"Северная корона". Компиляция. Книги 1-13

Ольховская Влада

Их первая миссия на Арахне прошла успешно. Да, тем людям не суждено вернуться на Землю. Но у них есть все шансы сделать свою новую планету настоящим домом, военный флот уже начал поставлять им оборудование для этого. Теперь Альда надеялась, что они смогут помочь еще кому-то.

На экране перед Лукией появилось изображение сумрачной серой планеты, вращающейся вокруг тусклой звезды. Даже на условном изображении этот мир выглядел холодным и негостеприимным. Альда слабо представляла, какое убежище могли найти там люди.

– Это Кеплер-1229б

в созвездии Лебедя, - указала Лукия.
– Сверхземля при красном карлике, во времена первого этапа «Исхода» считалась условно обитаемой. Думаю, добровольно команда «Альбиорикса» не выбрала бы такой вариант, но по какой-то причине им пришлось приземлиться именно там.

Приземлиться - громко сказано! Корабли, на которых путешествовали колонисты того времени, были куда хуже нынешней техники. Они не были способны на полноценное приземление. Скорее, их главной задачей было упасть так, чтобы внутри остался хоть кто-то живой.

О том, чтобы это корыто снова поднялось в воздух, не могло идти и речи. Поэтому новую планету выбирали один раз - и навсегда, без права на ошибку.

– Что вы имеете в виду под условно обитаемой планетой?
– уточнила Ноэль. Она старалась не смотреть на Триана.

– Планета в приливном захвате со своей звездой, - пояснила Лукия.
– Красный карлик и без того слаб, а к нему постоянно повернута только одна сторона Кеплера. Следовательно, вторая сторона всегда погружена во тьму, а смены дня и ночи там нет совсем.

– Получается, для жизни подходит только половина планеты?
– спросил Рале.

– Даже меньше. Нужные для жизни температуры находятся здесь. Несмотря на то, что Кеплер намного больше Земли, территория, пригодная для жизни, сопоставима разве что с небольшой страной.

Лукия указала участок планеты, где атмосфера и скромные лучи красного карлика создавали подходящие условия для колонистов. Территория действительно была весьма скромная, тут капитан не преувеличила.

– Что еще известно о Кеплере?
– поинтересовался Киган.

– Мы уже посылали к нему спутники, так что все остальные данные - современные, во времена «Исхода» ничего подобного не было. Кеплер - скалистая планета. Судя по всему, там не только нет четко выраженных суток, там еще и стабильная погода: сплошная облачность и дожди. Вода на планете есть, однако ни растительности, ни животного мира мы не обнаружили. Я хочу подчеркнуть, что изучение планеты со спутника проблематично из-за облаков, любые данные приходится ставить под сомнение.

Но даже так, картина пока получалась совсем уж безрадостная. «Альбиорикс», которому не повезло оказаться возле этой планеты, вполне мог рухнуть в зону вечной тьмы. А если кораблю улыбнулась удача и он каким-то чудом попал в обитаемые земли, какое будущее ожидало колонию? Мир-пустышка, всего лишь безжизненный камень, где из всех богатств - только вода, беспрестанно льющаяся с небес. Да еще и не факт, что обычная вода! На Арахне, например, она была ядовитой.

Так

думала не только Альда.

– Почему нас вообще послали к этой планете?
– поинтересовался Рале.

– Очевидно же, что там нечего ловить!
– подхватил Киган.
– Все признаки пустоши на лицо, они бы там и десять лет не протянули, даже если бы пережили падение!

– И тем не менее, они там.

– Откуда такая уверенность?

– Спутник, направленный к Кеплеру для изучения планеты, перехватил радиосигнал, - сказала Лукия.
– С поверхности, естественно, не из космоса.

– Сигнал бедствия?
– нахмурился Стерлинг.
– Официальный?

– Больше, чем сигнал бедствия, Витте. С Кеплера идет стабильный и четкий сигнал, призывающий выйти на связь.

Альда знала, что это означает - в теории. У нее было время, чтобы изучить все возможные сценарии развития, созданные для «Исхода». Но этот всегда казался ей самым невероятным!

Сигнал, о котором говорила Лукия, посылали не в знак бедствия. Его направляли, когда колония была создана, укреплена и готова к переговорам. На равных, как полноценный партнер!

Только этого не могло быть. Даже на Арахне, зеленой, цветущей, пригодной для жизни, люди едва не вымерли. Чего они могли добиться на Кеплере, который ни для чего не подходил, кроме смерти?

Однако раз туда уже направили экипаж, сигнал был проверен и подтвержден. И «Северной короне» предстояло ответить.

– В чем именно заключается наша миссия?
– спросил Киган.

– Провести переговоры. Это первый случай в истории «Истока», когда колония официально заявляет, что готова к ним.

– На мой взгляд, маловато информации, - засуетился Стерлинг.
– Надеюсь, мы сможем провести эти переговоры дистанционно?

– Нет. Особенности атмосферы и устаревшие технологии «Альбиорикса» не позволят нам установить полноценную, подходящую для деловых переговоров связь. Мы должны спуститься на Кеплер и изучить колонию вблизи.

– Но это же неразумно! У нас совсем мало сведений! Что если это ловушка? Вдруг там туземцы агрессивные, как на Арахне? Это абсурд!

И тут впервые с начала совещания заговорил Триан. До этого он казался откровенно скучающим, и Альда была даже не уверена, что он их слушает. Однако возмущения Стерлинга, похоже, наконец разбудили его.

– Для того, чтобы это не стало угрозой, к вашей команде приставлен я, - заявил он.
– Я уже заметил, как вы на меня смотрите. Мне не привыкать - это обычный взгляд на легионеров, другого мы и не видим.

– Здесь вас не боятся, - указала Лукия.

– Вы не боитесь, капитан. Остальные, увы, настроены иначе. Но для меня это не важно. Я хочу, чтобы вы кое-что поняли раз и навсегда. Контакт с колонией и ее будущее - это ваша миссия. У меня другая.

– Какая же?
– спросила Альда. Обратиться к нему и выдержать взгляд темно-карих глаз оказалось легче, чем она думала.