Северные волки
Шрифт:
– Могу ли я узнать, что вызвало ваш гнев, господин? – Остроухий, пошатываясь, встал и, потирая рукой шею, опасливо взглянул на насупившегося Треда.
– Эта вот дрянь! – Старый воин вновь ткнул пальцем в статую.
– А что с ней не так? – изумился Веннориновенн. – Эта работа одного из наших величайших мастеров, которого звали…
– Да мне плевать, как его звали! – Мощные руки наемника вновь потянулись к шее хозяина таверны, и тот поспешно спрятался за Энвинуатаре.
– Несомненно, нужно быть величайшим эльфийским мастером, чтобы вылепить мелкого уродца, стоящего у входа в таверну и сверкающего своим… своими… – по виду Треда стало заметно, что он давно подобрал подходящее слово, но не пустил его в ход, так как встретился взглядом со жрицей, – причиндалами! –
– Я же сказал – это был наш величайший скульптор… – снова начал Веннориновенн.
– Ой, да заткнись уже и уведи нас прочь от этого безобразия! – Тред отмахнулся от эльфа, словно от назойливой мухи, и уверенно зашагал вперед. Проходя мимо статуи, он на мгновение остановился, повернул голову и плюнул в улыбчивое белоснежное лицо.
– Давайте обойдемся без вандализма! – тонко заверещал Веннориновенн и стремительно влез на камень, служивший пьедесталом. С благоговейным видом он достал ослепительно чистый платок и тщательно принялся оттирать меткий плевок наемника с белой щеки статуи. Чтобы не упасть, Веннориновенн обвил ногой ногу изваяния и вплотную прижался к нему, чуть обхватив его одной рукой за тонкую талию.
– Меня сейчас стошнит… – признался старый воин, глядя на Веннориновенна.
– Нет, прошу, только не на статую! – Эльф развернулся и, широко раскинув руки, встал между Тредом и изваянием. При этом он потерял равновесие и с тихим всхлипом начал падать прямиком на наемника.
Тред без особого труда мог бы удержать эльфа от падения или даже поймать его, но вместо этого он просто отошел в сторону, предоставляя остроухому свободно упасть на траву. С наслаждением проследив за коротким полетом Веннориновенна, одноглазый северянин довольно улыбнулся и направился прямиком к выдолбленной в дереве невысокой лестнице, которая вела на открытую террасу, затянутую плющом.
Потирая ушибленную ногу, Веннориновенн, слегка прихрамывая, обогнал людей и, встав перед плетеной дверью, распахнул ее, сделав приглашающий жест.
– Прошу вас, – с улыбкой, словно с ним ничего не произошло, сказал эльф.
– Вот спасибочки! – ядовито ухмыляясь, произнес Тред и первым шагнул за порог. Северянин осмотрел полупустой зал, украшенный цветами, и решительно двинулся в самый дальний угол. Остальные последовали за ним. Замыкал шествие Веннориновенн.
Тред, не обращая внимания на заинтересованные взгляды немногочисленных посетителей, прошел через весь зал, по пути чуть было не растоптав пару красивых клумб, которые отделяли столы от друг друга. Он недоверчиво изучил деревянный стул на тонких, причудливо изогнутых ножках и, сокрушенно покачав головой, все же сел на него. Изделие эльфийских мастеров еле слышно скрипнуло под немалым весом северянина, но, к чести собравших его умельцев, выдержало.
– Не стоит хмуриться, мой друг! – пытаясь как-то разрядить обстановку, сказал паладин. Он устроился напротив старого воина, который недовольно поглядывал по сторонам.
В зале сидели в основном эльфы. Мужчина и женщина, которые о чем-то тихо шептались, разместившись за маленьким столиком у стены, покрытой мхом, одинокий эльф, медленно попивающий вино, да небольшая компания совсем еще молодых представителей той же расы. Эти ребята вели себя довольно шумно, но не настолько, чтобы мешать остальным. Исключение составляли лишь человек в богатых одеждах, судя по всему – торговец, и его охрана – двое крепких ребят с настороженными лицами.
Стоило кому-нибудь из посетителей встретиться взглядом с Тредом, как они сразу же отворачивались. Некоторые находили в себе храбрость, чтобы вежливо поздороваться и отвернуться лишь после этого.
Между тем остальные члены отряда тоже расселись за большим столом, а Веннориновенн, с неизменно сияющей улыбкой, замер рядом.
– Если я правильно все понял, то господа из северных земель предпочтут пиво и жареное мясо? – учтиво поинтересовался он.
