Северная Академия. Претендентка на гильотину
Шрифт:
— Айлин Лонгман, рад вновь тебя лицезреть! — разнесся по коридору тюрьмы до боли знакомый голос моего самого страшного кошмара. — Как низко ты пала!
Глава 146
Улыбка сползла с моего лица, я повернула голову и увидела стоявших около решетки моей камеры мачеху и ее мерзкого братца Уинслоу. Они ехидно улыбались, любуясь моим жалким внешним видом. Мы несколько минут не отрывали друг от друга взглядов. Надо же, я думала, что ситуация в которой я сейчас находилась не могла быть хуже. Но судьбе удалось меня удивить. Появление нежданных родственников вогнало меня в отчаяние. Но,
— Добрый день, меня зовут Айлин Мекер, я студентка Северной Академии. Мы разве знакомы?
Мой вопрос удивил Циару, а вот «дядюшка», никогда не отличавшейся выдержкой и терпением, впал в ярость.
— Ах ты, мерзавка! Как ты смеешь лгать нам в лицо?! Мы ищем тебя уже полтора года по всей империи! Столько денег попусту извели, подкупая всех и каждого, чтобы тебя найти! Служанки в женской обители донесли, что ты покинула свое убежище и отправилась поступать в одну из магических академий. Мы побывали в каждой академии страны! И везде нас ждал провал! Я уже потерял всякую надежду вернуть твое наследство, но сегодня нам улыбнулась удача: среди подружек невесты принца Глендауэра я узнал тебя, глупая девчонка! — на краткий миг злобная гримаса Уинслоу озарилась довольной улыбкой
Значит, тогда на площади мне не показалось, и в толпе я, действительно, увидела своего мерзкого родственника.
— Если ты не перестанешь угрожать Айлин, я вырву твой грязный язык! — жутко спокойным голосом предупредил капитан, при этом настойчиво пытаясь выломать решетку.
– Заткнись, щенок! Что ты сможешь мне сделать? Завтра ты лишишься головы! — торжествовал «дядюшка».
— Брайан, не волнуйся! Эти странные люди совершенно не беспокоят меня! Нас разделяют вполне надежные решетки, — пребывая в шоке, пошутила я.
— Неуступчивая дрянь, сейчас же признавайся, что ты и есть пропавшая падчерица моей сестры — Айлин Лонгман! Если ты это сделаешь, император обещал помиловать тебя, и ты сможешь вернуться в наше поместье, — пройдясь по моей фигуре сальным взглядом, вещал Уинслоу. — Повелитель уже знает, что дочь графа Лонгмана после смерти отца от горя потеряла разум. Император милостив и не будет казнить умалишённую. Твой ректор любезно согласился занять твое место на плахе. И это правильно, он такой древний, что завтрашняя казнь ненамного сократит его жизненный путь. А я, в свою очередь, тоже буду к тебе добр и сдержу данное мною полтора года назад слово: так и быть, возьму тебя в жены! — противно похрюкивая, разразился в жутком хохоте Уинслоу, Циара же сохраняла молчание, не мешая брату глумиться надо мной, но по ее довольному виду было понятно, что ситуация ее вполне устраивала. — Но теперь я буду предусмотрительнее, ты до конца своей жизни будешь ходить в этих браслетах!
— С чего ты взял, что девушка захочет выйти за тебя замуж? — еле сдерживаясь от злости, спросил Брайан.
— Умалишённые не могут отвечать за свои поступки, но я совершу акт милосердия и возьму всю ответственность за наследницу рода Лонгман на себя, конечно, вместе со всем ее состоянием! — злорадствовал «дядюшка».
— С вашей стороны, виконт,
Выбор был невелик, и холодные глаза повелителя, лишь подтверждали безвыходность моего положения: или невыносимое замужество, или смерть. Мне вновь вспомнились липкие руки на моих бедрах, удушающий запах немытого тела, удар по лицу, а, главное, свою абсолютную беспомощность перед этим мерзавцем. Представив, что унижение, отсутствие возможности защититься будут длиться всю мою жизнь, я решилась.
— Господа, вы что-то перепутали! Я — Айлин Мекер, студентка Северной Академии. А вас вижу впервые в жизни! — мне хотелось донести до Уинслоу, что не пойду ни на какие сделки с ним.
Яростное рычание «дядюшки» перебил тихий голос Брайана:
— Айлин, подумай! Это твой единственный шанс выжить!
— Девочка, послушай совета, капитан дело говорил! — едко подметил повелитель.
— Вы обознались! — уверенно заявила я.
— Значит, ты выбрала смерть! — изумленно приподняв бровь, подытожил разговор император.
— Если бы Вы, Ваше Императорское Величество меня помиловали без каких-либо условий, то я бы с удовольствием выбрала жизнь! — видимо, от испуга вновь пошутила я.
— Боюсь, это невозможно! — откровенно паясничал повелитель. — Я уже пообещал Ирсане развлечение, и она его получит! Но у тебя был шанс выжить, а ты им не воспользовалась! Неужели жизнь с твоими родственниками так ужасна, что ты предпочитаешь смерть?!
Хохот императора и скрежет зубов Уинслоу разнеслись по тюрьме. Живя полтора года в Северной Академии я и забыла, какими жестокими бывают представители высшего света! Именно таким и был Император Лавии. Он смотрел на меня, как на насекомое, наблюдая за тем, смогу ли я выбраться из ловушки, в которую попала, или так и умру в ней. Вскоре ему наскучило это занятие, он развернулся и направился к выходу.
— Ваше Императорское Величество, Вы же сами видите, девушка не в себе, она бредит! Прошу, помилуйте ее! Мы увезем ее в наше самое дальнее имение, Вы никогда больше о ней не услышите. Айлин, мерзавка, сейчас же моли императора о прощении! Падай на колени и моли! — видя, что добыча вновь уплывает из рук, отчаянно верещал Уинслоу.
Император остановился и обернулся, ожидая моей реакции. Но я упорно продолжала молчать, гордо вскинув голову.
— Это будет даже забавно! — проговорил себе под нос повелитель, и отдал приказ тюремщикам: — Готовьте помост для двух гильотин!
Как только император удалился, тюремные охранники не стали церемониться с моими родственниками и грубо вытолкали их взашей под возмущенные крики Уинслоу:
— Я никуда отсюда не уйду, пока эта дрянь не признается, что она и есть Айлин Лонгман! Я не хочу волочить жалкое существование на крохи, что выделил на проживание моей сестры ее жадный муж! Я хочу жить на полную катушку, наслаждаясь роскошью! А эта упертая мерзавка предпочитает сдохнуть, но не позволить мне даже притронуться к наследству, которое оставил ее папаша!