Сестра Королевы

Таможская Лариса Сергеевна

– Спи спокойно , милая . Я быстро вернусь .
– Уверил жену Ричард .

Успокоенная мужем и в его присутствии она моментально погрузилась в сон .

Доев и вытерев полотенцем руки Ричард тихо вышел из спальни ,осторожно прикрыв за собой дверь.

В коридоре на деревянной скамье , подложив под голову подушку спала леди Меган . Камеристка старалась быть ближе к госпоже в такое время . Постояв немного над верной служанкой жены Ричард совершил совсем не герцогский поступок . Тихо вернувшись в спальню он взял с сундука шерстяное покрывало

и выйдя в коридор прикрыл им камеристку. И пошел на крепостные стены .

Обойдя все и удостоверившись , что дозорные на местах и в случае нападения они быстро поднимут тревогу Ричард вернулся в жилую часть замка.

В спальне отстегнув меч он подошел к кровати . Ричард прислонил меч к ночному столику так , чтобы его сразу можно было схватить правой рукой . Не раздеваясь , даже не ослабив пояса и не сняв сапог он осторожно , чтобы не разбудить жену , лег рядом .

Положив руку тыльной стороной на лоб он от усталости не спал , а дремал . Чутко прислушиваясь ко всем звукам замка и замкового двора доносившимся в открытое окно . Так чутко спать и все слышать могут умудренные боевым опытом воины , те , кто дежурит у постели больного и матери у колыбели ребенка .

Ричард ждал . Ждал , когда Гирлэм начнет забрасывать замок горящими стрелами. Сейчас это было единственное , что Гирлэм мог сделать - поджечь в Пруэле все , что можно . Ричард был уверен , что так именно и произойдет . Потому что в такой ситуации именно так поступил бы он сам .

И Ричард не ошибся . Глубокой ночью тревожный колокол часовни известил о начавшихся пожарах .

Ричард моментально вскочил и пристегнул меч .

Айлентина села на кровати с трудом соображая что происходит .

– Штурм ?
– Она уже шарила ногами по полу в поисках обуви .

– Нет , Айли , нас забрасывают горящими стрелами .

– О Пресвятая Дева !
– Она натянула , наконец , сапожки .
– Надо тушить замок !- Она вскочила на ноги .

– Я сам займусь этим , а ты готовь все , что понадобится для лечения ожогов .- Распорядился Ричард вставляя за пояс два кинжала .

– Когда же все это кончится ?- Простонала Айлентина .

– Скоро , милая , скоро .
– Обнял жену Ричард .- Завтра к концу дня здесь будет граф Данлей и тогда Гирлэму не устоять .

Айлентина вздохнула и уперлась лбом в грудь мужа .

– Ну , милая ,- он поднял лицо жены обеими руками .- Ничего не бойся , мы продержимся эти сутки . А все , что сгорит отстроим заново .

– Хорошо ,- послушно кивнула Айлентина .

– Айли ,- прошептал Ричард проведя губами по ее губам .- Как я люблю тебя , моя храбрая герцогиня .- Он хотел поцеловать жену , но в дверь сильно постучали .

– Кто ?
– Резко спросил Ричард не отпуская жены . Пожар это не штурм , с ним могли начинать бороться и без герцога .

– Это я - Артур и со мной леди Меган .
– Послышалось из-за двери .- Замок горит , ваша светлость .

Ричард разжал объятия .

– Входи ,- разрешил он

и отступил от жены .

– Мидеди ,- Артур с порога поклонился госпоже и сразу же взял в руки кольчугу своего господина .

– Не нужно ,- остановил его Ричард .- Боя не будет , я не буду надевать доспехи . Возьми только мой облегченный шлем и жди меня за дверью .

Ричард коротко поцеловал жену и пошел к выходу. В дверях он обернулся :

– Все будет хорошо , Айли .- Кивнул он жене и ушел .

Обстановка во дворе замка была хуже , чем Ричард предполагал . Горели конюшни , обезумевшие от страха лошади вырывались в открытые горящие ворота и метались по двору . Видимо в конюшне кто-то , рискуя собой , выпускал их из стойл . Крыша конюшни хоть и пылала , но еще держалась . Погода больше десяти дней была сухой и теплой и высохшее дерево хорошо горело . Заливать сейчас конюшню водой не имело смысла . Главное было спасти лошадей . И не дать огню перекинуться на крыши соседних строений . Ричард велел ловить коней и разместить их часть в оружейном зале ,а часть в подземном переходе под башней , куда был пологий ход без ступеней .

Оглядевшись Ричард подумал , что он правильно оценил Гирлэма . С помощью онагра тот забрасывал замок глиняными огненными бомбами с горящим маслом . И кроме того множество стрел с привязанной к ним горящей промасленной паклей перелетало через стену .

Горело кругом , но Ричард предусмотрительно велел расставить везде бочки , котлы , бадьи , ведра и все , что можно , с водой . Но водой можно было тушить только горящие стрелы. Масло , горя , плавало поверх воды и сохраняло способность поджигать собой все, что можно . Для этого были приготовлены песок и мокрые шкуры . Теперь все это было востребовано .

Цепочка людей , передавая ведра с водой из рук в руки , выстроилась от колодца к горящей кузнице . Ее надо было погасить обязательно . Кузница ковала и чинила оружие .

Начинался третий день осады Пруэла .

Часть 1 .

Глава 10 .

К концу третьего дня осады Пруэла в замке сгорели все крыши , кроме дворцовой и крыши над надвратной башней . И то только потому , что они были из свинцовых листов.

Черепичные крыши конюшни , кузницы и казармы и камышовые хозяйственных построек давно превратились в пепел. Сухие камышовые загорались , как факелы и сгорали моментально . Их даже не успевали тушить . Черепичные , облитые горящим маслом , держались дольше . Черепица нагревалась , с треском лопалась , оскоки разлетались во все стороны , зачастую раня тех , кто тушил пожары .

Горящее масло было опасно тем , что попадая во все щели , огненными каплями капая вниз с горящих крыш вызывало пожары и внутри помещений.