Северное сияние
Шрифт:
Тогда Каспер смог успокоить и остановить боевого коня и не дать затоптать незадачливого противника. Лон Тоэно был готов наклониться и протянуть руку помощи, но не смог этого сделать из-за высокого рыцарского седла. Но он дождался, когда противник поднялся на ноги и не возвращался в сражение, пока не убедился, что парень благополучно достиг границы арены.
Каспер вздрогнул, когда под последними ударами топора переломился ствол березы. Нижняя треть бревна упала на дорогу. С громким шелестом верхняя часть дерева
– Скиньте это бревно с пути, – раздраженно приказа Гираард. Незапланированная задержка в пути начинала его злить.
Но все оказалось сложнее. Часть корней березы остались в земле и просто откатить с бревно с дороги не удалось. Пришло во второй раз взяться за топор и начать рубить ствол возле основания.
В это время Каспер задумчиво смотрел в сторону Анники. Не на саму девушку, это действительно было бы неприлично. Но даже так сэр Виллем пару раз бросал подозрительные взгляды на молодого рыцаря.
Наконец, воины закончили работу. Пехотинцы ввосьмером подняли перегораживающее дорогу бревно и сбросили на обочину. Отряд продолжил путь по лесу.
– Мы потеряли слишком много времени, – хмуро сказал лон Цоз, когда Каспер поравнялся с ним на дороге.
– Может, тогда нам стоит ускориться?
– Нет. Для нашей пехоты это уже тяжелый переход. Я не хочу, чтобы они были обессилены, если на нас вдруг нападут. Мы планировали добраться до замка Лоорте. Но, похоже, придется заночевать в поле.
В передовой дозор отправился паж лон Тоэно и один из всадников лон Цоза. Но упавшее дерево оказалось единственным, что отдаленно походило на приключение. Отряд продолжил движение до заката, пока Гираард наконец не сжалился и разрешил остановиться на привал.
Хенрик и Зеф ставили шатер, Каспер в это время с удовольствием стянул с себя пропотевший за день гамбезон. Пока простолюдины возились с лагерем, рыцарь снова отошел вдаль, чтобы посмотреть на отряд с позиции атакующего. Пожалуй, что Гираард был прав, назначив на эту ночь усиленные караулы.
Каспер возвращался к шатру, когда увидел стоявшую на границе лагеря Аннику лон Даельц. Девушка стояла, обхватив себя руками за плечи. Ее опекун был занят обустройством ночевки, и она впервые за день оказалась без присмотра.
Первоначально лон Тоэно хотел пройти мимо на почтительном расстоянии и, если вдруг они встретились бы взглядом, то ограничиться вежливым кивком. Но когда рыцарь приблизился, девушка сделали несколько быстрых шагов наперерез и оказалась на расстоянии вытянутой руки.
– Спаси меня.
– Что?
Каспер запоздало понял, что впервые услышал голос девушки. Тот оказался хриплым и ниже, чем можно было ожидать.
– Спаси меня от него.
Лон Тоэно замер на месте, пытаясь понять, о чем идет речь. Но его размышления прервалось резким окриком со стороны лагеря.
– Анника! Ты не
К ним скорым шагом приближался сэр Виллем. Он не стал ничего говорить, недобро глянул на лон Тоэно и взял девушку за руку. На взгляд Каспера, слишком грубо. Смотря им вслед, рыцарь понял, что его смутило. По произношению Анника больше напоминала мааноту. Из коренных жителей страны, которых когда-то покорили предки Каспера. Иначе говоря, говорила девушка как простолюдинка.
Глава 3
Следующим утром отряд выдвинулся в путь после скорого завтрака. До замка Лоорте было полтора-два часа хода. Каспер хмуро сидел в седле, недовольно оглядываясь по сторонам. За ночь гамбезон не успел просохнуть и пришлось надевать еще влажную куртку. По опыту лон Тоэно знал, что скоро привыкнет, а когда полностью взойдет солнце, будет и того легче.
Вскоре Каспер заметил, что ехавший впереди Виллем постепенно придерживал коня. Походило на то, что лон Рууд хотел поравняться с молодым рыцарем. Тот решил подыграть и толкнул кобылу шпорами и быстро нагнал великана.
– Сэр Каспер, я хочу обсудить вчерашнее недоразумение.
Он говорил тихо, так, что лон Тоэно с трудом мог разобрать слова. Прославленный рыцарь не хотел, чтобы их разговор услышали ехавшие следом воины лон Цоза. Каспер решил подыграть и также тихо ответил.
– Конечно, сэр Виллем.
– О чем ты говорил с моей воспитанницей?
– Она попросила спасти ее, – Каспер выдержал паузу и решил уточнить. – Похоже, спасти от тебя.
– Что ты ей ответил?
Виллем говорил все тем же ровным голосом, не выражавшим никаких эмоций. Но Касперу в его словах почудился призрак опасности. Он решил ответить максимально подробно.
– Я не сразу разобрал, что она сказал и переспросил. На этом все. Потом ты окликнул, и мы больше не разговаривали.
– Тебя удивила просьба Анники?
– Скажу прямо, да.
– Только прошу оставить при себе то, что услышишь.
– Даю слово, – честно кивнул Каспер.
– Анника не вполне здорова. Душевно. На ее долю выпали испытания, которые выдержит не всякий мужчина. Она со всем справилась, но с последствиями. В результате Анника не совсем правильно понимает, кто я и почему она находится при мне.
Каспер обернулся. Девушка ехала в конце колонны всадников. Она безразлично смотрела куда-то в сторону, отвернувшись от дороги. Молодой рыцарь отметил, что лес вокруг стал редеть. Похоже, они постепенно выезжали в открытое поле.
– Сложилось впечатление, что воспитанница боится тебя.
– «Боится» это неправильное слово. Когда-то, попав в очень скверную ситуацию, она отгородилась от окружающей действительности и спряталась в мире иллюзий. А оказавшись в безопасности, не смогла до конца вернуться в реальность.