– Именно! – отчеканил Тред. – И побольше! – Он на мгновение задумался, взглянул на притихшего Марка и
– Я бы предпочел воду и… – промямлил паладин, но северянин заставил его замолчать властным жестом и еще раз повторил:
– В три раза больше!
– В четыре, – неожиданно вмешалась Энвинуатаре, и одноглазый воин испытующе взглянул в ее золотистые глаза.
– В четыре так в четыре! – наконец одобрительно прогудел наемник. – Клянусь боевой славой, ты начинаешь мне нравиться, девочка!
Жрица вернула северянину улыбку и благодарно склонила голову, принимая его слова как комплимент.
– Это все или еще чего-нибудь? – Хозяин таверны еще раз обвел стол взглядом.
– Шагай давай, хватит отсвечивать! – не выдержал Тред. – Неси что попросили, а если что, мы знаем, где тебя искать. – Окончание реплики «старого медведя» больше походило на угрозу.
Веннориновенн еще раз поклонился и поспешно отправился раздавать указания. Стоило эльфу уйти, как над столом повисло молчание. Марк, прикрыв глаза и опустив голову, тихонько шептал молитву Светлому Ульву, в которой просил бога вразумить одного дикого северянина и уберечь его от неправедных поступков. Сам дикий северянин пребывал в отличном расположении духа и мурлыкал себе под нос какую-то песенку. Глядя на двух мужчин, Вегард невольно улыбнулся, представляя, какие приключения ожидают паладина, когда тот, следуя обещанию, отправится с Тредом. Берсерк совершенно точно знал, куда именно пойдет его старый друг, и даже размышлял о том, чтобы составить тому компанию. Однако внимательный взгляд Энвинуатаре заставил его пересмотреть свои планы. Стоило молодому воину встретиться с полукровкой глазами, как та сразу же отвернулась, сделав вид, что рассматривает одну из картин, украшавших стены.
– Что-то не так? – тихо поинтересовался берсерк у девушки.
– Все в порядке. – Она робко взглянула на него и виновато улыбнулась. – Просто мне немного нехорошо.
– Устала? – Вегард вскинул бровь. – Может, тебе стоит пойти в комнату и прилечь?
Энвинуатаре лишь покачала головой и вернулась к изучению картин. Она чуть сместилась в сторону так, чтобы между воином и ей находилась ваза с бледно-розовыми цветами. Берсерк некоторое время смотрел на жрицу поверх пухлых бутонов, ожидая, что та скажет еще что-нибудь. Но полукровка молчала, и Вегард, пожав плечами, повернулся к Треду, который с оживлением смотрел ему за спину. Обернувшись, северянин увидел, как к их столу спешат три стройные молодые эльфийки. Об их возрасте свидетельствовали чуть заостренные ушки, кончики которых виднелись из-под пышных распущенных волос цвета свежей соломы. По мере взросления уши у представителей этой древней расы вытягиваются в длину и заостряются на кончиках. Если бы не этот признак, то определить возраст вечно юных эльфов оказалось бы совершенно невозможно. Но, к сожалению, так удавалось отличать лишь молодежь. Достигнув определенной длины, которая составляла примерно шесть-семь дюймов, неотъемлемый атрибут всех эльфов останавливался в росте и с этого самого момента о точном возрасте остроухих можно было даже не гадать. Судя по всему, девушкам едва ли исполнилось по двадцать зим. Первая несла широкий поднос со свежим хлебом и какими-то плодами ярких расцветок, вторая поставила на стол две вместительных миски с жареным мясом. Третья, шедшая последней, девушка катила впереди себя небольшую тележку, в которой лежали три бочонка. Чарующе улыбаясь Треду, она поставила на стол четыре изящных стакана из тонкого хрусталя. Заулыбавшийся было в ответ эльфийке северянин сразу же нахмурился и непонимающе уставился на стаканы.
– Что-то не так, господин? – учтиво осведомилась девушка.
– Вроде того… – Одноглазый воин поднял на нее взгляд. – Милочка, – проникновенно сказал он, – а из чего нам пить?
– Но господин, – девушка опешила, – я же принесла стаканы, и…
– Я вижу. – Тред протянул руку и взял один из стаканов, который буквально утонул в огромной лапе северянина. – А пить-то нам из чего?
– У нас вся посуда… такая, господин… – попробовала оправдаться девушка. Она взглянула на своих подруг, но вид у тех был столь же растерянный.