Сестра Королевы
Шрифт:
– Идите , милорд .
– тронула мужа рукой леди Айлентина .
– Вас ждет гонец короля . А моя леди Меган и так достаточно смущена вами .
– Дамы ,- церемонно склонился Ричард .
– Ваша светлость , - разом присели герцогиня и камеристка .
При этом камеристка покраснела еще больше от того, что часть поклона герцога предназначалась и ей .
А Ричард быстрыми шагами пошел к выходу из галереи .
Между обедом и ужином леди Айлентина заглянула в кабинет к мужу .
– Садитесь напротив , миледи .- указал
Секретарь Ричарда сэр Ронгвальд склонился перед госпожой.
– Я уже заканчиваю и сейчас отпущу секретаря .- пообещал Ричард.
Леди Айлентина села и расправив платье сложила руки на коленях.
Ричард действительно быстро закончил свои дела и отпустил секретаря. Когда сэр Ронгвальд закрыл за собой дверь Ричард сказал извиняющимся тоном :
– Никаких известий о заложниках гонец не привез .
– А что он привез ? Или мне это знать не положено ?
– Спросила леди Айлентина .
– Гонец доставил новый указ короля об увеличении налога на содержание армии .-
Ричард приподнял со стола указ с красной королевской печатью и витым золотым шнуром.
– Господи .- Выдохнула леди Айлентина .
– Снова увеличение налогов . Народ поднимет бунт . И это сейчас , когда и без того все так шатко!
– Да народ не доволен , уже даже не ропщет , а возмущается открыто . В Саффолке уже беспорядки .
– Подтвердил мнение жены Ричард .- Но содержание армии и военные походы требуют огромных затрат . И эти военные походы , и подавление мятежей обеспечивают пока мир в стране. Именно поэтому я завтра еду в Питерборо объяснять на городской площади зачем нужен этот налог . И призывать платить , а не бунтовать .
– Ты едешь на рассвете ?- Спросила леди Айлентина .
– Нет после утренней молитвы в часовне и завтрака . До Питерборо будем добираться галопом . Я отправил сегодня гонца шерифу города , он соберет людей на городской площади к полудню .
– Ответил Ричард .
– Хорошо , что ты едешь не так рано .
– Кивнула леди Айлентина .
– Я не возьму тебя с собой , Айли .
– Поторопился сказать Ричард .
– К ужину я уже буду в замке .
– Я и не собиралась ехать на один день по такой распутице .
– Ответила она и Ричард облегченно вздохнул.
– Тем более , что к вечеру ты вернешься . Достаточно вспомнить , как выглядел королевский гонец , чтобы отпало всякое желание выезжать из замка .
– Мы такими не будем.
– Усмехнулся Ричард .
– До Питерборо всего два часа езды , а галопом в половину меньше . А гонец ехал из самого Лондона .
Утром , как всегда , проводив мужа в Рыцарском дворе , леди Айлентина села с дамами за рукоделие в соларе . После обеда она снова занялась вышиванием большого гобелена над которым она с дамами трудилась уже год . Вышивать осталось не так много , но с работой торопились . Гобелен должен был быть вышит к Пасхе , до которой осталось немного больше месяца . Он должен был
Но проработали герцогиня и ее дамы не долго . В солар , без стука , ворвался капитан ее личной стражи сэр Оливер Берг :
– Миледи , отряд его светлости галопом несется в замок !
– Пресвятая Дева !
– Отбросила вышивку герцогиня - Бунт! Народ в городе взбунтовался из-за увеличения налога ! Сэр Берг ,- герцогиня уже быстрым шагом шла по переходам и коридорам вниз на крыльцо , одновременно отдавая приказания .
– Передайте коменданту :- гарнизон на стены , воротный ворот держать наготове . Как только отряд его светлости въедет в ворота сразу же поднимайте мост и закрывайте ворота .
– Да , миледи .
– Щелкнул каблуками капитан , и придерживая меч и звеня шпорами побежал вниз.
Герцогиня прикрикнула на следовавших за ней дам , пресекая их причитания и страх . Она велела им возвращаться в солар и заняться вышиванием . Взяв с собой только Меган и Констанс Берг , жену капитана своей стражи и одновременно свою камеристку , леди Айлентина выбежала на крыльцо .
И почти сразу же во двор , на полном скаку , влетел Ричард . Фиолетовый плащ с золотым герцогским гербом на плече , как крылья , развевался у него за спиной .
Леди Айлентина сбежала вниз и остановилась на последней ступеньке. Перед самым крыльцом Ричард резко осадил коня и Уинд , не выдержав такой резкой остановки,поднялся на дыбы , размахивая большими копытами . Но умелой рукой хорошего наездника Ричард ловко осадил его и спрыгнул на каменные плиты двора .
– Вы приготовились к обороне по всем правилам , миледи !
– Воскликнул он .
– Восхищен вашей расторопностью и умением .
– Что , милорд ?
– Шагнула она с крыльца к мужу , - Все же бунт ?
– Нет .
– Улыбнулся Ричард .
– Тогда что же ?
– Не понимающе смотрела на мужа леди Айлентина .
– Вы так неслись к замку , что мы решили приготовиться к обороне ! Да вам весело , милорд?- Ничего не понимала она .
– Письмо , миледи .
– Ричард вынул из-за колета слегка примявшийся свиток и протянул жене .
– Какое письмо , от кого ?
– Подозрительно посмотрела на свиток она , но все же взяла его в руку .
– Письмо от Николаса , миледи .
– Радостно пояснил Ричард .
– О Господи!
– Леди Айлентина быстро развернула свиток и жадно забегала глазами по неровным строчкам , написанным детской рукой .
– Гонец от графа Гирлэма с письмом Ника доехал только до Питерборо и узнав, что я в городе , отдал мне письмо .
– Объяснял Ричард снимая с себя плащ и набрасывая его на жену , она выбежала на прохладный мартовский ветер в одном платье . Но мать ничего не слышала , читая и перечитывая письмо сына .
Пробежав письмо глазами раз и другой и удостоверившись , что с сыном все хорошо она подняла глаза на мужа :