Серый Ворон. Самый разыскиваемый
Шрифт:
– Спускаемся ниже, тут мы долго не продержимся!
– приказал я и едва не силой заставил Каришку наклониться в сторону уходящей вниз верёвки.
Снова тренькнула тетива, мимо меня в пропасть пролетел чей-то полукруглый шлем и оброненное копьё. Я наконец-то зарядил арбалет и приказал эльфийке спускаться. Арбель спорить не стала, закинула лук в чехол на спине и ловко заскользила вниз в темноту. Я же дождался следующей высунувшейся рожи, хорошо заметной на фоне яркого светящегося неба. Это была девушка-человек, и я почему-то замялся и не стал стрелять. Противница увидела меня и резко отшатнулась, прокричав что-то вдаль. Не дожидаясь новых врагов, я присел, ухватился за верёвку и заскользил вниз. Перчаток у меня не было,
Мимо пролетел скинутый сверху крупный валун, а затем целый град камней посыпался на наши головы. К счастью, только один вскользь задел меня по плечу, ободрав кожу, а затем выпирающая из отвесной стены каменная полка укрыла нас от обстрела. С каждым метром спуска становилось всё темнее, в голову лезли нехорошие мысли о том, что верёвка скоро кончится, а других запасных у нас нет. А затем я почувствовал, что натяжения каната снизу больше не ощущается. Я испугался, что мои спутницы пропустили конец верёвки и сорвались в пропасть, но вскоре почувствовал под ногами твёрдые камни и хлюпающую воду. Мы спустились на дно расщелины. Немного ослабив уходящий вверх канат, я резко дёрнул верёвку в сторону, пустив волну вверх. Сработало! Верёвка стала провисать и падать, а спустя несколько секунд рядом со мной в воду хлюпнулась отцепившаяся стальная кошка. Помучаются теперь наши противники, пока найдут способ спуститься на такую глубину!
– Каришка, забирай кошку и начинай сматывать верёвку. Нужно срочно уходить с этого места...
– тут я попытался снова вызвать заклинание света, чтобы осмотреться и понять, где же мы очутились, но заклинание опять не сработало.
Однако свет всё же появился! Я услышал скрежет отодвигаемого камня и увидел чёткий яркий контур круглой норы. Не успел я удивиться или испугаться, как из проёма появилась странная низкорослая фигура с ярким фонарём в руке. Человечек поднял фонарь повыше, увидел нас и призывно махнул рукой, предлагая следовать за ним в проём. Нужно ли говорить, что мы немедленно последовали его совету и полезли в дыру.
Лаз был длинным и очень низким, приходилось ползти на брюхе, но я благодарил всех богов Эрафии за то, что этот путь вообще существует. Кем бы ни был наш спаситель, но он явно был другом, причём появившимся очень вовремя. А затем лаз неожиданно закончился, я выпал из дыры в стене в небольшую квадратную комнату, в которой находилось несколько дварфов. Точнее, чёрных дварфов, быстро поправил себя я, ибо на обычных дварфов эти подземные жители походили слабо - были более высокорослыми, длиннорукими и безбородыми.
Едва следовавшая последней в группе Каришка тоже очутилась в этой комнатке, как двое тёмных дварфов с усилием навалились на большой рычаг в стене, и за нашими спинами прошёл гул обваливающейся породы. Один из жителей снял с головы капюшон, явив лысую покрытую затейливой татуировкой голову, и обратился к нам:
– Теперь вы в безопасности, друзья. Ход надёжно засыпан камнями на сотни локтей длины. Обвал засыпал и расщелину. Ваши преследователи наверняка посчитают вас погибшими, и им потребуется несколько долгих лет на то, чтобы расчистить такие груды камней и обнаружить свою ошибку. Серый Ворон, я рад, что ты наконец-то принял моё приглашение и спустился в наш глубинный город. Приветствую тебя и твоих спутниц в Кор-Дун-Грате! Остальные ваши друзья тоже здесь и уже несколько дней с нетерпением ожидают вас троих!
