Северянин. Трилогия

Лей Влад

– Мы и так взяли много треллов, – проворчал старик, – зачем гневить богов своей жадностью?

– Мы прогневим их, если пройдем мимо сокровищ, которые они для нас подготовили, – ответил я.

– Так уж и подготовили? – хмыкнул старик. – Ни за что не поверю, что южане были настолько глупы, что собрали и увели всех воинов из города.

– Сейчас это и узнаем, – спокойно сообщил ему я.

– Как?

– Спросим.

– У кого?

– У той пленницы, что схватил Эйрик, – напомнил я. – Что-то

подсказывает мне – она важная птица.

– С чего ты это взял?

– Только она и их предводитель ехали на лошадях, – пришел мне на помощь Нуки.

– Пленница моя! – прорычал Эйрик. – Я захватил ее в бою и сделаю своей наложницей! Она сражалась, как валькирия!

Были у меня догадки насчет его «валькирии», но я решил придержать их. Вдруг ошибусь.

– Она твоя, – кивнул я, – но все же ответит на наши вопросы.

* * *

– Чертова ведьма! – бормотал старик. – Она нашлет на нас проклятие. Лучше сразу отрубить ей голову и обмочить – так она нам ничего не сделает.

– Мы всегда можем это сделать, – успокоил его Нуки.

– Я никому не позволю тронуть мою наложницу! – прорычал Эйрик, достав топор. – Вы мне друзья, но свою добычу я никому не отдам.

«Наложница» же сидела возле дерева, к которому и была привязана. Длинные волосы, испачканные в крови и грязи, упали на лицо, но зло блестевшие глаза глядели на нас из-под насупленных бровей.

Я подошел ближе, присел на корточки и спросил:

– Кто ты? Откуда?

– Франсуа-Этьен-Виктор де Сантима Тридад, виконт Ле Груа, хозяин и повелитель Сеттона и Криспина…

– Ведьма пытается наслать заклятие на нас! Убьем ее! – бедолага виконт Франсуа, который хозяин и повелитель, не успел до конца выдать все свои идентификаторы, а Копье уже пытается его убить. Нуки едва успел его поймать, когда тот схватил свой нож и уже шагнул к пленному…

– Спокойно, – успокоил я старика, – это всего лишь имя.

– Имя? – озадаченно переспросили хором и Копье, и Эйрик.

– Как же мне ее звать? – добавил Эйрик.

– Думаю, Франсуа его устроит, – ответил я.

– Его? – еще больше опешил Эйрик.

– Ах, да, – со смехом сказал я, – твоя наложница – мужчина.

Грянул такой хохот, что Эйрик моментально стал пунцовым, а затем умудрился так уйти в толпу, что его теперь и не видно было.

– Итак, – повернулся я к пленнику, – если хочешь жить – расскажи мне кое-что…

Спустя час и три пальца упрямец все же начал говорить то, чего я от него добивался – выложил всю подноготную своего королевства, рассказал о взаимоотношениях между его родиной и Шиалом, не стал скрывать и цель своей поездки. Впрочем, мне было плевать, что он оказался послом, и было абсолютно плевать, какие предложения

он вез местному корольку.

По большому счету виконт нес всякую совершенно не нужную мне чушь. Но, тем не менее, я старался запоминать все сказанное и не перебивал его – хрен знает, может, когда-то и пригодится. Но главное – нам удалось выяснить, кто был теми беглецами, чуть не прикончившими моего племянника и Магнуса, а также все касательно Острога.

Я оказался прав – все трое беглецов (включая погибшего) были наемниками. Двое из них служили уже почившему барону (тому самому типу, второму наезднику в отряде, которого убил Нуки). А вот третий являлся подчиненным самого виконта.

Узнал я и их клички (и барон, и виконт оказались редкими снобами, и попросту не утруждались запоминанием имен челяди). Получается, неприятности нам доставили некий Кулак, Режь Глотку и Хорек. Причем, судя по описанию, Магнус, перед тем как получить несколько стрел в грудь, умудрился убить Кулака.

Что касается Острога, по словам виконта выходило, что там не осталось воинов, если не считать трех-четырех стражников на стенах. Горожане биться умели плохо, так что их можно не считать, при условии, что мы зайдем в город.

Я же прекрасно понимал, что стоит нам только появиться на горизонте – Острог тут же закроет ворота, и вот тогда нам придется крепко думать, как его взять. И пускай оборонять его будут обычные горожане, большая часть которых и оружие держать не умеет. Сути это не меняет – однозначно будут потери среди моих. Как много – черт его знает. И я хотел этого избежать.

– Эйрик! – позвал я кормчего.

Тот моментально вынырнул из толпы.

– Можешь забирать свою наложницу, – сказал я ему.

Эйрик что-то начал мямлить по поводу того, что «она» ему больше не нужна.

– Зато виконт нужен мне! – сказал я. – Когда вернемся домой, нам предстоит много бесед. Так что башкой за него отвечаешь!

Я усмехнулся, а виконт, заметивший мою кровожадную улыбку, тут же затрясся. Да…дворяне тут трусливые…старейшина намного дольше продержался…

– Значит так… – сказал я. – Нуки! Собирай лучших бойцов. Мне надо человек 10. Снимаете с трупов одежду и броню, надеваете ее. Все остальные вяжут треллов и ведут за нами.

– Погоди, – возмутился Нуки, – но что, если город…

– Ты отправил разведчиков? – перебил я его.

– Да, они отправились по следам.

– Предупредил, где они должны нас найти и когда должны вернуться?

Нуки кивнул. Славно!

Мой план заключался в следующем: мы разделяемся на два отряда. Первый, небольшой, человек 10 во главе со мной, идет первым. Мы прикидываемся стражниками, которые возвращаются в Острог.

Следом за нами идут все остальные, конвоируя треллов.