Серый страж
Шрифт:
Хмер отправил меня на курсы магов. На вопрос: «Зачем?» – лаконично ответил: «Надо!» Пришлось идти, но спустя пару недель он, увидев мою зевающую на уроках физиономию, вызвал к себе и провел воспитательную беседу. Я в своем отношении к этому человеку сильно ошибался. Наивно сравнил с земными аналогами. А дело обстояло иначе, на место руководителей в Академии ставят самых лучших и имеющих хорошую преподавательскую жилку рыцарей.
Разговор начался примером. Хмер, хорошо владеющий магией, взорвал рядом со мной файербол, окатив меня грязью. Выслушав мое чистосердечное мнение по данному факту, Хмер повторил
– Стираться придется! – ответил я, жалея о том, что вспылил ранее.
Вздохнув, Хмер заметил:
– Ты даже не видел моих приготовлений к удару. В настоящем бою файербол будет побольше, сможешь ли от него защититься или нет? Если да, как спрячешься от осколков? Для тебя основная опасность – побочное действие!
– Ну-у…
– Вот именно, что «ну». Тебя послали для изучения и осмотра манеры боя магов. Анализируй, ты должен по незаметным деталям понять, готов ли противник атаковать и чем он произведет удар – сам или с помощью амулета, файерболом или молнией, заклятием или проклятием. Пойми – твоя сущность спасет лишь при прямом воздействии, а от косвенного ты должен уберечься сам.
И тогда я проникся уважением к этому рыцарю, он нам казался простым служакой, но на самом деле за маской препода скрывался старый зубр. Одно слово – Страж! Впоследствии пришлось только укрепиться в этом мнении. За новую науку взялся со всем рвением и к концу курса мог по движению руки понять, чем меня собираются атаковать, принять меры к отражению угрозы. Урок пошел впрок – жить-то хочется.
Незаметно прошла половина весны. Нагрузка росла по экспоненте. Ближе к концу весны мы с Пролжем испытали противотанковое ружье, или, как технически более верно звучит, – крупнокалиберную снайперскую винтовку. Итог был ошеломительный, вот что значит ручная сборка! Ростовая мишень поражалась на дальностях в полтора километра «на раз»! Стражи из подразделения тихих, участвовавшие в испытаниях, через пару недель попадали в мишень, удаленную на две тысячи метров!
Сказалась ли замена материалов, улучшение металла ствола, или это таки результат эксклюзивной сборки – не знаю. Я в курсе другого: Кедраж сразу сделал для Серой Стражи заказ на сотню экземпляров, обогнав вояк. Премию за изделие я отдал мастерам из оружейной лаборатории и Пролжу. Хоть по местным меркам это приличные деньги, но если бы не специалисты, то мучиться с производством пришлось бы дольше.
Когда пришло решение о постановке на вооружение КСВ – такую незамысловатую аббревиатуру винтовке дали бюрократы, и это логично, зачем огород городить?! – так вот, когда народ собрался «отметить» это событие, кто-то проговорился тихим о моей роли в разработке. Что тут началось, не представить. В принципе, я большую часть не помню, так как отключился после первой поллитры гетейского самогона, которым отполировал ранее выпитое вино. Но если послушать тех, кто продержался дольше, то долина не помнила такого загула лет десять. А на следующее утро я дал себе очередной зарок – бросить пить.
Ночь была изумительной, мы с Азойлой наслаждались друг другом до умопомрачения. Казалось, откуда силам браться, но мы снова и снова бросались во взаимные объятия.
Пришлось пожертвовать Рысей, точнее, отправить ее на обследование местным ветеринарам. Но это
– Вставай, соня! – начала теребить меня Азойла.
– Мм… – лениво отмахнулся от эльфийки. Странный народ женщины – вроде тоже полночи не спала, а с утра как огурчик.
– Подъем, – взвизгнула подруга.
Попытка отмахнуться подушкой была проигнорирована, а подушка прилетела обратно.
– Еще часок, и я встану.
– Вставай, нарочный приходил, Кедраж тебя к часу вызывает.
– Что ему надо? Выходной же! И сколько сейчас времени?
– Без пятнадцати час.
– Что?! – сорвался с кровати и стал суматошно одеваться.
От этого меня отвлек смех Азойлы.
– Что?
– Извини, ошиблась, – притворно-честные глаза смотрели на меня. – Пятнадцать минут первого.
– Не стыдно? – успокаиваясь, с укоризной замечаю я.
– Не-а! – смеется она. – Иначе ты и до вечера будешь спать.
– А Кедраж?
– Правда, тебя действительно вызывают.
Ну вот что с женщинами делать, и не обидишься же. Посмотрел на фигурку девушки, стоящей напротив окна, одежда сексуально просвечивалась…
– Иди ко мне, радость моя…
– Пусти! – попыталась вырваться из моих объятий добыча.
– Нет. У нас еще сорок минут!
– Опаздываешь, ученик, – ворчливо заметил учитель.
– Обстоятельства… – потупив глаза, попытался оправдаться я.
– Видел из окна, как твое обстоятельство побежало в общежитие.
Что тут сказать, виноват, развел руками и покаянно вздохнул.
– Ладно, дело молодое… – Кедраж указал на стул. – Проходи, не стой столбом.
«Овальный кабинет», так называл я это помещение. Нет, не в честь одноименного помещения на Земле, а из-за его формы – вытянутый шестигранник, ну и стол там был овальным.
Присел, стал рассматривать корешки книг, стоящих на полках.
– Распишись. – Учитель передал мне стандартный бланк о неразглашении.
– Готово. – Быстро окинул бланк взглядом, подмахнул его.
– Теперь слушай. Помнишь об Улье?
– Да не забыл…
– Хорошо. С понедельника начнешь заниматься вместе со штурмовой группой. Подразделение секретное, их охраняют тихие. Командир группы старший рыцарь Твердлав. Ты входишь в группу, но подчиняешься только в рамках своего разумения. – И, увидев вопрос в моих глазах, пояснил: – Они штурмуют и охраняют тебя, ты находишь След и… действуешь по обстоятельствам. Понял?
– Так точно.
– Не тянись, не в армии. Далее – вам дается две недели на притирку, после чего в течение пары месяцев отрабатываете штурм в специально выстроенном макете Улья. Три дня в неделю занимаешься только этим. От занятий в Академии тебя не освобождаю.
– А…
– Свободен.
«Тридцать три богатыря, с ними дядька… Твердлав». Кедраж представил меня группе и укатил. Теперь стою и тихо офигеваю от увиденного. Такое чувство, что в киношный штрафбат попал. Мужики, стоявшие напротив, смотрели на меня с ухмылками, и это мне не нравилось. Ох, как надоело всем доказывать, что «сам с усам».