Северный ветер
Шрифт:
Она бросила карты мастью вверх и расстроено уронила голову на руки, рассыпав по столу роскошные локоны глубокого каштанового цвета.
– Нельзя девчонок бить. А ты снова продулась, посмотри сама – не карты, а мусор. Есть монета поставить? Тогда прикупишь еще.
Говоривший сидел спиной к Моргвату, архонт видел только его кудрявый светлый затылок и загорелую шею, молодо выглядывающую из потрепанного воротника затрапезной одежонки.
– Да я до нее еле дотронулся! – справедливости ради огрызнулся мнимый обидчик, – не умеет играть – пусть не суется!
– Я умею! Мне не везет!
Девушка, не желая сдаваться, снова схватилась за карты. Но «Загорелая шея» был непреклонен:
– Ставь еще или проваливай.
– У меня больше нет денег!
Парень промолчал. Видимо, одарил проигравшую грозным взглядом.
– Я за тебя поставлю, хорошо? Отыграешься – отдашь, – человек в кожаной куртке полез за деньгами, но «Загорелая шея» был против такого предложения:
– Э, нет! Здесь так не принято, ты за себя ставь. Мы на деньги играем, а не на раздевание. А вдруг она заартачится или сбежит? Я догонять не стану!
Игрок внял дельному совету и спрятал толстый кошель.
– Да чтоб тебя! – в сердцах ругнулась девица и выбралась из-за стола.
Проходя мимо «Загорелой шеи», она ткнула его в бок. Парень не пошевелился, словно не почувствовал. На этот тайный знак никто не обратил внимания, кроме Моргвата. Девчонка затерялась в толпе у стойки, а архонт разочарованно вздохнул и заказал еще пива. Следить за игрой стало неинтересно. Наконец-то и до его угла у служанки дошли руки, – грязную посуду убрали.
– Вот. Заметь, налито до краев! – с гордостью сообщил знакомый голос над самым ухом.
Пиво появилось подозрительно быстро, и принесла его девчонка с соседнего стола собственной персоной. Поставив кружку перед архонтом, картежница наклонилась, намеренно или случайно показывая симпатичные прелести в оправе платья черничного цвета. Она приветливо улыбалась, но синие глаза с длинными ресницами, лишь мимолетно зацепив зрачки Моргвата, остались равнодушны. Архонт узнал этот профессиональный взгляд: так глядели воры, проститутки и ушлые торговцы, оценивая платежеспособность клиента. Странно, что она вообще подошла к бедно одетому архонту, наверное, чутье сработало.
– Ты служишь в трактире? – спросил он, с удовольствием разглядывая небольшую, но крепкую грудь, и отмечая, что для гулящей у девчонки слишком свежий вид.
– Нет, дяденька, я только принесла тебе выпить. Здесь до темноты пива не дождешься, а если встанешь – место займут, – пояснила она без тени смущения, – сыграешь со мной, на двоих? Ты смотрел!
– Я и сейчас смотрю, – Моргват выразительно кивнул на объект своих наблюдений.
Девушка выпрямилась, не выпуская кружку с пивом из рук и задумчиво покусала нижнюю губу белыми и крупными, здоровыми зубами.
– Так ты хочешь сыграть? Ты не подумай, у меня осталась монетка! Про запас. Специально для… интересного мужчины.
– Нет, играть не буду, не азартен. Но я хочу тебя. Сколько стоишь?
Не похоже, чтобы она торговала собой, но попробовать стоило, хотя бы ради интереса выслушать ответ.
– У тебя столько нет!
– Ой ли? Отдай пиво, что ты в него вцепилась? Мной оплачено.
Моргват, забирая кружку из цепких пальчиков, едва не вздрогнул от удивления – чужая магия пробежалась по нервным окончаниям, знакомо засосало под ложечкой, как и всегда при встрече с себе подобным. Так вот кто перед ним! Архонт. Только очень-очень неопытный: рассердилась – и на тебе, уже готова себя выдать. Девушка ничего не заметила – Моргвата не всякий арий бы распознал.
– Может, я богатый? Назови цену, поторгуемся.
– Пять монет. Серебром! – желая обидеть, она с вызовом посмотрела сверху вниз в уверенности, что таких денег у бродяги нет.
– Вот хватила! Столько даже в авернских борделях за ночь не берут, – похабно протянул Моргват в отместку.
– Так я и поверила, что таких голодранцев, как ты, туда пускают! Проваливай, где дешево!
Эффектно взмахнув широким подолом, синеглазая картежница бросилась прочь, но ловкий архонт ухватился за юбку и вернул ее хозяйку к подоконнику.
– Гляди, неверующая. Одна, две, три… пять. Итак?
Девица то наблюдала, как монеты появляются из кармана «дяденьки» одна за другой, то разглядывала самого Моргвата, соображая и прикидывая. Что это было? Борьба чести с алчностью?
– Где твоя комната? – деловито спросила она, приняв решение.
– Нигде. Я здесь не останавливался.
– Отлично! – девица хитро улыбнулась и тут же предложила, – тогда пойдем в сарай!
– Сарай? Какое удовольствие я получу, слушая, как вздыхает корова? Мы с Красоткой подождем тебя у изгороди на задах через часок. Стемнеет как раз. Придешь?
– С кем-кем?!
– А, так это моя лошадка.
С сомнением посмотрев на архонта, девушка согласилась. Заинтригованный Моргват присосался к пиву.
Ее долго не было, архонт успел заскучать и продрогнуть – по ночам холодало. Окна «Ужина его Величества» мерцали растекшимися шлепками света в тумане, поднимающимся с нагретой земли. Где-то уныло блеяли овцы – у постоялого двора имелось свое хозяйство. Когда девчонка появилась, в просветах облаков уже замерцали звезды. Предусмотрительно остановившись по ту сторону низкой изгороди, она заметила у пояса мужчины длинные ножны и снова засомневалась:
– Это что такое?! Ты с оружием?
– Нет, вот ты хватила! Этой палкой костер ворошить удобно.
– Не принимай меня за дуру. Убери сейчас же.
– Какая-то ты нелюбезная. Ладно, убрал.
Моргват отстегнул меч и положил его на землю.
– Деньги давай вперед!
– А ты прыгай сюда, а то я до тебя не дотянусь.
Неожиданно подхватив девушку под мышки, архонт перенес ее через ограду и поставил рядом с собой. Она отошла на два шага и вытянула руку вперед, требуя монеты. Моргват отсчитал пять и положил в протянутую ладонь только одну. Она отрицательно покачала головой: