Север
Шрифт:
— Хорошо, — Налли улыбнулась ему, только вот улыбка её вышла грустной и подавленной. — Нам надо идти.
Она первой подала пример, двинувшись вперёд по дороге, ведущей на север, а Таргл, подивившись тому, насколько же его избранница прекрасна, нагнал её и пошёл рядом. Дорога, по которой они шли, раньше была одной из главных торговых артерий, связывавших север с Катарской Империей. В своё время тут было просто не протолкнуться от многочисленных караванов гружённых самыми разными товарами. Тарглу, конечно, самому не приходилось видеть всего этого великолепия, ведь волчонок до сего момента не был в Империи, но вот запустение, царившее
Странная, если не сказать идиотская, политика, проводимая Империей, привела к тому, что всякая торговля с северянами была сведена к нулю. Но потеря торговых связей была хоть и болезненной, но не самой страшной проблемой. Проведя несколько дней в Кардоре, Таргл только и мог, что удивляться всему тому потоку пропаганды, что имперские глашатаи изливали на своих людей. Там были и пламенные речи призванные вдохновить на борьбу с мятежом, и перечисление бесчисленных преступлений, творимых северянами. Преступлений мнимых, конечно же. Таргл прекрасно знал, что если нормальному человеку захочется пойти и убить кого-то, то он вряд ли станет специально лезть в чужую страну и там вершить кровавые расправы, когда прямо под боком, на севере, полно таких же людей, желающих пустить кровь тебе самому.
Они шли по дороге сохраняя молчание, так что Тарглу только и оставалось, что всё глубже погружаться в собственные мысли, но вот Налли, явно чем-то встревоженная, то и дело оглядывалась назад и, закусив губу, вновь возвращала взгляд вперёд.
— Что тебя тревожит? — не выдержал, наконец, Таргл, когда девушка в очередной раз обернулась.
— Мне так и не сказали, почему нас отсылают.
— Как не сказали? — удивился Таргл. — Тогда почему ты идёшь со мной?
— Ну, — девушка на секунду замялась, словно пытаясь самой себе ответить на этот вопрос.
— Ну?
— Мне сказали идти, — пожала плечами Налли. — Такой приказ.
— Странно это, — вздохнул Таргл. — Почему Логар тебе не рассказал?
— Логар? — удивлённо взглянула на него Налли. — Нет! Лорд Логар редко когда даже смотрит в сторону таких, как я. Он занят важными делами — войной с Императором и его прислужниками. Я состою в отряде Гаринта. Он, в свою очередь, как многие другие, служит Ништару, а он, как и несколько других командиров подчиняется Логару.
— Как у вас, имперцев, всё сложно устроено, — покачал головой Таргл. — В стае всё куда проще. Есть мы, и есть Рорик. Рорик вожак и мы ему подчиняемся. Вот и всё.
— А как же король? — спросила Налли.
— Какой король?
— Король севера — Арнгор! Неужели вы ему не подчиняетесь?
Теперь пришла очередь Таргла задуматься. Рорик ведь действительно находился на службе у Арнгора, но значило ли это, что королю служила и вся стая? Точнее служить то стая ему должна согласно тому договору, что Рорик заключил с Аргнором, но… это же стая. Довольно странный и интересный вопрос. Надо будет спросить у самого Рорика, когда тот вернётся обратно на север.
— Таргл?
— А?
— Ты не ответил.
— Ой, извини, — смутился волчонок, — я задумался. В общем-то, Рорик находится на службе у короля, и даже можно сказать, что остальные волки тоже подчиняются его приказам.
— Как видишь, у вас всё тоже не так уж и легко устроено, — ухмыляясь сказала Налли. — Ты служишь Рорику, который служит Арнгору. Вертикаль власти.
— Не, это не одно и то же. Арнгор сказал Рорику, что отправляет его послом в Империю, чтобы тот
— Мы идём туда для этого? — Налли удивлённо уставилась на Таргла.
— Ну… — замялся под её пристальным взглядом тот, — да…
— Но почему? Откуда беженцы? Ведь война ведётся в лесах и на дорогах, но никак не посреди городов. Если только…
— Думаю, Император решил окончательно подавить мятеж. Любой ценой, — негромко сказал Таргл.
— Господь всемогущий, — прошептала Налли.
До самого заката они шли в молчании, каждый погружённый в свои мысли. Налли старалась осознать то, что вот-вот грозило обрушиться на земли, ставшие ей домом, и на людей, заменивших ей семью, а Таргл… Таргл думал о том, к чему всё это идёт. Если Катарская Империя стремится как можно быстрее зачистить Бакорт с Корантаром, то было вполне ясно, для чего это делается. Война была близко. Куда ближе чем хотелось бы думать измученному королю Арнгору.
Место для ночлега Таргл с Налли выбрали на небольшом отдалении от дороги. Там они развели костер, вскипятили воды и расселись близ огня. Ночь была тихой, на небе светила полная луна, а на дороге за весь день они не встретили ни одной живой души, так что можно было смело предполагать, что и ночью их никто не потревожит.
— Так странно, — негромко сказала Налли, глядя в огонь. Она сидела прямо напротив Таргла и иногда их взгляды пересекались. Волчонок хоть и радовался этому как ребёнок, но всё-таки отводил взгляд, стараясь не смущать девушку лишний раз.
— Что странного? — спросил он.
— Это… всё, — сказала Налли, окинув взглядом полянку, на которой они расположились, дорогу, лес. — Раньше я и подумать не могла о том, что большую часть ночей мне придётся проводить не в родительском доме, а у какой-то неизвестной мне дороги с человеком, которого я знаю всего несколько недель.
Обидно. Эти слова, каким-то неведомым образом обидели Таргла, но виду он не подал. По крайне мере надеялся, что не подал.
— Если бы мама только узнала о том, чем я сейчас занимаюсь, — продолжила Налли, улыбнувшись, — она бы меня точно убила. Взглядом. Ты ведь знаешь, как мамы это умеют? Посмотрит на тебя, при этом, не говоря ни единого словечка, но смотрит так, будто ты стала самым большим её разочарованием в жизни, — под конец улыбка Налли стала грустной. — Я по ней скучаю.
— Кхм… думаю, когда твоя служба Логару закончится, ты сможешь к ней вернутся, — сказал Таргл, подбросив ветку в костёр.
— Нет, — покачала головой Налли, — не смогу.
Таргл понял по тону девушки, что дело тут вовсе не в том, что Налли находится в плохих отношениях с родителями. Мысленно обозвав себя самыми последними словами, он начал судорожно думать, как ему сейчас себя повести, но положение спасла сама Налли.
— Ты ведь один из волков? — спросила она, посмотрев на Таргла. — То есть, да, я знаю, что ты из волков. Но мне мало кто рассказывал о вас. Единственное, что я знаю, так это солдатские байки о том, что вы какие-то фанатики, подпиливающие зубы. Это ведь глупости, да?