Сеятель у порога
Шрифт:
Вертолёт номер четыре был хорошо виден. Отсвечивая полированным корпусом, окрашенным в пронзительно голубой цвет, он шёл параллельным курсом метрах в двухстах правее и чуть позади. Пятого, который должен был идти крайним справа, видно не было. Горелов выругался: не хватало на ночь глядя потерять вертолёт. Он вызвал пропавший экипаж ещё раз и почти сразу получил долгожданный ответ:
– Шеф! Нельзя ли повременить с возвращением?! У меня тут, похоже, что-то интересное!
Первым чувством Андрея было облегчение - слава богу, экипаж цел! Потом пришла злость,
– Почему сразу не отвечаете?! Чёрт бы вас взял, разгильдяев! Где вы находитесь? Дайте пеленг и доложите толком!
– Извините, немного увлеклись! Даю пеленг!
Голос командира машины звучал не слишком виновато. Скорее торжествующе. Он продолжал.
– Кажется, это то, что мы ищем! Внизу спиральный конус торчит из земли. Вокруг него рыхлый грунт. На вершине конуса странное образование. Чем-то похоже на параболическую антенну!
Сердце Андрея подпрыгнуло и сбилось с ритма. Однако, стараясь говорить ровным голосом, он скомандовал:
– Всем экипажам! Возвращение откладывается! Идти на пеленг пятой машины!
Вертолеты развернулись вправо и, собравшись в компактную группу, увеличили скорость. Через пару минут показался повисший на небольшой высоте вертолёт.
– Пятый! Не виси над ним! Отлети подальше!- предостерёг Андрей.
– Понимаю! Он метров за пятьдесят от меня.
Машина Андрея зависла рядом с пятым. Горелов впился взглядом в находящийся впереди объект. Однако, поднятая винтами подошедших машин пыль накрыла его и кроме смазанных контуров ничего разглядеть было невозможно.
– Будем садиться!- объявил Андрей.- На холме слева.
Горелов показал своему пилоту возвышающийся метрах в трёхстах холм с плоской вершиной. Тот кивнул. Вертолёт рванулся влево, одновременно проваливаясь вниз. Падение замедлилось метрах в пяти от вершины холма. Вертолёт на мгновение замер, а затем мягко опустился на грунт. Пилот заглушил двигатель. Рядом расселились остальные машины. Рокот моторов затих и Андрей, выпрыгнув из кабины, двинулся в сторону объекта, стараясь побыстрее выйти из пылевого облака, поднятого вертолётами при посадке. Оглянувшись, он обнаружил, что за ним спешат экипажи вертолётов.
– Пилоты в кабины,- сделал зверское лицо Андрей.- Быть в готовности к срочному взлёту.
Андрей подошёл к обрывистому краю холма. Лёгкий ветерок сносил пыль в сторону, открывая панораму небольшой каменистой долины, зажатой справа и слева довольно высокими скалистыми холмами. Дальний её край соединялся с обширной плоской равниной, расстилающейся до самого горизонта. Ближний край кончался у подножья холма, на который сели вертолёты. Объект находился примерно в центре этой долины, метрах в четырёхстах от Андрея и, дышащих ему в затылок командиров машин.
Горелов поднёс к глазам бинокль и занялся рассматриванием цели. Та представляла собой, как и докладывал пилот пятой машины, конус довольно правильной формы, грязно белого цвета. Конус возвышался над поверхностью земли примерно на десять метров. Из его вершины торчало образование, напоминающее скорее цветок,
– Чертовщина какая-то...
– озадаченно пробормотал Андрей, опуская бинокль.
Его молчавшие до этого момента спутники заговорили, обсуждая увиденное. С Андреем поравнялся Томас Шенк - командир пятого вертолёта, обнаружившего объект.
– Что будем делать, шеф?- обратился он к Горелову. До темноты осталось минут десять. Может, пока не зашло солнце, сходим к этому?- он кивнул на конус.- Для более близкого знакомства. Чтобы всем не рисковать, могу сходить один,- в голосе Шенка послышался плохо скрытый азарт.
Андрей глянул на солнце. Багровый диск уже коснулся нижним краем горизонта.
– Не спеши, Том,- спокойно, с лёгкой насмешкой, чтобы остудить пыл Шенка, произнёс Андрей.- На ночь глядя, без подготовки соваться туда не будем. Да и что ты там, собственно, сможешь выяснить?
– Я видел там дыру, можно заглянуть.
– Ты меня пугаешь, Том. С чем мы столкнулись - неизвестно. На деятельность местных служб не похоже. Так что нужно, вначале, всесторонне изучить объект, а уж потом, приняв все меры предосторожности, можно будет заглянуть в эту 'дыру', как ты изволил выразиться. А сейчас свяжись с лагерем и сообщи о нашей находке. Оттуда пошлют сообщение в Центр и завтра здесь будет группа для изучения этого... объекта.
Томас сник и отошёл в сторону. Среди остальных присутствующих слова Андрея особого неудовольствия не вызвали. Лезть к объекту, похоже, никто больше не рвался. Все вспомнили жуткие последствия проявления его активности.
– Лететь обратно нет смысла,- обратился ко всем Андрей.- До темноты вернуться не успеем, а лететь ночью - лишний риск. Завтра весь лагерь, скорее всего, переместится сюда, так что здесь и заночуем. Разрешаю вскрыть неприкосновенный запас. Нужно следить за объектом, поэтому на ночь разобьемся на пять смен и будем дежурить поэкипажно.
Объявив об этом своём решении, Горелов подошёл к своему вертолёту.
– Ну что там?- сгорая от любопытства, поинтересовался пилот.
– Иди взгляни,- разрешил Андрей и, включив передатчик, начал вызывать лагерь.
Клод отозвался сразу и, не дав сказать и пары слов, обрушил на Андрея поток упрёков. По гулу голосов, льющихся из наушников, Андрей понял, что рядом с Клодом собрался, пожалуй, весь лагерь.
– Ты о чём думаешь?- истощив запас ругательств, уже более спокойно спросил Жерар.- Две контрольных связи пропустил, на вызовы не отвечаешь.