Я сразу вспомнил этого чёрного дварфа. Именно он заговорил со мной и моими друзьями летом, чем привёл тогда в полнейшее замешательство дварфа Ярика Тяжёлого, уверявшего, что глубинные жители всегда молчат в присутствии посторонних. Вежливо поклонившись, я поинтересовался, так звать нашего спасителя.
– Никак, - ответил дварф и рассмеялся.
– Всё то, что ваш знакомый из клана Тяжёлых рассказывал про наши обычаи - чистая правда. Никто другой из членов
– Понятно, обычаи нужно уважать, - согласился я и подтвердил, что знаю совсем мало о законах и обычаях подземных жителей, а потому могу казаться навязчивым или бескультурным. Также я попросил поправлять меня, что если я делаю что-то не так.
Мой знакомый кивнул и жестом попросил следовать за ним. Мне пришлось слегка пригибаться, чтобы идти по прорубленным в скале коридорам, хотя Арбель и Каришка вполне могли шагать в полный рост в штольнях дварфов. Это был целый лабиринт ходов, развилок и узких ответвлений, часть из которых были до самого потолка засыпана породой. На многих стенах можно было различить какие-то символы и стрелки, но я ничего не понимал в этих иероглифах. Фонарь был только у идущего первым нашего провожатого, и то работал он на самую малую мощность, так что полутьма и дрожащие тени сопровождали нас всю дорогу. В отблесках фонаря рудные жили переливались россыпями живых огоньков и казались дорожками из светящихся муравьёв на чёрных безмолвных стенах.
– Вот тут подождём, сейчас будет какураса для вас, - остановился дварф в очередной комнате чуть большего размера.
Что такое "какураса" я не знал. Но не спешил задавать такой вопрос, чтобы не чувствовать себя потом идиотом в глазах нашего гида. К счастью, дварф сам пояснил:
– Какурасы - это большие ездовые ящерицы. Давным-давно наши предки с помощью магии вывели их из обычных обитающих в трещинах скал проворных мелких ящерок. Поскольку город Кор-Дун-Грат велик и тянется вдоль всего большого разлома, полукольцом окружающего Столичную равнину, расстояния между частями города достаточно велики. Ваши друзья находятся в подземных укрытиях неподалёку от Горного Форта, именно там они спустились под землю. Идти туда пешком по подземным коридорам пришлось бы около двух суток, поэтому мы воспользуемся какурасой и поедем верхом. Клепсидр за двадцать должны будем добраться, если только прямая дорога окажется уже расчищенной после недавнего обвала. А вот, кстати, и ваша какураса. Какая красивая самочка попалась!
Я увидел, как из широкого коридора вышла невысокого роста закутанная с головы до пят фигура, ведущая на поводу огромного динозавра. Иной ассоциации у меня и не возникло при виде семиметровой длины монстра с огромными хищными зубами и длинным хвостом, заканчивающимся шипастым утолщением. По спине ящера шёл ярко-красный гребень из поднимающихся шипов, лишь на толстой шее между головой и туловищем шипов не было, и именно там крепились сёдла. Наш знакомый подошёл к ящеру, закрыл монстру глаза своими ладонями и повернулся к нам:
– Дорога долгая, а остановок не будет. Если вам нужно привести себя в порядок, вон там за поворотом коридора есть специальная комната. Нет, не нужно? Тогда привязывайте вещи и сумки вон к тем креплениям на боку. А потом залезайте и тоже крепко привязывайтесь, ведь какураса способна бегать и по стенам, и по потолкам.
Упрашивать нас не пришлось. Мне не терпелось поскорее убраться как можно дальше от того места, где я едва не погиб вместе со своими спутницами. Отдельных сидений на шее ящера не было, был лишь плотно надетый на горло огромной твари кожаный чехол, пришитые к нему ремешки и крепления для ног. Получалось, что только погонщик мог держаться за поручень спереди, а остальные держались за сидящего спереди товарища. В процессе посадки возникла небольшая накладка - я без всяких скрытых мыслей сел третьим сразу за Арбель, но тут Каришка вдруг стала ревновать и требовать, чтобы я пересел: