Серый ворон. Трилогия

Атаманов Михаил Александрович

— Да что тут понимать… — резко ответил Петька, опять прихлёбывая из кружки. — Мы доскакали до какой-то мелкой речушки, там был указатель в сторону Вечного Леса, и дорожка вела вглубь чащи. Камилетта вдруг резко остановила свою Пчёлку, и все остальные сразу же тоже натянули поводья. И дочь герцога мне вдруг говорит: «Пётр, неужели тебя совсем-совсем не тревожит, что твою хозяйку отдают замуж за фактически первого попавшегося жениха? Неужели ты так безропотно отдашь меня в чужие руки, даже не попытавшись возразить? Ведь ты прекрасно знаешь, что мой будущий муж — мелкий сопляк-задохлик. Как говорят, он до сих пор в штаны писается. Я старше

его почти на пять лет, для него я всегда буду старуха. Он полюбит какую-нибудь ровесницу из служанок-фрейлин и будет с ней проводить время. А мне всю жизнь придётся сидеть взаперти в какой-нибудь башне, стыдясь даже людям на глаза показаться».

Я опешил от таких слов и спросил, что я могу сделать для неё? И Камилетта мне вот так в лоб и предложила: «Давай уедем куда-нибудь вместе! Вот хотя бы по этой боковой дорожке уедем в Вечный Лес и затеряемся там. Поселимся где-нибудь вместе в маленьком посёлке, где нас никто никогда не найдёт. Не стесняйся, тут же все свои. Арбель за меня жизнь отдаст и не выдаст. Фириат тоже верный друг и никогда не расскажет о нашем бегстве. Да и когда ещё нас начнут искать?! У отца сейчас дел по горло, раньше конца войны он про меня и не вспомнит. А жених тоже искать не будет — решит, что отец меня не отпустил из-за войны, и я осталась в Холфорде. Да потом и не будут всерьёз искать. Война всё спишет — все решат, что мы погибли от рук орков. Ну, что скажешь? Согласен?».

Я сидела, ни жива, ни мертва. Вот это да! Ничего себе! Интересно, что же Петька ей ответил? Если отказался, неудивительно, что высокородная леди Камилетта его тут же прогнала. Но выяснить ответ мне не удалось — перед глазами фимиляра быстро мелькнула ладонь, и изображение через секунду погасло. Опять Серый Ворон каким-то образом догадался, что я подслушиваю…

Посылать туда Виги ещё раз было бы с моей стороны верхом бескультурья, поэтому я решила ложиться спать. Сняла верхнюю одежду, положила голову на маленькую подушку, накрылась одеялом и честно собралась спать до следующего утра. Но едва-едва стала задрёмывать, как со стороны улицы донёсся истошный крик кого-то из соседей: «Пожар!!!».

Уже через минуту все мы были одеты и стояли на улице, моргая слезящимися глазами от едкого низко стелющегося дыма. Пылала деревянная крыша соседнего двухэтажного дома. Причём пылала очень интенсивно, уже почти вся поверхность крыши была в языках жаркого пламени. И лишь небольшой зазор менее метра отделял горящие доски от крыши дома Серого Ворона.

На улице суетились люди, передавали по цепочке вёдра с водой от колодца до горящего дома, где лохматый грязный мужик в одних лишь подштанниках с приставленной к стене лестницы пытался доплеснуть воду из вёдра на крышу. Получалось плохо — почти вся вода проливалась на стену, не долетая до крыши.

— Что стоите, помогайте тушить! — крикнула нам пышнотелая раскрасневшаяся женщина, бегущая с двумя полными вёдрами к лестнице.

Я подхватила сброшенное мужиком пустое ведро и побежала к колодцу. За мной кинулись Фириат, Ярик и все остальные. Они встали в общую цепочку, помогая передавать вёдра. Я же изо всех сил стала крутить железную ручку колодца, помогая уставшему пареньку примерно моего возраста поднимать наполненные тяжёлые вёдра.

— Ленка, Фириат, что вы делаете? — удивлённо подошла и остановилась возле нас Свелинна.

— Как что? Не видишь, что ли? Тушим пожар! — ответила я.

— Нет, вы не тушите, вы только делаете

вид, что помогаете. Вы же маги! Используйте свои способности, а не опускайтесь до уровня остальных.

Я остановилась, бросив железный ворот. Рядом со мной Фириат остановился с пустым ведром. Чего это я, на самом деле?! Но какое же заклинание применить? Ничего путного в голову мне не лезло. Вызвать песчаный смерч, чтобы засыпать пламя? Или приподнять участок земли с лестницей, чтобы тушить вёдрами стало удобнее? Всё не то — слов песчаного смерча я вот так сразу не вспомню, нужно будет свой конспект искать. А тушить вёдрами всё равно не получится — вон, как уже пламя разгорелось.

Но тут Свелинна сама стала колдовать, закружившись в непонятном танце и напевая слова накачки силы. Вода в ведре, которое только что достал из колодца парень, стала подрагивать и плескаться в ритме танца маленькой колдуньи. Свелинна резко остановилась и вытянула руку вперёд. Вертикально из колодца вырвался поток воды и, описав красивую дугу, обрушился на горящую крышу. Через несколько секунд всё было закончено — с почерневших мокрых досок вниз стекали лишь грязные потоки. Под удивлёнными молчаливыми взглядами соседей мы вернулись в дом.

За следующие два дня возгорания в разных местах неподалёку от нашего пристанища возникали ещё несколько раз. Особенно трудным был следующий день, когда дышать от дыма и пепла, казалось, стало совсем невозможно. Но жители города как-то всё же справлялись с возникающими пожарами, хотя множество домов и даже несколько улиц выгорело практически дотла.

Сергей ушёл из дома на целый день и вернулся лишь на следующее утро угрюмым и недовольным. По словам парня, поговорить с Виллем удалось, рыцарь даже с явным интересом выслушал рассказанную историю про пророчество богини Фаэтты. Однако интерпретировал слова предсказания упрямый вояка по-своему — мол, всем нам стоит быть вместе с ним и защищать Северные ворота города при нападении врагов.

— Но когда именно орки нападут, как ты считаешь? — задала я вопрос, не ожидая особо на него ответа.

— Завтра, — коротко ответил Сергей.

— Почему завтра? — одновременно раздались удивлённые голоса Пузыря и Свелинны.

— Сегодня ночью будет сильный дождь, — за Серого Ворона ответил тёмный эльф.

Все замолчали, обдумывая услышанное. Лишь кольцо всё ещё тлеющего леса отделяло городские стены от войск атакующих. Один сильный дождь, и этого препятствия больше не будет. Я испугалась. Да, я знала, что когда-нибудь орки нападут на осаждённый город. Но одно дело считать это чем-то отдалённым, и совсем другое знать, что штурм уже завтра!

— Чисто теоретически, мы можем как-то избежать боя? — поинтересовалась я.

— Ты предлагаешь сбежать? — скривился Пузырь.

— Убегать нужно было раньше, пока была такая возможность, — спокойно проговорил Серый Ворон, снимая сапоги и откидываясь на спинку стула. — Если помните, я предлагал вам такой вариант, но вы тогда отказались. Сейчас же сбежать будет трудно, город в сплошном кольце осады. Рассказывают, что за обученных к полёту грифонов в Рыночном Квартале разразилась самая что ни есть нешуточная драка с мордобоем и поножовщиной. За последнего грифона покупатель отдал двадцать пять тысяч золотом и в придачу свой дворец во внутреннем городе со всем убранством, слугами и рабами. Всё, пути по воздуху больше нет. Попавшим в осаду в Холфорде остаётся только драться или быть убитыми.