Сейчас - это всегда
Шрифт:
За исключением нескольких новых морщин на коричневом лице (едва замеченных Архольдом), Лестер был все тем же старшим щвейцаром, каким его всегда знал президент банка.
– Что здесь произошло, Лестер?
Лестер печально покачал головой.
– Эти детки - их не остановишь. Все они выбрали дорогу в ад - танцуют, пьют... и еще кое-чем занимаются, но об этом у меня язык не поворачивается рассказать вам, м-р Архольд.
Архольд понимающе ухмыльнулся:
– Это все от того, что они так воспитаны. Отсутствие уважения к власти - вот их проблема.
– Где же выход,
У Архольда был ответ на этот вопрос.
– Дисциплина!
Лестер заговорил и желание угодить стало еще более заметным:
– Я делаю все, что в моих силах для поддержания здесь порядка. Я прихожу сюда каждый день и стараюсь восстановить то, что эти разбойники не разломали окончательно. Все бумаги сейчас в подвале.
– Отлично. Я прослежу, чтобы тебе было выплачено жалованье за все это время.
– Благодарю вас, сэр.
– Ты не знаешь, кто это изуродовал статую на входе? Не мог бы ты ее починить, Лестер?
– Я посмотрю, что тут можно сделать, сэр.
– Я проверю.
– Архольд испытывал приятное ощущение вновь отдавать приказы.
* * *
– Не бойся, Джесси. Это не больно, может быть, только на секунду, и все.
– А ты будешь держать меня за руку?
Джуди улыбнулся.
– Ну конечно, детка.
Тень выступила из темноты.
– Молодой человек, это я, Лестер Тинберли. Я помогал тебе уладить дела внизу, если помнишь.
– Конечно, помню, старина, но сейчас я занят.
– Я только хотел тебя предупредить, что здесь посторонний...
Голос Лестера перешел в сухой еле слышный шепот.
– Полагаю, он собирается...
– Лестер облизнул губы, - доставить некоторые беспокойства.
Лестер указал на полоску света под дверью Архольда.
– Может быть, ты заставишь его убраться отсюда.
– Джуди, только не сейчас!
– Я только на минутку, детка. Это может быть забавным.
– Джуди посмотрел на Лестера.
– Он что, умный больно?
Лестер кивнул и отступил в тень.
Джуди толкнул дверь и посмотрел на человека, сидящего за пыльным, покрытым стеклом столом. Он был стар, лет 50, с блестящими от выпивки глазами.
Джуди улыбнулся, когда мужчина неуверенно поднялся на ноги.
– Вон отсюда!
– взревел старик.
– Это мой банк. Я не потерплю, чтобы бродяги шатались по моему банку.
– Эй, Джесси!
– позвал Джуди.
– Иди сюда и полюбуйся на это чудо.
– Убирайся отсюда немедленно. Я президент банка, я...
Джесси захихикала.
– Он что, чокнутый?
– Джек, - Джуди закричал в темноту приемной комнаты,- этот парень не врет? Что он президент банка?
– Да, сэр, - ответил Лестер.
– Лестер! Ты здесь? Выкинь этих малолетних негодяев из моего банка. Прямо сейчас. Ты понял? Лестер!
– Ты разве не слышал, Лестер? Почему не отвечаешь президенту?
– Он может открыть двери подвала. Вы можете заставить его сделать это.
– Лестер остановился в дверях и с торжеством посмотрел на Архольда.
– Там все деньги, и из других банков тоже. Он знает комбинацию. Там миллионы долларов. Он никогда не сделает это для меня, но вы его можете заставить.
–
– У нас нет времени, детка.
– Мы умрем в 2 часа, а не в 12. Невелика разница. Представь - подвал банка, полный денег! Пожалуйста...
Архольд отступил в угол офиса.
– Вы не смеете меня заставлять... Я не...
Джуди стало интересно. Ему было наплевать на деньги сами по себе, но стремление к борьбе, победе над чужой волей, было заложено в его прямолинейной натуре.
– Ха, мы разбросаем их как конфетти - это будет неплохо. Или соорудим костер!
– Нет!- выдохнул Лестер, а затем, умиротворяюще: - Я покажу, где находится подвал, но огонь сожжет банк до основания.
Что будут делать люди завтра ночью? Подвал там, внизу. У меня есть ключи от ограды, охраняющей подвал, но комбинацию скажет вам он.
– Лестер! Нет!
– Зовите меня "парень", как вы привыкли, м-р Архольд. Скажите мне, что я должен делать?
Архольд ухватился за соломинку.
– Выгони отсюда этих двух.
Немедленно, Лестер.
Лестер засмеялся. Он подошел к Репростату Архольда, нажал на кнопку сигар и дал Джуди дымящуюся сигару.
– Это поможет ему назвать комбинацию.
– Но Джуди пропустил совет Лестера мимо ушей. Он отбросил свою сигарету и сунул сигару Архольду в угол рта, слегка изменив тем его деланную улыбку. Осмелевший Лестер получил сигару, а затем виски себе, Джесси и Джуди. Джуди потягивал виски задумчиво, изучая Архольда.
Затем он схватил президента банка за шиворот и повел вниз по ступенькам в танцевальный зал.
Танцующие, большинству из которых предстояло, как Джуди и Джесси, умереть в самом скором времени, были отчаянно, до головокружения, веселы. Шестнадцатилетняя девушка лежала без сознания у подножия эстрады. Джуди потащил Архольда вверх по ступеням ближе к свету. Архольд заметил, что плакат с именем Десмонда все еще висел на решетке кабинки кассира.
Джуди взял микрофон.
– Внимание. Комитет по развлечениям подготовил кое-что новенькое для всех нас.
– Оркестр прекратил играть, танцующие столпились вокруг Джуди и Архольда.
– Леди и джентльмены, я рад представить вам президента этого банка, м-ра, как ты сказал тебя зовут?
– Архольд,- Лестер подсказал снизу.
– Чарли Архольд.
– М-р Архольд намерен открыть подвал банка специально для нашей небольшой вечеринки, и мы собираемся декорировать стены старыми добрыми долларовыми бумажками. Мы хотим закатать себя в деньги - не так ли, Чарли?
Архольд попытался освободиться от хватки Джуди. Толпа засмеялась.- Вы заплатите за ущерб, - простонал он в микрофон.
– Законы для таких, как вы, еще не отменены. Вы не можете...
– Эй, Джуди,- выкрикнула девушка, - дай потанцую со стариной. Живем только раз, и я хочу испытать все.
– Толпа взорвалась смехом. Архольд не различал лиц в толпе. Казалось, смех исходил от стен и пола, обезличенный и нереальный. Оркестр заиграл медленный фокстрот. Архольд почувствовал, что держат его другие руки. Джуди отпустил его ворот.