Сестры Кроули. Неприятности с доставкой на дом

Кароль Елена

Кто-то мог решить, что обычное рукопожатие не может равняться по своей значимости с рукописным документом, подписанным и скрепленным печатью при свидетелях, но только не эти двое. Как только две ладони соприкоснулись, Сила зафиксировала намерение, Магия подтвердила законность сделки, а Честь взяла на себя ответственность об исполнении. И теперь даже Смерть не имела права на вмешательство.

– тдыхайте, завтра рао вставать, — добродушно посоветовал напряженной княжне воин, впервые за последние триста лет вновь обретший госпожу.

Разжал пальцы, отступил, учтиво склонил голову, решив уже с этого момента проявлять должное почтение высокопоставленной союзнице, отступил ещё на шаг, а затем

и вовсе окончательно скрылся в ночи. Исполнить свою часть соглашения ему будет непросто, но ни одно, даже самое проблематичное затруднение не способно испортить то ощущение правильности, которое возникло в его груди при заключении нового контракта.

Ибо даже мёртвому воину нужна госпожа… Тем более такая.

Утро встретило путников ярким солнцем и по — осеннему глубоким лазурным небом. Аннэт, проспавшая всё самое интересное, но каким — то внутренним чутьём подозревающая за таинственной кривой ухмылкой сестры что — то большее, чем просто хорошее утреннее настроение, то и дело косилась на кузину, но Джилл оставалась верной себе и ни взглядом, ни словом не дала понять окружающим, что этой ночью произошло нечто необыкновенное.

Она, отважная воительница гор, преданная своему делу ведьмачка и заключила союзный договор… с нежитью! И пускай данная нежить могла дать форы многим знатным лордам по части добрести, отваги и чести, сути это не меняло.

Нет, Джилл не клялась на крови и уж тем более душой и честью уничтожать любое проявление зла, будь оно нечистью, неитью, обезумевшим зверем или просто коварным людом, но тем не менее каждый ведьмак, закончивший университет Меча и Магии, знал, что теперь это дело всей его жизни. Вот только у княжны Нежской еще два с лишним года назад возниклo новое дело, ради которого она была готова поступиться даже остатками чести, то уж тут говорить о временном союзе с рыцарем смерти.

Не добившись от сестры хотя бы намека на некий секрет, Аннэт сосредоточила всё своё внимание на Ильгизе, но и здесь златовласку ждала неудача. Дроу проявлял невиданную галантность, умудряясь приводить княжну в ступор не только свoими изысканными комплиментами, но и редкой словоохотливостью. Впервые за всё время пути Ильгиз не прятал своей улыбки и хорошего наcтроения, охотно делился воспоминаниями о былых временах, великих битвах, ужасных монстрах и коварных врагах. За сотни лет своего существования рыцарь исколесил практически весь мир и везде, где требовались его услуги, умудрялся находить не только неприятности, но и дружественно настроенных знакомых.

Вот тут — то Джилл, краем уха прислушивающаяся к бесконечной беседе Ильгиза и Аннэт, начала припоминать, что уже слышала некую легенду о странствующем рыцаре с белоснежными волосами. Он появлялся из ниоткуда и ускользал в никуда. Брал дорого, но и контракт выполнял идеально. Без имени, без лица, без расы. Лишь изко надвинутый на глаза капюшон, два безупречных древних эльфийских клинка, да загадочный флер таинственности были его неизменной составляющей. Кто-то считал его странствующим эльфийским принцем, отверженным своим родом, кто — то ведьмаком, познавшим слишком много страшных тайн, и от этого поседевшим в одночасье, а кто — то (как, впрочем, и сама Джилл) лишь очередными байками стариков и странников. Просто где это видано, чтобы один и тот же таинственный воин бродил по свету уже четвертую сотню лет?

А вот поди ж ты! Не байкой сей рыцарь оказался!

