Серый властелин
Шрифт:
Еще шаг… уже видны капельки пота, выступившие на гладкой коже груди Дараниссы, – видимо, не так уж и легко содержать в себе богиню… «Главное, чтобы не успела выйти из тела!» – мелькнула мысль и исчезла, оставляя место лишь холодному расчету, направляющему Влада. Еще шаг – магиня уже на расстоянии вытянутой руки, но как будто не замечает приближения Влада, распинаясь о благах, которые он получит, если примет власть богини.
Еще маленький шажок… поехали!
Вспыхнул огромный портал, и одновременно Влад схватил богиню обеими руками и выбросил в окно. Портал схлопнулся, и Влада охватила страшная боль – Аштарат все-таки успела остановить
Отправил он ее туда или нет и куда вообще ее отправил, не суть важно. Главное, Влад чувствовал, что теперь ее нет в этом мире. Она исчезла. И хотя рухнули его планы – он хотел, как и предполагала Аштарат, захватить разум жрицы и через нее закулисно управлять всеми, кого она успела подмять под себя, – он чувствовал огромное облегчение. Как оказалось, цель его была слишком претенциозна, а достижение ее чревато смертельной опасностью. С богами ему бороться еще не по силам… чудо, что он сумел усыпить ее внимание и отправить в портал. Видимо, за тысячи лет абсолютной власти она совершенно уверилась в своей неприкасаемости и потеряла страх – ну что может сделать ей обычный человек, совсем не бог? Впрочем, обычный – ничего. Но ведь Влад не был обычным человеком.
Влад очнулся. После отправки богини в портал прошло всего лишь секунды три, а казалось – целая жизнь. Он посмотрел вокруг – слуги Аштарат с ужасом и почтением смотрели на него, а потом как один повалились ниц с криками:
– Великий Жрец! О Великий Отец!
Он вначале ничего не понял, а потом от души рассмеялся – перед самой отправкой Аштарат опрометчиво заявила, что он теперь преемник Дараниссы и они обязаны повиноваться ему так же, как и ей. И теперь – он Великий Жрец, Серый Властелин! Вершитель жизни и смерти миллионов людей.
Влад принял иллюзорный облик самого себя – на радикальные перестройки опять не было времени – и сказал:
– Все встаньте! Как вы слышали, Даранисса, она же богиня Аштарат, назначила меня своим преемником. Мое имя Влад. Можете меня звать господин Влад. Теперь все будет по-новому. Грядут перемены. Первое мое приказание – сейчас же, сию секунду прекратите казни людей! Бегом! И отпустите жертв, которые находятся здесь. Лекарям заняться их лечением. Кто здесь самый сильный маг, кто был следующим после Дараниссы?
Вперед вышел высокий беловолосый мужчина лет тридцати. Он был довольно молод и красив для великого мага, но Влад знал, что внешность обманчива – ему могло быть и тысячу лет, и две. Он прощупал магически – маг был по силам на уровне Макобера, может быть, послабее. Маг представился:
– Я старший жрец Агаранор. Великая Мать Даранисса дала прямой приказ подчиняться тебе, и я подчиняюсь ее воле. – Он
Тот подошел к старшему жрецу, положил руки ему на голову и без церемоний ворвался в сознание. Через десять минут борьбы защита была сломана, мозг захвачен. Влад устало убрал руки от поверженного первого помощника и сказал:
– Займись храмом. Теперь я здесь главный. Мне необходимо улететь по своим делам, но я вернусь. Проследи, чтобы всем раненым была оказана помощь, а казни, жертвоприношения и пытки – запретить. Казнь только по моему разрешению. Это понятно?
– Понятно, господин!
– Теперь ты старший после меня. Я скоро прилечу, и мы с тобой разработаем систему управления храмом. Прощай.
Влад повернулся и открыл портал, не обращая внимания на шарахнувшихся от него аштарийцев. Открыл он его прямо к воротам замка и, когда вывалился на заснеженную дорогу, через несколько минут, пока приходил в себя, с удивлением увидел несущихся на него стражников. Они вопили:
– Чудовище! Демон! Убить демона!
Первые удары мечей он отразил руками, пытаясь никого не задеть, тем более что это были обычные стражники, не спецназ с ускоренными движениями и молекулярными мечами, и не представляли никакой опасности – их мечи даже не могли как следует рубануть по его защищенной прочной чешуей шкуре. Но их становилось все больше, и Влад опасался, что придется их покалечить – сколько можно отмахиваться?
Он выматерился, а стражники еще пуще закричали:
– Проклятый демон! Еще и матерится! – И навалились на него с удвоенной силой.
Владу ничего не оставалось, как позорно бежать, – он поднялся в воздух и завис над ними, поливая матерной бранью:
– Идиоты!..!..! Это я, ваш хозяин!
Примчался встревоженный Макобер и задрал голову вверх, глядя на него, а Влад яростно закричал:
– Сигизмунд, успокой этих дебилов! Я в замок войти не могу! И если честно, замерз и хочу жрать, как собака!
Тут как из-под земли выскочили две четвероногие бестии и радостно запрыгали:
– Привет, хозяин! Привет! Как ты здорово выглядишь! Интересно! Теперь у тебя когти есть – скажи же, что с ними удобнее!
– Вы скажите Макоберу, что это я, а то еще палить начнет, как из пушки! Кстати, а как вы меня узнали-то в этом обличье?!
– Хозяин смешной! Смешной хозяин! Мы же тебе говорили, что узнаем тебя, даже если ты сделаешься собакой! А может, действительно собакой станешь? Побегаем вместе! Весело! Весело!
Макобер крикнул:
– Влад, ты, что ли? Ну у тебя и образина! Спускайся! Эй, идиоты, прежде чем нападать, надо было спросить, кто он такой!
Влад спустился вниз, на глазах у настороженных охранников подошел к Макоберу и с волнением спросил:
– Как там девчонки? Что с ними? Целы?
– Фффуххх… точно Влад, – с усмешкой констатировал маг. – Целы они, целы! Лечат их, все будет нормально. Крепко им досталось. Но ничего страшного. Пошли скорее, я горю желанием услышать о твоих приключениях! Девки рассказывали немного, но я из их сумбурного рассказа ничего не понял – что да как там было. А ты чего, не мог принять нормальный вид?
– Некогда было, – отмахнулся Влад. – На мне человеческая иллюзия была, но ее сорвало при переходе через портал. Вот они и приняли меня как демона. – Он мотнул головой в сторону замерших охранников. – Сейчас буду переделываться, только в тепло надо – у меня уже зубы стучат от холода!