Сержант и корона
Шрифт:
– Карн!- тот привычным уже движением достал тубус, который хранил у сердца. Ворон приложил данхан ко лбу и, раскрыв тубус, достал пергамент и передал его командиру Пустынных Кархов. Тот принял данхан бережно, один из сопровождавших шагнул вперед и тронул данхан магией. Печать начала медленно набирать свет- шаманы оркхай были сильно слабее магов эльфар. Шаман кивнул и БадХар протянул данхан обратно. Непонятный полукровка бережно сложил данхан в тубус и передал за спину, где эльфар спрятал его под доспех.
– Я вижу твое лицо ОлМаари. Я приветствую на земле Пустынных Кархов Золотую бабочку, выполняющую волю Матери матерей оркхай. Я даю тебе право на травы
– Это наследство отца, БадХар. Мать матерей отдала свою дочь императору эльфар. Мать оставила мне племя ОлМаари. Отец оставил мне несколько Родов эльфар – они попросили у меня щита, травы и воды – и обязались держать мой топор. Я принял их верность и дал защиту. Полукровка смотрел прямо и шаман не говорил ни слова- а значит, этот странный ОлМаари не лгал. Да и Темная с ним- не командиру разъезда с этим разбираться- есть и постарше.
– Я, БадХар, предлагаю тебе, ОлМаари, гостеприимство Пустынных Кархов. Моя земля- твоя земля, моя трава- твоя трава, моя вода- твоя вода.
А вот теперь можно было и выдохнуть. Законы гостеприимства оркхай священны.
– Я, ОлМаари, с благодарностью принимаю гостеприимство Пустынных Кархов. –Ворон чуть склонил голову.
– Великая честь для ОлМаари посетить сердце земель Пустынных Кархов и припасть к мудрости вождя и Матери племени. Следую за твоей мудростью БадХар. Об одном прошу- наши однороги не могут долго обходиться без воды…
– Да знаю, у самого выходец из лесов- но, конечно, не такой здоровый, как твой зверюга. У меня в табуне есть пара кобыл в охоте… - переход от официоза к обычной дружеской болтовне был таким мгновенным, что Ворон на мгновение потерял дар речи. Впрочем, сориентировался он мгновенно.
– Ему только в радость, а мне убытка нет- не сотрется – оба расхохотались, ударив по рукам.
– А эльфарка твоя ничего!
– Эй! Это жена моя!
– Жена..
– скривился БадХар. Жена- это плохо, жена это неприкосновенное. Впрочем, мысль о огненно- рыжем жеребенке вернула ему славное настроение. Он посмотрел на однорогов остальной сотни- и настроение его стремительно стало еще лучше. Стоит только успеть договориться. А он успеет. Минимум два дневных перехода- а на ночевке время будет. Одного из своих на степняке отправить вперед- этот дойдет и за один переход. Отец подготовит нужных кобыл в табуне. Не найдет, так купит. БадХар шагнул вперед и положил руки на плечи Ворона- ритуальный жест гостеприимства увидели оба отряда. Ворон также положил руки на плечи БадХара- и два отряда смешались, спеша познакомиться, узнать новости да и просто утолить интерес. Стараниями Ворона, оркхай и, особенно, ГорДана почти все эльфар знали уже сотню-другую слов на оркх и вполне могли объясниться без переводчика. Да и многие из оркхай, частенько заглядывающие в империю по делам торговым, болтали на эльфар, пусть коряво, но довольно свободно. Увеличившийся на три десятка всадников отряд с шутками и оживленным говором направился к кочевью Пустынных Кархов.
Глава 32. Кочевье Пустынных Кархов
Племя Пустынных Кархов
БадХар держался рядом с Вороном, отвечая на многочисленные вопросы. Кочевье поражало. К однорогам Ворон уже привык- лошади и лошади. А вот многочисленные стада лохматых рыжих приземистых коров, здорово напоминавших земных хайлендов, его заинтересовали.
– Куму- равнодушно пожал плечами ГорДан.
–
– Полезный зверь. Сильный полезный зверь. В устах оркхай это была высшая похвала. Вдоль каждого крупного стада сновало несколько матерых здоровенных псов.
– Гайсы. Охрана. Убивают воров и хищников. Полезный зверь. Сильный полезный зверь.
Нда. Голый практицизм и никаких эмоций. Но не это главное. Главное было в том, что Ворон воочию видел возможность без проблем обеспечить княжество мясом. Бесконечные стада внушали на это серьезные надежды. Кочевникам нужны ткани, хлеб и изделия из металла. Для этого есть эльфар, которые могут вырастить любые растения и гномы, которые могут выковать что угодно. Да, очень похоже, что Пустынный Карх для княжества Хоран полезный зверь. Сильный полезный зверь.
Само стойбище было… организованным. Ворон инстинктивно ожидал прямоугольных форм военного лагеря- но у кочевников доминировал круг. Центральный шатер- Ворон сомневался, как правильно назвать эту здоровенную и действительно похожую на цирковой шатер, конструкцию- был богато украшен затейливой вышивкой. Нити переливались серебром и золотом. Ворон присвистнул- такая работа дело не одного года, даже если стараться будут десятки вышивальщиц. Сооружение возвышалось метров на шесть минимум- а то и поболее- и всем своим видом внушало почтение. Диаметр этой юрты был метров пятнадцать- а значит внутри минимум полтораста квадратных метров жилплощади- это, по местным меркам, прямо роскошно. Шагнув внутрь, Ворон обратил внимание на плотный тяжелый полог. В просторном жилище народу было немного- сам вождь Пустынных Кархов с лучшими людьми племени и Мать племени на правой женской стороне.
Ворон стоял расслабленно- по правую руку стоял ГорДан, за спиной надежная Тай и Карн, готовый к бою. Молчание затягивалось- но первым в доме должен говорить хозяин.
– Пустынный Карх приветствует Золотую Бабочку на земле своих предков. Была ли сочна трава и прозрачна вода на твоем пути, ОлМаари?
– Золотая Бабочка благодарит за щедрость и гостеприимство Пустынного Карха. Родники родовых земель Карха все так же обильны, прохладны и прозрачны, а травы гнуться под собственной тяжестью.
– Для чего мы тратим время на этого полукровку? Скормить его гайсам- и дело с концом! –проревел здоровенный оркхай, бугрящийся от мышц. Квадратная челюсть, мощные клыки, массивные надбровные дуги- истинный Зверь. Ворон оглядел его демонстративно- внимательно.
– Какие интересные традиции гостеприимства у Пустынных Кархов. Ты можешь попытаться сделать то, о чем говоришь- гайсы в любом случае будут накормлены.
– Я выпотрошу тебя, как потрошат куму, перед тем как насадить на вертел. А твою женщину…
– Трепло. Ты умеешь работать только языком? – в голосе Тай было столько презрения, что огромный оркхай мгновенно впал в бешенство. С диким ревом он замахнулся- и взлетел, подброшенный апперкотом Ворона, чтобы с тяжким грохотом рухнуть, опрокидывая резной столик, стоящий сзади.
– Гостеприимством Кархов я сыт. Через пять сотен ударов сердца я жду твоего воина за сто шагов от стойбища – гайсы все еще голодны – Ворон резко развернулся и вышел, нарушая все каноны. Но его это совсем не заботило- позволить затеять ссору с гостем- Пустынный Карх уже потерял лицо. Чувствующая его настрой сотня мгновенно подобралась, ощетинившись шиитами и положив руки на оружие. Неожиданно оказалось, что сотня это не так уж и мало- особенно посреди мирного стойбища.