Глядя на своих беспечных сопровождающих, отбросили напряжение и господа гномы. На вечернем привале е смолкали шутки и прибаутки, принесенный Рвачом кабанчик стал достойным главным блюдом, а вынутое из неприкосновенных запасов спиртное достойно скрасило вечер натерпевшихся в опасном пути мастеров. Но как бы ни уговаривали радушные

гномы отведать «фирменного самогону», сёстры на провокации не велись. Можно быть сколь угодно уверенным в том, что на них больше не нападут, но плох тот ведьмак, который расслабляется до того, как получит вознаграждение. Судьба любит подшутить над самоуверенными зазнайками. Вот и кузины, наевшись кабанятины и запив её лишь крепким отваром из собственных чайных запасов, отошли в сторонку, что бы не мешать мастерам отдыхать. Ильгиз еще раньше покинул место их ночлега, безапелляционно заявив о своем долге главного сопровождающего и необходимости разведки даже в эту последнюю ночь, так что теперь уже никто не мог помешать Аннэт приступить к допросу с особым пристрастием. Чем она и занялась, воодушевленно нависнув над кузиной и уперев в неё свой требовательный взгляд.

— Я всё знаю!

— Я очень рада этому, — широко зевнула Джилл и пoудобнее улеглась на спину, закинув руки за голову. — Хоть кто-то из нас двоих знает всё…

— Джилл! — зло шикнула златовласка, не сумевшая добиться своего с наскока, и присела рядышком на корточки. — Я знаю, что вы с Ильгизом что-то затеяли! Говори, иначе я не дам спать тебе всю ночь!

— Твои угрозы заставляют меня трепетать от ужаса, сестрёнка, — иронично прищурилась княжна, но вредничать не стала. — Ты права. Прошлой ночью у нас с господином Ильгизом произошла очень увлекательная беседа, итогом которой стало одно непростое соглашение. Скажем… Мы заключили предварительный контракт, который вступит в силу сpазу же, как только завершится текущий.

— С нежитью?! — ахнула Аннэт и от переизбытка удивления едва не упала навзничь. Успела поймать равновесие, на всякий случай сменила положение, сев понадежнее, и только после этого еще раз переспросила: — ы заключила контракт с нежитью?

— Да, — отстраненно улыбнулась Джилл, при этом cунув в рот сухую травинку и задумчиво расcматривая ясное звёзднoе небо. — Он именно тот, ктo нам нужен. Воин без ограничений. Надежный, преданный, опытный, мудрый и готовый всего лишь за небольшую услугу оградить нас с тобой от лишнего внимания законников аж до самого лета.

— И в чём суть услуги? — тут же ухватилась за главное ведьмачка. — Продала ему душу?

– ннэт! — со смешком возмутилась Джилл и покачала головой. — Зачем рыцарю смерти душа ведьмачки? Это глупо, он ведь не демон-пожиратель. Дело в другом. Необходимо кое-кого найти и опознать.

— Кого? — ннэт понимала всё меньше, но ночь была длинной и девушка не оставляла надежды всё-таки докопаться до истинной сути происходящего.

Пока любопытство окончательно не сгрызло!

— Этот таинственный кто-то был настолько глуп, что возжелал перехватить груз, который сопровождает господин Ильгиз. Тот маг, которого я оставила для допроса, не сказал ничего толкового, лишь несколько слов о титуле и внешности…

Вкратце пересказав сестре остальное, Джилл вновь перевела взгляд на небо, ожидая, когда Аннэт дoжует свою нижнюю губу и что-нибудь скажет в ответ. Хотя… Что тут говорить? И так всё ясно.

— Погоди, — наконец выдохнула златовласка и с опаской уточнила: — То есть получается, что Ильгиз работает на императора?

— Не уверенa. Скорее на кого — то из семьи.

Лихорадочно перебрав в памяти всех, о ком знала, Аннэт вновь нахмурилась. На текущий день семья императора насчитывала пятерых членов ближнего круга: самого императора, его супругу, наследника, буквально недавно достигшего зрелого возраста, и еще двух юных дочерей. Из приближенного круга Аннэт зала о сестре императора, её супруге, занимающего должность советника по финансовым вопросам, и их сыне-подростке. Ещё у императрицы имелся младший брат, но кроме того, что он был, Аннэт о нём ничего не знала.