Сейн. Путь чести

Мезина Ли

— Хватит! Я пришел сюда пройти испытание и забрать ключ, а не мыть беспозвоночных виконтов! Ясно?!

— Так что тебе нужно, Сейн? — пытаясь сдержать смех сказала Арвиэль.

— Ключ… — Господи, до меня, наконец, дошло! Идиот! — Мне нужен ключ!

— Так возьми его. — тепло ответила женщина.

Сфера задрожала, приподнялась и разделилась на восемь равных золотистых лепестков, они медленно поплыли в стороны, окутанные блестящей пыльцой, а затем сложились в невероятной красоты цветок и плавно опустились вниз, на камни. В самом центре этого великолепия лежал небольшой серебряный ключ с резной головкой,

украшенной мелкими сверкающими камнями. Я потерял дар речи! Это волшебство, в чистом виде, сказочная магия! Я такое только в кино видел, честное слово!

— Надеюсь, теперь ты понял суть, спаситель? — я не видел женщину, но уверен, она довольно ухмыляется.

— Да, Арвиэль. Честность. — улыбаясь сказал я, вспомнив подсказку нудного мужика из сна — Я должен быть честным.

— Ты прошел первое испытание, Сейн. Я благословляю тебя. И желаю удачи.

— Благодарю, за ценный урок. — я взял ключ и поклонился невидимой собеседнице.

— А что с червями?! — влезла веда — Никакой битвы? Я уже всех распределила!

— Забери самого красивого, как трофей и пойдем отдыхать, Мири! — вдруг стало так легко, так хорошо! Я готов обнять весь мир! Свой, этот и остальные, сколько их там? Я прошёл испытание!

— Ты дурной? Они хладнокровные убийцы, — ни тени улыбки на испачканном землей очаровательном лице — опытные воины! Им некогда таскаться по тавернам!

Я громко рассмеялся, подхватил девчонку на руки и закружил.

— Ладно-ладно! — наконец, засмеялась веда — Маркиз Антуан де Пуассан, вы за главного. Теперь это ваша война!

— Пора возвращаться, Мири. — я поставил девчонку и попытался стереть следы земли с ее лица, но только добавил грязи — Черви будут скучать по своему чумазому генералу, но у нас много дел.

Веда тряхнула головой, выпрямилась и отдала честь своим бойцам, потом склонила голову, шепотом поблагодарила Арвиэль и зашагала в сторону дома.

— Оставлю вас наедине с маркизом, Сейн. — бросила она, не оборачиваясь — Утри слезы, попрощайся с воинами и догоняй. Развел тут сырость!

Глава 7

В таверне нас радушно встретила все та же знакомая сухонькая женщина — Ана, седой охранник Берман и звенящая тишина. Пусто. Вечером, в питейном заведении пусто. Очень странно видеть такую картину. В соседней таверне было человек тридцать, не меньше. А здесь и зал поинтереснее. Широкие дубовые лавки, массивные столы, накрытые белоснежными тряпичными скатертями. С высоких потолков свисают две огромные резные люстры, кажется, в викторианском стиле, заботливо украшенные белыми и голубыми лентами. На стенах роспись, удивительной красоты, как будто ожившие старые мифы! Тут и дракон, и морской царь, и принцесса, которая томится в самом настоящем замке! А прилавок, за которым стоит хозяйка, больше напоминает барную стойку, приличного заведения — массивная, удобная, из благородных пород, темного цвета. А главное, везде идеальная чистота, всё сверкает!

Ана приветливо помахала нам, усадила за стол и начала носить горячую еду. Домашние лепешки, мягкий и твердый сыр, запеченное мясо, пирог, кажется, с рыбой, овощи, фрукты и графин с красным вином. Я, честно говоря, обрадовался, но опешил от такой заботы, она даже не знала во сколько мы вернемся, да и вернемся ли вообще. Мы жадно набросились на

еду, горячо поблагодарив женщину, а через несколько минут к нам подошел Берман — муж Аны и, по совместительству, хозяин заведения.

— Ребята, вы наверное помыться хотите? — скромно улыбнулся мужчина — Я воды вам нагрел.

— О, драгоценный вы мой человек! — ответила веда, впиваясь зубами в румяный бок пирога — Ни один мужчина не доставлял мне такого удовольствия, как вы сейчас! Одной фразой, Святые веды! Как же прекрасно!

— У тебя все впереди, Мири! — усмехнулся я — Но ты права, чувства непередаваемые. Спасибо, обязательно воспользуемся вашим предложением. Присядете с нами, Берман?

— Да что вы! — засмущался хозяин таверны — Не хочу вам мешать.

— Перестаньте, будем только рады, если вы присоединитесь! — я улыбнулся мужчине и похлопал его по плечу.

— И Ану зовите! — добавила веда — Всё равно пусто в зале!

— Я с удовольствием, ребята! — женщина подошла сама — Всегда рада приятной компании!

— Кстати, почему нет гостей? — поинтересовался я, когда хозяева уселись за наш стол — В ближайшей таверне был почти полный зал!

— К нам редко заходят, — грустно протянул хозяин и опустил глаза — наверное еда не нравится или выпивка…

— Перестань, Бер! — моментально завелась Ана — Это всё Вангор…

— Клятый император! — веда вспылила, стукнула кулаком по столу, но тут же зашипела и прижала руку к груди. Силу не рассчитала, видимо. Смешная.

— А вы разве не знаете? — удивленно глянул на меня Берман.

— Он не местный, из Сарагада приехал, совсем недавно! — быстро сориентировалась рыжая — Учу его, учу, а он… В одно ухо влетело, в другое вылетело!

— Святые веды! Сарагад? — столько ужаса в глазах Аны, что за родину мне веда подсунула? Надо будет выяснить. — Рада, что вы выбрались из этой преисподней!

— А я то как рад! — хмуро глянул на веду, но она только беззаботно пожала плечами.

— Раньше в городке была только наша таверна, мы знаем всех жителей! — хозяйка вернулась к главной теме разговора — Вместе отмечали праздники, открывали свои двери, чтобы разделить горе, кормили нуждающихся, помогали чем могли, да и деньжат зарабатывали, на жизнь хватало!

— А потом этот баран все испортил! — снова влезла веда, рука прошла, наверное — Отправил столичных открывать таверны в небольших селениях, чтобы денег в казне прибавилось!

— Логика императора не понятна. — задумался — Людей-то столько же, денег они больше не принесут, в чем смысл?

— Налоги горожан идут на нужды города — пояснил Берман — школы, например, починить, святыни, нищим помочь, неприкосновенный запас пополнить. А столичные прямиком в казну башляют и себе в карман. Город не имеет прав на их доходы.

— Так ваши налоги он до сих пор не прибрал, получается? — удивлен, хоть что-то Вангор оставил простым людям.

— Прибрал бы и их, да никак не доберется! — разозлилась Ана — Пару месяцев назад император снова пытался ввести новый закон, но, слава святым, мы под защитой “Безмятежного баклажана”, господин Кольтейн, каким-то чудом, снова убедил императора отложить принятие нововведения.

— Дела… — протянул я и задал еще один, очень интересующий меня вопрос — А что же местные к вам не ходят? Их же не заставляют в другой таверне время проводить? Или…