Серый Ворон. Самый разыскиваемый
Шрифт:
Мой вороной жеребец трясся мелкой дрожью и едва стоял на ногах. Я попытался поговорить с животным, но конь словно сошёл с ума и не только не отвечал, но пугался меня и пятился в угол стойла. При попытке накинуть на его спину седло вороной упал на землю и забился в странных конвульсиях. То же самое творилось и со скакуном Каришки. Эльфийка подошла ко второму жеребцу и прижалась своим лбом к голове коня.
– Обоих коней сегодня утром опоили какой-то дрянью, а кроме того чёрному жеребцу острым шилом прокололи коленные связки передних ног, - оторвавшись от животного, сообщила Арбель.
–
Эльфийка быстро посмотрела на положение солнца на небосводе, прикидывая, сколько у нас осталось времени до начала официальной охоты. По моим собственным оценкам, было около двух часов дня, и до заката оставалось ещё часов пять.
– Далеко тут ближайший лес?
– поинтересовалась Арбель с тоской.
– Мне бы только успеть добежать до нормального леса, а там уже никто не сможет найти лесного эльфа.
За меня ответила Каришка, тоже задравшая голову вверх и изучавшая положение солнца.
– Лес совсем недалеко. С той стороны, откуда мы пришли, до леса идти не более двух клепсидр времени.
– Тогда чего мы ждём?
– светлоухая сразу же воодушевилась.
– Идёмте скорее! В лесу я нас всех троих смогу спрятать от любой погони!
Я несколько умерил её оптимизм, сообщив, что до леса идёт полоса реденьких огородов, какие-то небольшие просматриваемые насквозь садики с фруктами и гладкие как стол луга со скошенной травой. На этой открытой местности в середине дня при ярком солнце мы будем заметны и уязвимы. Любой конный патруль нас непременно обнаружит и догонит, так что пытаться бежать в середине дня к лесу было смерти подобно.
Эльфийка опять осмотрела небо в надежде увидеть тёмные кучевые облака, но нет - пронзительно синее небо не содержало ни малейшего облачка, и надежды на ухудшение погоды не было. Я же смотрел совсем в другую сторону - в окошке соседнего дома чуть колыхнулась занавеска. Кто-то внимательно наблюдал за нами. Кто-то, кто знал, что мы обязательно придём к своим лошадям.
– Уходим отсюда поскорее, мы и так слишком задержались у лошадей, - встревоженным голосом проговорил я и, подобрав свои сумки, быстрым шагом двинулся в переулок.
Я лихорадочно пытался сообразить, что же нам делать дальше. В таком небольшом городишке, как Восстановленная Крепость, власти при наличии достаточного количества солдат и должного упорства смогут досконально прочесать каждый дом, каждый подвал и чердак. Укрыться в маленьком городке трудно, почти невозможно.
Понятно было, что при первой же возможности нам нужно было уходить за пределы города, превратившегося для нас троих в ловушку. Вот только интуиция говорила мне, что самый очевидный выбор - не всегда правильный. Наши преследователи наверняка уже подумали о таком нашем выборе и приняли превентивные меры. Я не знал, интуиция ли это говорила, или просто опыт нахождения в бегах, но всё во мне протестовало против выхода из города на открытую местность.
– Идёмте за мной! Мне нужно кое с кем переговорить, - я направился в сторону главных ворот города, стараясь идти не по широкой улице, а параллельно ей по грязным заполненным мусором проулкам.
Взобравшись на кривое дерево с жёлтой алычой, я осторожно с высоты осмотрел внешнюю городскую стену и главные городские ворота. Службу несло всего двое караульных.
Я подошёл к безногому нищему, с которым разговаривал вчера. Парень меня сразу узнал и явно обрадовался, а ещё больше его глаза загорелись при виде золотой монеты у меня в руке.
– Ловушка?
– кивком головы указал я на далёкие гостеприимно распахнутые ворота.
– Конечно, - нищий усмехнулся, показав рот с выбитыми двумя передними зубами.
– Тебя ловят и твоих девок. Своими глазами видел недавно, как за ворота прошли полсотни лучников и два десятка конников. Я слышал приказ командира к лучникам бить сразу на поражение, как только вы выйдете за ворота. Эльфийку они хотят взять живьём, а тебя и твою подругу думают расстрелять с безопасного расстояния. И ещё я слышал от приятеля, что и у вторых ворот тоже организована засада.
– Молодец, заслужил, - я положил золотой кругляш в шапку нищего и вернулся к своим спутницам, пересказав им свой разговор с глазастым пареньком.
Арбель заметно взгрустнула, но умница Каришка даже не повела бровью и предложила с пользой использовать имеющееся у нас светлое время суток и закупить нужные припасы в дорогу, поесть в какой-нибудь открытой уличной харчевне и выспаться перед ночной активностью. Удивлённой такой невозмутимостью эльфийке тайфлинг весело объяснила, что нам не привыкать быть в роли прячущихся и убегающих, и делать это всегда приятнее с комфортом, чем впопыхах без снаряжения и на голодный желудок.
Ещё часа два мы потратили на покупку всяких нужных в дороге вещей - одеял, запасов еды, верёвок, крючьев, хороших кинжалов для Каришки. Я хотел купить оружие для Арбель, и если против лёгкого эльфийского клинка и ножен к нему девушка нисколько не возражала, то от нового лука отказалась категорически:
– У меня был белый лук, это прекрасное оружие, лучше которого просто не существует. Если белый лук потерян, то никакой другой лук эльф не имеет права носить до конца жизни.
Что-то такое я уже слышал из уст Фириата... Но если в случае с эльфом-дроу ситуация упрощалась тем, что Фириат стал неплохим магом и использовал свою волшебную силу, то с Арбель такой фокус не мог прокатить - она была лучницей, причём по словам Пузыря отличной лучницей, поражавшей своим мастерством его и высокородную леди.
– Где твой белый лук?
– поинтересовался я у эльфийки, и девушка ответила, что последний раз видела своё оружие в руках рыжего работорговца полуогра, который выкупил её вместе со всеми вещами у схвативших её орков.
– Тогда получается, что оружие твоё осталось в доме Фадира-иль-Аюфа и, скорее всего, лежит в сокровищнице, которую мы прошлой ночью так и не смогли взломать, - предположила Каришка.
Мы отдохнули пару часов, укрывшись на душном пыльном чердаке одного из домов центра города и оставив Неведомого Призрака сторожить нас. Крыс чувствовал свою вину за то, что проспал ночное вторжение, и был настроен показать остальным, что тот случай был исключением. Где-то за час-полтора до заката, оставив спящих девчонок отдыхать, я встал и пошёл подготавливать операцию.