Северное сияние
Шрифт:
— Мне по-другому рассказывали.
— Это у меня в голове происходило. — Сначала он расскажет ей об этом. Убедится, что она понимает, кем он был и кем стал. И кем надеется стать в будущем. — И у меня было такое чувство, будто все это тянется бесконечно долго. А я все сижу на корточках рядом с Питером, а кровь все течет и течет. Но это мне только казалось. И я никуда не исчез.
— Нет, не исчез. Ты отвлек на себя огонь от Питера.
— Не в этом дело. Я взял ситуацию под контроль. Сделал свое дело, и все остались живы. А я ведь мог его убить.
Мег молча переваривала услышанное.
— Я ведь мог это сделать, но на какой-то миг я задумался. Никто бы меня не упрекнул. Он стрелял в моего помощника, в меня. Он был вооружен и опасен. Как тогда в переулке с Джеком. Тогда тоже мой напарник лежал на земле — умирал, по сути, — и я тоже был на земле. А тот подонок на нас надвигался и надвигался.
Она слушала и ждала. Он посмотрел на вино. Поставил бокал на стойку.
— Тогда у меня не было выбора, а сейчас — был. И я ведь уже думал отправить его на небеса. Ты должна это знать. Ты должна понимать, что это сидит во мне.
— Да хоть бы и убил — думаешь, я бы переживала? Он же хотел убить моего друга. Убить тебя. Мне было бы плевать, Нейт. Думаю, ты тоже должен знать, что во мне это сидит.
— Но это было бы…
— Неправильно, — закончила она. — Неправильно для тебя. Как человека и как полицейского. И я рада, что ты этого не сделал. Ты намного более четко, чем я, представляешь себе, где добро и где зло. Такие вот дела!
— Ровно год, как Джек погиб.
Ее глаза смотрели на него с нежностью.
— Милый мой, ты все продолжаешь винить себя за это?
— Нет. Нет. Я звонил Бет. Жене Джека. Я ей позвонил, и мы очень хорошо поговорили. Она хорошая. И пока мы с ней говорили, я понял, что больше не хочу погружаться в эту черную яму. Не знаю, правда, когда я из нее выбрался, да и сейчас порой земля под ногами шатается. Но туда я больше не вернусь.
— Я всегда это знала. — Мег подлила себе вина. — Я всегда вижу, кто там побывал или еще будет. Тех, кто в ясный день таранит скалу или уходит в лес, чтобы там погибнуть. Знаю я таких. Они — часть того мира, который там. Не здесь. Какой-нибудь выдохшийся летчик или чужак, притащившийся сюда, поскольку ему жизнь не в жизнь. Бабы, которых жизнь до того истрепала, что они готовы лечь и ждать, когда запинает до смерти очередной подонок. Ты, Нейт, был печален, потерян, но таким ты никогда не был. У тебя слишком крепкий стержень, чтобы стать таким, как они.
Он помолчал, потом протянул руку и тронул ее волосы.
— Ты все мои страхи сожгла.
— Я?
Он улыбнулся.
— Мег, будь моей женой.
Она молча уставилась на него своими голубыми глазами. Потом отложила пиццу.
— Я так и знала! — Она вскинула руки, крутнулась на каблуках и заметалась по кухне с такой энергией, что собаки вскочили и стали ее обнюхивать. — Я так и знала! Предложи мужику секс, пару раз покорми ужином, дай слабину и скажи, что любишь, — и вот, пожалуйста, он немедленно заводит разговор о женитьбе. Разве я тебе не говорила? Не говорила? — Она развернулась
— Похоже, ты меня изобличила.
— Поусмехайся тут!
— Минуту назад ты называла это улыбкой, и тебе это даже нравилось.
— Я передумала. И зачем, спрашивается, ты хочешь на мне жениться?
— Я тебя люблю. Ты любишь меня.
— И что? И что?! — Она продолжала размахивать руками, но теперь собаки знали, что это игра, и лишь весело на нее набрасывались. — Зачем ты хочешь все испортить?
— По глупости, наверное. Да что с тобой? Трусиха!
Она раздула ноздри, в глазах сверкнул огонь.
— Не смей говорить со мной, как с маленькой!
— А! Так ты брака боишься? — Он уперся спиной в стойку, взял бокал и стал пить вино. — У бесстрашной полярной летчицы подкашиваются коленки, стоит заслышать слово «замуж». Интересно.
— У меня коленки не подкашиваются!
— Мег, выходи за меня замуж. — Теперь он улыбался во весь рот. — Вот видишь — побледнела!
— А вот и нет. А вот и нет!
— Я тебя люблю.
— Мерзавец!
— И хочу, чтобы мы всю жизнь были вместе.
— Иди к черту!
— И хочу от тебя детей.
— О боже! — Она стала рвать на себе волосы. — Прекрати!
— Вот видишь? Трусиха.
Она сжала кулаки.
— Не думай, что я с тобой не справлюсь, Бэрк.
— Ты уже со мной справилась. С первого взгляда — наповал.
— О господи! — Она уронила руки. — Думаешь, ты симпатичный, умный… А на самом деле — тупой и примитивный. Ты ведь уже был женат, вкусил все прелести, получил плевок — и вот опять просишься.
— Она — не ты. И я был другой.
— Да какое это имеет значение?
— Ну, это проще простого. Такой, как ты, больше нет. И я уже не тот, каким был с Рейчел. Рядом с другим человеком и сам меняешься. С тобой, Мег, я делаюсь лучше. С тобой мне хочется стать лучше.
— О господи, не надо таких слов. — У нее защипало глаза. Слезы, идущие из глубины сердца, были горячими и бурными. — Ты такой же, как был всегда. Может, ненадолго потерял уверенность в себе — так кто ж не потеряет после такого переплета? Я не лучше, Нейт. Я эгоистка, спорщица и… Хотела сказать — невнимательная к другим, но не думаю, что жить так, как тебе хочется, означает быть невнимательным к другим. Когда хочу, я бываю очень злой, и для меня не существует правил, если не я их сама установила. И тут, в этой глуши, я живу потому, что не в своем уме.
— Я знаю. И оставайся такой.
— Я еще тогда, на Новый год, когда, не подумавши, вывела тебя на улицу и показала северное сияние, поняла, что с тобой будут проблемы.
— И на тебе было красное платье.
— Думаешь, если помнишь, какое на мне было платье, я и растаю?
— Ты меня любишь.
— Да. — Она глубоко вздохнула, вытерла мокрые щеки. — Да, люблю. Черт, угораздило же.
— Выходи за меня замуж, Мег.
— Так и будешь это повторять?
— Буду. Пока не получу ответ.