Северный ветер
Шрифт:
Банкет продолжился. Как и несколькими днями ранее, певцов сменили музыканты и начались танцы.
– Молодцы. Оба,- буркнул Руд, жуя омара.
– Вы и меня хвалите?- удивился Джанкарло.
– Еще бы. Благодаря твоей славе и Ян засветился. Поразил мэра, а значит и его лизоблюдов. Маленький, но твердый шаг к мечте.
– К какой мечте?- не понял Росси.
– Стать выдающимся бардом,- хмыкнул де Йонг, и Ян смущенно отвернулся.
– Глупости. Он уже - выдающийся бард,- фыркнул менестрель.
– Только люди об этом не знают,- пожал
– Что вы!..- возмутился эмрудец, но не успел договорить. Неожиданно наступившая тишина сбила его с толку.
Все трое завертели головами и увидели стоящего на ногах мэра. Именно он жестом прервал музыкантов и всех гостей.
– Друзья!- все так же громко начал он.
– Благодарю вас еще раз за то, что почтили наш дом своим присутствием. А сейчас моя дочь Дафна хочет кое-что сделать, не так ли, милая?- Кларенс Хюльд ободряюще улыбнулся.
Юная леди кивнула и смущенно поднялась со стула. Под удивленные взгляды гостей она направилась к концу стола, где пировали покорившие всех барды. Краснея, девушка остановилась напротив Яна. Затем что-то быстро вложила ему в ладонь и чуть более поспешно, чем это прилично, вернулась на своё место.
Ян изумленно глядел на необычный подарок. На его ладони лежала крупная брошь из нежно-розового коралла.
– О...- протянул Руд.
– Поднимите ее!- быстро проговорил Джанкарло.- Покажите гостям!
Ничего не понимающий бард последовал совету старшего товарища. Зал мгновенно разразился одобрительным гулом.
– Поздравляю героя сегодняшнего вечера!- произнес мэр, поднимая бокал.
– Выпьем за Яна ван дер Веттелика.
Присутствующие, как по команде, осушили бокалы. Закусив омаром, менестрель придвинулся к Яну:
– Вижу, вы не совсем понимаете, что происходит?- хитро прищурился он.
– Честно сказать - да,- краснея, кивнул Ян.
– Не сочту за труд объяснить. Пред вами всего лишь измененная под гнетом времени давняя традиция. Все знают, что в эпоху турниров прекрасные дамы, часто молодые и незамужние, дарили рыцарям свои вещицы. Будь то платок, кусочек ткани, какое-нибудь украшение. Сейчас в Лудестии турниров нет. Как, в прочем, нет и сословий, участвующих в них. Но как менестрель вы должны понимать всю красоту и романтичность тех давних традиций. Не удивительно, что кто-то хочет их сохранить, пусть и таким образом.
– Или кто-то хочет показать, что он полноправный хозяин этих земель,- буркнул Руд.
– Считай - феодал.
– Вечно вы все опошлите, господин де Йонг,- покачал головой Росси и повернулся к барду.
– Приколите брошь, Ян, иначе это будет выглядеть оскорблением для хозяев дома.
Юноша встрепенулся и принялся возиться с украшением, чуть не проколов себе палец. Когда он закончил, с удивлением обнаружил, что к их столику подошел Патрик Хюльд.
– Поздравляю с прекрасным выступление, господа,- произнес молодой человек, усаживаясь рядом.
– Благодарим, господин Патрик,- за всех ответил менестрель.
– Моему отцу очень понравились ваши баллады.
– Раз ему так понравились их песни,- бросил де Йонг.
– Чего ж сам не подошел?
Патрик недоуменно посмотрел на неизвестного ему человека, после чего, видно сообразив, широко улыбнулся:
– А вы, должно быть, спутник господина ван дер Веттелика? Тот, кого мы выдали за телохранителя?
Руд стушевался, а сидевший рядом Джанкарло тихо захихикал.
– Руд де Йонг,- наконец-то представился констебль, поборов секундное смущение
– Очень приятно,- доброжелательно протянул ему худую ручку сын мэра,- Патрик Хюльд,- они обменялись рукопожатиями, и молодой человек продолжил: - Отвечу на ваш вопрос, господин де Йонг. К сожаленью, даже сейчас мой отец очень занят и не может наслаждаться праздником. Взгляните сами.
Повернувшись к столу мэра, все трое увидели, что старший Хюльд действительно в самый разгар праздника что-то объясняет мужчине в длинном парике и пенсне. Кларенс показывал пальцем в толстую книгу с желтыми страницами и бурно жестикулировал, очевидно, отчитывая помощника.
– А теперь позвольте вернуться к моему предложению,- Патрик вновь любезно улыбнулся и обвел троицу добродушным взглядом.
– Это большая честь, господин Патрик,- тут же ответил Джанкарло.
– Но я с сожалением вынужден отказаться. Дело в том, что я поселился в доме одной молодой вдовы и не могу обмануть её чувства гостеприимной хозяйки...
– Конечно, господин Росси. Я вас понимаю, как и всякий мужчина, - еле заметно улыбнулся молодой Хюльд.
– Герой, черт его дери,- проворчал Руд в сторону.
– А что насчет вас, господа?- произнес Патрик, обращаясь к констеблю и барду.
Де Йонг впился взглядом в младшего Хюльда. Затем натянуто улыбнулся:
– Мы с Яном почтим за честь принять ваше приглашение.
***
Руд сидел, забравшись с ногами на широкий подоконник, и смотрел в ночь. Летний ветер из открытого окна перебирал темные волосы констебля так же неторопливо, как и листья на деревьях перед особняком мэра Льорисау. Де Йонг устало выдохнул и посмотрел на Яна, чешущего брюхо Мьёлю, развалившемуся на огромной кровати:
– Ну и как тебе господин Хюльд?- нарушил тишину Руд.
– Я имею ввиду, конечно же, старшего, а не этого щуплого модника.
– Очень приятный человек, как мне показалось,- отозвался бард.
– Да,- согласился де Йонг,- сильный и уверенный в себе. Не то, что наш покойный Арон ван Мейер. Тот больше походил на хитрого ростовщика, а этот - на воина.
– Джанкарло рассказывал, что господин Хюльд в молодости был мушкетером. Если бы его старший брат не умер от болезни, он бы не унаследовал компанию отца.