Сестра Королевы
Шрифт:
Она устала и с удовольствием покинула бы бал . Но она не могла этого сделать . Этикет не позволял уйти ,покинув таких знатных гостей . И еще она ждала , что именно сегодня , на балу,объявят об их с сестрой помолвке . Все ждали , но Филипп Бургундский не торопился объявлять о предстоящем замужестве дочерей .
Оставалось одно - незаметно выскользнуть из зала на нижнюю галерею или на балкон и там отдохнуть в прохладе и тишине. Незаметно прихватив с одного из столов вазочку со своим любимым лакомством , засахаренным миндалем , и спрятав ее в широкий рукав парчового платья ,
На балконе пылали факелы , освещая желто-оранжевым светом стражников с алебардами и каменные скамьи . Сделав камеристке знак , чтобы она села на скамью , Айлентина подошла к перилам балкона . Внизу , во дворе замка , горели жаровни и масляные плошки . Часть гостей , спасаясь от жары и духоты , разгоряченные вином и танцами прогуливались во дворе . Между ними суетились слуги , разнося вино и фруктовую воду .
Айлентина присев боком на перила , поставила рядом вазочку с миндалем и с наслаждением занялась своим любимым лакомством . Отправляя в рот один за одним орехи она думала о своем женихе принце Эдуарде и скором замужестве . И думала о том , что , благодарение Богу , в далекой чужой стране она окажется не одна . Что любимая сестра будет рядом с нею .
Прислонившись спиной к колонне , болтая ногой и продолжая лакомиться миндалем , она думала о том , что совсем скоро из Бургундской принцессы она станет Английской , а в далеком будущем вместе с мужем займет трон .
Ей показалось , что свет факела , промелькнув , затмила какая-то фигура , и снова факел засветил в полную силу .Айлентина оглянулась и увидела в нескольких шагах от себя графа Ричарда Стратфорда .
– Вы следите за мной , граф?
– Надменно спросила она , одновременно показывая камеристке рукой , что она может не вставать со скамьи .
– Нет , принцесса , - поклонился граф .
– Тогда что же вы здесь делаете , милорд ?
– перешла с французского на английский Айлентина.
– Я охраняю будущую принцессу Англии и супругу своего господина , миледи .- сложив на груди руки граф прислонился плечом к стене . Он старался держаться в тени , подальше от света факелов . Так , чтобы его нельзя было заметить гуляющим во дворе .
– Вы считаете , что в замке моего отца мне может что-то угрожать ,милорд ?
– удивленно вскинула светлые брови Айлентина .
– Иногда человека нужно охранять от него самого , миледи .
– философски заметил граф .
Айлентина непонимающе смотрела на него .
– Ну вот, например , сейчас , принцесса , вы очень опасно устроились на перилах балкона .- граф кивнул в сторону перил .- Обычно дамы боятся высоты и так не рискуют .
– Я тоже боюсь высоты .
– сползла с перил Айлентина .
– Но пока вы мне не напомнили об этом , милорд , я даже не думала о высоте.
– Вот видите ,принцесса , - назидательно сказал граф .
– Значит я не зря последовал сюда за вами .
– Это принц Эдуард велел вам следить за мной , милорд ?
– сморщила носик Айлентина .
– Что вы ,миледи !
– воскликнул граф .
– Его высочеству это и в голову
– Тогда зачем вы здесь , милорд ?
– лукаво сверкнула в свете факелов зелеными глазами Айлентина .
– Я хороший слуга моего господина , миледи .
– склонил голову в гордом ответе граф .- А хорошему слуге незачем напоминать о его обязанностях .
– Ну конечно .- усмехнулась Айлентина .- Я под вашим присмотром , а сам принц в это время рассыпает комплименты перед моей сестрой . Между прочим вашей невестой .
– напомнила она
– Вам не о чем беспокоиться , принцесса , Принц Эдуард всего лишь оказывает знаки внимания своей будущей свояченице и хочет познакомиться с ней поближе .- успокоил граф .
– Только ли это ?
– пробормотала Айлентина .
Но граф услышал ее .
– Для такой юной девушки у вас слишком смелые мысли , миледи .
– заметил граф .
– И это конечно же плохо !
– воскликнула Айлентина .
– Я , согласно этикета , должна лепетать о рукоделии , цветах , бабочках и прочем вздоре !
– Я этого не говорил и даже не думал .
– предупредил следующее ее замечание граф .
Но он подумал ,о другом . О том ,что ему нравится дерзкая смелость этой золотоволосой красавицы, но , что эта смелость может не понравиться принцу Эдуарду
– Ваш отец еще не объявлял о помолвках и поэтому допустимы некоторые отступления в обращении, миледи .
– Вы хотите сказать , что она может и нее состояться ?
– Алентийна ворошила пальцем орехи в вазочке .
– Помолвки и обручения состоятся обязательно , принцесса .- заверил ее граф .- А сейчас , я думаю , вам пора возвращаться в зал . Ваше длительное отсутствие может взволновать вашу досточтимую матушку .
Айлентина немного постояла в размышлении , съела еще пару орехов и вытерев платком пальцы согласно кивнула :
– Да , милорд , проводите меня .
– Мне , кажется , что будет лучше если вы пойдете , как и пришли , с камеристкой . Нужно,чтобы в зал вы вернулись только с ней .
– сказал граф .
Слегка кивнув головой и сделав легкий реверанс графу Айлетина пошла в зал , камеристка шла на два шага позади нее .
Дав им пройти на несколько шагов вперед , граф двинулся за ними . Проходя мимо стоящей на перилах вазочки с миндалем он бросил несколько штук в рот .Задержавшись у входа на крытую галерею Айлентина обернулась и увидела это .Заметив ее взгляд граф виновато улыбнулся и развел руками .Она весело улыбнулась в ответ.
Оторвавшись от своих воспоминаний леди Айлентина посмотрела в окно .Уже начинало светлеть осеннее небо . Тусклый серый рассвет пробивался сквозь тяжелые тучи . Она вздохнула - трудный день. Раз в месяц проходил суд на котором разбирались разные преступления . Обычно суд вершил Ричард , но в его отсутствие леди Айлентине приходилось заменять его . Она повозилась под одеялом поудобнее устраиваясь . Надо было попытаться хоть немного поспать . День действительно будет трудным . Незаметно для себя она заснула и очнулась уже только тогда , когда за плечо ее тихонько потрясла камеристка .