Севастополь
Шрифт:
В городе не хватало пресной воды — ее брали из колодцев, расположенных в балках, по берегам бухты.
И все же город рос. К началу первой обороны население его составляло уже 50 тысяч человек.
Особенно много для развития Севастополя и флота сделал адмирал Михаил Петрович Лазарев, командовавший Черноморским флотом перед Крымской войной в течение 18 лет. Под его руководством были сооружены док и мастерские, город украсился замечательными зданиями, возникли новые улицы, была снесена слободка на Хребте беззакония.
К началу Крымской войны Севастополь благодаря заботам Лазарева
Между тем обстановка на юге накалялась.
Огромная турецкая империя переживала стадию экономического и политического разложения. Англия и Франция, воспользовавшись этим, все более прибирали к рукам ее экономику, государственные финансы, политику. Своим противником в этом районе они видели Россию. Результатом политических и экономических противоречий между этими государствами на Ближнем Востоке и явилась Крымская война, которую К. Маркс и Ф. Энгельс назвали проклятием народов.
В своих происках против России Англия и Франция использовали и Турцию. В 1853 году турецкий султан, подстрекаемый союзниками, объявил войну России. Наступление турецких войск на Балканах и Кавказе было отражено, а эскадра Нахимова 18 (30) ноября 1853 года наголову разбила турецкую эскадру, укрывавшуюся в Синопе.
23 декабря 1853 года англо-французская объединенная эскадра вошла в Черное море, а затем в марте 1854 года Англия и Франция почти одновременно объявили войну России.
Летом 1854 года англичане и французы пытались нанести ряд последовательных ударов на Балтийском, Белом морях и в Петропавловске-на-Камчатке, но везде получили отпор.
Главный же удар был нацелен на Крым.
Днем 1 (13) сентября 1854 года на виду у моряков и горожан мимо Севастополя проплыла огромная эскадра из 72 английских и французских кораблей, до этого крейсировавших у южного побережья Крыма. А вечером в этот же день у пологого берега между Евпаторией и Саками бросила якоря целая армада вражеских судов — более трехсот. Они беспрепятственно высадили 62-тысячную армию. Вражеское войско двинулось на Севастополь, захват которого и уничтожение Черноморского флота англо-французское командование считало главной и первоочередной задачей.
8 (20) сентября 1854 года в долине небольшой речки Альмы у села Бурлюк произошло первое сражение между русскими войсками и союзниками. Оно показало бездарность и бестолковость царских генералов, привыкших к парадным построениям, а не к ведению боя, отсталость вооружения русской армии, которая явилась результатом общей технико-экономической отсталости феодально-крепостнической России. Французские и английские солдаты были вооружены первоклассными по тому времени нарезными ружьями — штуцерами, поражавшими на расстоянии до 1200 шагов, русские — в основном старыми гладкоствольными, кремневыми ружьями, стрелявшими всего на расстояние до 300 шагов. Более современной была у армии коалиции и артиллерия. Кроме того, у противника было почти в два раза больше войск. Сражение закончилось в пользу неприятеля, однако стойкость и храбрость русских солдат изумили противника. «Еще одна такая же победа, и у Англии не будет армии!» — воскликнул после боя командир одной из английских дивизий герцог
Альминское сражение явилось только началом битвы за Крым.
Через два дня войска неприятеля двинулись к Севастополю. Вначале они подошли к Северной стороне, но атаковать ее не решились, видимо, считая, что она сильно укреплена. Положение Севастополя было очень тяжелым. Отлично вооруженной 62-тысячной армии союзников противостояло всего 11 500 русских воинов, в основном моряков, высаженных с кораблей, непривычных к сухопутным действиям, к тому же вооруженных старыми кремневыми ружьями.
Переночевав на Бельбеке, союзники направились в обход к южной стороне города. А в это время навстречу им двигалась армия Меншикова, которая после Альминского сражения отошла к Севастополю, но через два дня — 11 (23) сентября — оставила его и направилась в сторону Бахчисарая, чтобы не быть отрезанной и сохранить сообщение с Россией. Лишь случайность не привела к столкновению армий на марше.
С Северной стороны противник, не имея достаточных сил, город не блокировал, и Севастополь весь период обороны имел связь с центром страны.
Южная сторона Севастополя не была подготовлена к обороне, и союзники знали это. Каково же было их удивление, когда они увидели перед собой оборонительные сооружения. Это матросы, солдаты, жители города, в том числе женщины и дети, за несколько дней и ночей сделали, казалось, невозможное: они опоясали свой город укреплениями, установили на них орудия с затопленных кораблей, которыми преградили вражеской эскадре вход в бухту. У орудий стали комендоры — герои недавних морских сражений.
Союзные войска сразу не пошли в наступление. Англичане захватили Балаклаву и организовали здесь свою базу, а французы создали базу в Камышовой и Казачьей бухтах. Войска коалиции начали «правильную» осаду города. Это дало возможность защитникам Севастополя завершить строительство укреплений.
Прославленные флотоводцы адмиралы В. А. Корнилов и П. С. Нахимов, возглавившие с самого начала оборону города, проявили себя и талантливыми сухопутными руководителями.
5 (17) октября 1854 года корабельная и сухопутная артиллерия противника начала первую бомбардировку Севастополя. Противник рассчитывал подавить русскую артиллерию, а затем штурмом овладеть городом. По кораблям союзного флота, имевшим 1340 орудий, могли вести огонь только 115 орудий береговых батарей. Но русских артиллеристов отличало высокое мастерство, находчивость, отвага. И в этой неравной схватке они вышли победителями. Несколько вражеских кораблей было сильно повреждено. Неприятельский флот в дальнейшем уже не решался вступать в единоборство с батареями города.
Но в этот день тяжелую утрату понесли и севастопольцы: на Малаховом кургане в разгар боя во время объезда войск был смертельно ранен адмирал В. А. Корнилов. Он успел произнести лишь несколько слов: «Отстаивайте же Севастополь!», ставших последним приказом любимого адмирала, девизом защитников города.
С этого времени душой севастопольцев, фактическим руководителем обороны стал адмирал П. С. Нахимов, прекрасный, талантливый военачальник, любимец офицеров, матросов и солдат, мужественный, отважный человек.