Серый смерч
Шрифт:
— А когда серг вернулся в Фофар, перебив по дороге слуг, чтобы некому было рассказать о его позоре, то обнаружил, что дома обо всем знают и над ним хохочет вся округа. Ему не оставалось ничего другого, кроме как покончить с собой. У Серого Мастера свои способы распространения информации…
— Элегантно… — снова тихонько рассмеялся Фолерг. — Немного дурно пахнет, но кто из нас без недостатков? Зато охотники отважены, как минимум, лет на десять.
— Дело обстоит несколько хуже, — вздохнул
Старый маг удивленно приподнял брови, но ничего не сказал. Данх, дергая углом рта, продолжил:
— Одной из них была девушка, очень нестандартной внешности. Естественно, работорговцы сразу обратили на нее внимание и начали охоту. Когда им все же удалось поймать пришедших стальной сетью, один из них, впав в ярость, вернулся в состояние дракона.
— Да чем же Мастер думал, — в сердцах стукнул по подлокотнику рукой Фолерг, — головой или тем, что у него под хвостом, посылая в один из городов твоей «милой» страны идиота, не обученного контролировать своих чувств?!
— Мы все-таки люди и не способны до конца понять психологию дракона, тем более — столь древнего… — устало вздохнул император. — Но это еще не все, после того как местные маги пленили первого дракона, второй, при попытке бегства, ухитрился каким-то образом взорвать полгорода и уничтожить полторы сотни тысяч людей.
— Полторы сотни тысяч? — брезгливо пожал плечами маг. — Велика потеря! Их у тебя там столько развелось, что небольшое кровопускание никак не помешает. Ты лучше скажи, что с третьим драконом?
— Девушке удалось скрыться, — с легкой улыбкой ответил Данх, отпив из бокала. — Она, по всей видимости, идет к побережью, в какой-то из приморских городов. В какой именно, я не знаю. На всякий случай ее ждут в каждом, чтобы незаметно охранять.
— Хорошо.
— Так вот, — вновь вздохнул император, — потеря горожан, как ты уже сказал, небольшая беда, дракон даже оказал мне услугу. Но вот мстители…
— И ты не сумел их остановить? — удивился старый маг.
— Да сумел… — вздохнул тот. — Только для этого пришлось четверку самых ретивых магов повесить. А ведь были из талантливых.
— Потери неизбежны, — пожал плечами Фолерг. — А что с плененным драконом?
— Везут сюда на корабле «Ветер пустыни», — ответил император, вновь потягивая коньяк.
— Что ж, десяток лет в плену научат молодого дурака контролю над собой, — усмехнулся Верховный Маг и снова внимательно посмотрел на Данха. — Серый дракон, надеюсь, не знает, кто является императором Фофара?
— Пока не вымерли те, кто мог знать Данха Огненное Сердце в лицо, никто меня не видел… — с грустью вздохнул Его величество. —
— Не стоит недооценивать Мастера, — возразил Фолерг. — Иногда, в некоторых странноватых событиях, я вижу слишком хорошо знакомый мне почерк. Лапа Серого Дракона отчетливо ощущается на нашем мире, но понять, чего он хочет, трудно. Если бы он хотел просто уничтожить людей и населить Архр одними драконами, все было бы ясно. Но для этого у него уже было несколько возможностей, а он их упустил… Значит, хочет чего-то другого. Вопрос: чего?
— Не знаю… — развел руками Данх. — А ведь он многому нас научил.
Старый маг улыбнулся и покачал головой, затем принялся внимательно изучать какой-то пергамент. Через некоторое время он поднял голову и спросил:
— Но все-таки, кого мыслишь своим преемником? У тебя ведь еще есть твой любимый опальный адмирал.
— Ог-Фасанх — гениальный полководец и флотоводец, но император из него будет никакой, он ничего не понимает в политике, — устало глядя в пустоту перед собой, ответил Данх. — Но на всякий случай держу его в постоянной опале, подальше от двора. Вдруг другой кандидатуры просто не будет?
— У меня есть другая кандидатура, — встал вдруг с места Верховный Маг и отошел к столу, начав рыться в каких-то бумагах. — Несущий Пламя.
— Этот сумасшедший кармиярец, поднявший восстание на полматерика? — брови императора скептически приподнялись.
— А кого когда-то звали Пылающее Сердце? — с немалой долей ехидства в дребезжащем голосе поинтересовался Фолерг.
— Но он не маг и далеко не фофарец.
— Маг, — сказав это, Глава Совета взял со стола пергамент и вернулся к креслу. — Он гонит на врагов огненные стены.
— Необученный маг самостоятельно прошел инициацию?! — даже привстал при этом известии император. — Тогда ты, возможно, и прав. Не фофарское происхождение быстро исправляется женитьбой на десятке знатных девиц и выдиранием некоторого количества слишком много болтающих языков. Но его необходимо будет захватить и обучить.
— Да… — вдруг грустно усмехнулся Фолерг. — А помнишь, как в этом самом кабинете?..
— Ага… — столь же грустно покивал император. — Два только что пойманных молодых повстанца, приготовившихся к смерти.
— А им вместо этого — власть… Делайте, мол, что пожелаете, авось, да получится.
— Ну, да, — скрипнул зубами Данх. — Вот уж чего мы с тобой, Нахар, не ждали…
— Не ждали, — согласился маг, — но получили.
— Да уж, получили. Как я хочу покоя…
— А вот помрешь — авось будет! — весело оскалился Фолерг. — А теперь мне нужна твоя помощь в захвате мальчишки.
— Несущего Пламя? — удивился император. — А зачем тебе я?