Северный пламень
Шрифт:
— Истерзанная армия ветеранов побита многочисленной чернью, толпой, просто ополчением… Армия наихрабрейших бойцов на свете побита подонками…
Многие, даже вчерашние приятели Петра в Европе разделяли такую нелестную для московского царя точку зрения, полагая, что совершилось очевидное торжество гуннов: победа нецивилизованного многочисленного восточного народа над лучшей военной машиной Европы, давшей осечку… Осечку… Европейские ружья стали часто давать осечки…
Потоцкий боялся, что царь узнает его и накажет за измену — со своими
— Давай попросимся на службу к царю? — предлагал Потоцкий шведскому штабс-капитану драгунского полка немецкому рижанину Краузе. — Тогда нас, возможно, и не сошлют в Сибирь, а дадут хорошую службу и жалованье. Шведов царь любит нанимать на службу.
— Я немец, — хмуро отвечал Краузе.
— Тем более! У него одни немцы в офицерах служат! Я сам когда-то служил!
Краузе смотрел на Потоцкого, думал, согласно кивал головой. В Сибирь ехать он также не хотел.
Петр узнал Потоцкого.
— Ба! Знакомые лица! А что же вас, пан Потоцкий, заставило поменять русский мундир на шведский? — подошел царь к Потоцкому, но явно в хорошем настроении. — Надеюсь не только хорошее качество сукна?
— Я офицер, Ваше величество, — слегка наклонил голову и немного побледнел подольский князь, — я служу там, где…
— Ладно-ладно! — засмеялся уже изрядно хмельной и веселый Петр, не дав Потоцкому договорить. — Я зла не держу! Вы все меня воевать научили! Все! Эй, Катенька, выпей с паном Потоцким за… Катенька?
Петр не без удивления обернулся на царицу Екатерину, которая о чем-то мило любезничала с Краузе, который, вдруг нахмурившись, опустил покрасневшее лицо.
— А ты что, Катенька, знакома с этим офицером? — удивленно поднял черные дуги бровей Петр.
— Так, — мило улыбнулась Екатерина, бросив на Петра взгляд своих очаровательных черных очей. Она стояла перед Краузе словно заигрывая, покачивая белыми соблазнительными плечиками.
— Ваше величество, — гордо поднял голову Краузе, — это… это моя жена.
Рот Петра приоткрылся, глаза округлились, ол чуть не выронил кубок вина из рук… Наконец-то улыбнулись шведские офицеры…
Потоцкого царь в самом деле простил… в Москве. На царскую службу пришлось записаться и Адаму Левенгаупту. Он, впрочем, успел исполнить просьбу Кмитича и передал-таки роковое письмо Карлу XII, который о нем тут же забыл. Ну а Краузе отправился-таки в Сибирь… На поиски новой жены.
В самой же Московии уже все бороды были сбриты, все длинные рукава оборваны и все закупленные немецкие платья надеты, но ожидаемого европейского процветания что-то не наступало. Население Москвы за годы войны сократилось на треть, как на треть сократилось и население Литвы — люди погибли, умерли от голода и болезней, бежали либо были угнаны в плен… Увы, война царя за величие и процветание не принесла новоиспеченной стране России ни величия, ни процветания, пусть и увеличив ее территорию за счет разоренных земель соседей. Московитяне так-таки
Микола Кмитич, похоже, тоже простил Кароля Станислава. По крайней мере, приглашение на свадьбу Миколы Кмитича и его любимой Феклы Несвижский князь получил. Да вот, жаль, не приехал. Прислал лишь лист, извинялся да ссылался на срочные государственные дела, проблемы с Несвижским замком, где только-только начинались ремонтные работы… Впрочем, Микола на свадьбе даже не вспоминал Кароля и упомянул его лишь однажды, когда некий чересчур навязчивый незнакомый молодой шляхтич заявил, что они с паном Кмитичем якобы хорошие друзья, были когда-то представлены в доме у самого Кароля Станислава Радзивилла. Микола, усмехнувшись, ответил:
— Вполне вероятно, пан, не знаю, как вас по имени. Когда я, случалось, бывал в доме у Кароля Радзивилла, то и в самом деле порой заглядывал в комнату прислуги или же на кухню к поварам.
Все засмеялись, а молодой нахал густо покраснел и больше не выпячивался.
Ну а Карл ХII оказался прав: его так-таки и не отравили, но застрелили — из нарезного штуцера с близкого расстояния, ноябрьским холодным вечером 1718 года, когда Карл выглядывал из траншеи в сторону норвежской крепости Фридрихгалль, кою собирался штурмовать. Пуля попала прямо в висок короля, но
Карл, падая, успел даже положить руку на эфес шпаги, умерев как истинный викинг: с оружием в руках. Рядом стояли секретари Карла французы Сигюр и Мегре, невдалеке находился и командир траншеи граф Шверин… Со стены крепости в короля просто-напросто не могли попасть в темноте девяти часов вечера, как и не могли вообще что-либо рассмотреть. Стреляли с угла в 15 градусов, чуть сверху, совсем рядом. И никто ничего не видел! Ни Мегре, ни Сигюр, ни Шверин… Так умер последний солдатский король, последний король-викинг, тот, кто не посылал в атаку своих воинов, а сам вел их вперед.
— Финита ля комедия. Пошли ужинать, — все, что сказал Мегре, глядя на лежащего на дне траншеи сраженного короля… Расследование убийства Карла ХII все еще продолжается.
Конец