Северная невеста
Шрифт:
Сделать это, конечно, гораздо труднее, чем сказать, но почему бы не попробовать?
– Ари, ты где витаешь? – Арл высунул нос из меховой накидки и тут же оглушительно чихнул.
Я улыбнулась, глядя, как он забавно морщится и отфыркивается. Вот вам и ледяной льер! Без маски холода и безразличия блондин нравился мне куда больше.
– Так, задумалась…
Сани стремительно неслись вперед, разбавляя укрывшие землю сумерки светом шести подвешенных к ним фонарей. Благодаря тому, что на остальных одиннадцати покачивались точно
В этой его части властвовала поздняя осень. Черные изваяния голых деревьев выглядели пугающе, вместо дивного аромата разнотравья и ягод в воздухе кружил запах прелой листвы, а промозглый ветер то и дело швырял в лицо пригоршню колкой мороси. Но я не торопилась укрываться за щитом. Смотрела по сторонам, впитывала все до последней мелочи, прощалась…
Скоро царство вечной осени останется позади. К тому времени, когда стемнеет окончательно, мы уже будем у переходов.
– О чем вы говорили?
– С кем? – Я встрепенулась, отгоняя лирическое настроение, и непонимающе хлопнула ресницами.
– С этим, как ты там его нарекла… Этельвин? Я знаю, он опять к тебе приходил.
Немой вопрос, крупными рунами написанный на бледном, словно заиндевевшем лице: «Зачем он вообще к тебе таскается?» – я проигнорировала. Мне-то почем знать?! А у Эвина так прямо не спросишь. При всей своей откровенности конспиратор он еще тот, даром что безопасник.
Пришлось вкратце пересказывать последний разговор.
– Ариадна, будь добра, держись от этой истории подальше, – включил «сильного мужчину» мой простуженный жених.
Правда, все еще нездоровый организм живо напомнил ему, что сейчас для этого не лучшее время. Ибо кашляющий и чихающий льер, по самый нос замотанный в мех, выглядел уж точно не ледяным аристократом. По мне, так Арл сейчас больше походил на плюшевого медведя, уже который раз боролась с желанием потискать. Ой, что-то меня понесло…
– Поздно!
– Как ты не понимаешь? Мой брат умер, даже не родившись. А то, что происходит долгие годы, – недоразумение, которое давно пора прекратить. И дядюшка наконец придумал, как это осуществить.
Мне подурнело. Вот так просто взять и вышвырнуть Эвина из тела? Не допущу!!!
– Ты не сделаешь этого, – и сама поразилась тому, как уверенно звучал голос.
Растем! Да моя ли в том заслуга? Эти интриганы любой характер закалят. Хм… заморозят?
– И почему же? – Будущий муж удивленно поднял светлую бровь. – Собираешься угрожать аннулированием договора?
Вот еще, нашел дуру! Можно подумать, я не вижу, как победно сверкают прозрачно-ледяные глаза. Тут другой козырь требуется… И снова сама себя удивила. Как быстро я его нашла!
– Что ты, милый, – пропела ласково и улыбнулась так, будто до того как минимум два часа перед зеркалом тренировалась. – А скажи, многим ли известна ваша ма-а-а-аленькая тайна?
Хвала ясным богам, он не знал, как все колотилось у меня внутри!
Если можно стать бледнее инея, наследник Дома Замерзшей Розы только что сделал это.
– Не посмеешь!
– Проверим?
И что это его так перекосило? Вроде вполне невинный вопрос…
– Не нервничай, милый! На вот, микстурку выпей. Гадость жуткая, но ты сегодня заслужил.
Правильно, будешь знать, как планировать убийство родного брата! А как еще назвать то, что они с дядюшкой задумали? Убийство оно и есть. Тут я вспомнила собственную большую семью, оставшуюся за много верст отсюда. Двух сестер и двух братьев. Сколько мы не виделись? Год? Ясные боги, как же я, оказывается, соскучилась!
Из глубин души выплыли дорогие образы, пелена слез заволокла взгляд. И я четко осознала: Этельвину надо помочь. Любой ценой!
От нарастающего с каждым мгновением гнева жениха меня спасли остановившиеся сани и сонная микстура, которую я ему так удачно подсунула вместо жаропонижающей. Потом, конечно, призналась и даже заставила наследника выпить то, что нужно, но сил на бурные проявления злости у него уже не осталось. Как и самой злости, подозреваю.
На заплетающихся ногах Арлит доплелся до шатра и завалился спать.
Какое-то время я ждала и подспудно надеялась на появление Этельвина, но чуда не произошло. Видно, зелье оказалось качественным и отключило от реальности обоих братьев. Что же, ладно. Будет время разобраться в себе.
– Думаешь, он стоит таких проблем? – раздался за плечом ломкий голосок.
Я обернулась и недоверчиво воззрилась на Нира. Ладно бы от Виды услышать подобный вопрос, но от мальчишки… М-да. Ничего более содержательного на ум не пришло.
– Кто? – уточнила, все еще надеясь, что чего-то не поняла.
– Этот ваш… второй, как его?.. Ада, я не глухой.
Какое ценное замечание! Жаль, запоздалое. Но он прав, с разговорами следует быть осторожнее, слуги ведь все слышат. А я, воспитанная в доме, где из челяди были только старенький дворецкий и одна-единственная помощница по хозяйству, все время о них забываю.
Устало вздохнула и зашагала к самому дальнему шатру, жестом показав Ниру следовать за мной. Дурой буду, если энергетическую клятву с него не возьму.
По пути не смогла сдержать собственного любопытства и огляделась. Время года здесь соответствовало поздней осени, когда деревья давно лишились листвы, а ветры стали пронизывающими. Далеко-далеко, у самого горизонта, виднелась белоснежная кромка.
Мы на границе.
А вот переходов почему-то не видно…
– Капитан сказал, с утра откроются, – поделился Нир нашими общими планами на ближайшее будущее. – Там какой-то Страж должен явиться…