Сезон лжи

Линд К. А.

— Да, — согласился он. Его лицо было серьезным. — Я просто немного хочу пойти на опережение. Может смогу разобраться с этими бумагами. Ты же знаешь, как это бывает.

— Конечно. — Я провела рукой по своим непослушным рыжим волосам, пытаясь собрать их в хвост. — Ну, если передумаешь, напиши мне.

— Ладно. Повеселитесь там. — Но он не поднял глаз, когда говорил это.

И я была почти уверена, что он не придет.

— Ты готова? — спросила Деми, когда я вышла из кабинета Сэма.

— Да, — ответила я, пытаясь быть радостной.

—

Отлично. Пойдем, подружка.

Затем я последовала за ними, пытаясь осмыслить то, что только что произошло в кабинете Сэма.

Прошла еще неделя, прежде чем я отважилась еще раз заглянуть в кабинет Сэма. Только что появилась новость. Рональд Рейес, владелец одного из крупнейших технологических конгломератов, только что объявил, что собирается бросить вызов Лесли на первичных выборах мэра.

От этого я чувствовала тошноту. Хотя мы и догадывались, что это был всего лишь «ход», но услышать эту новость оказалось для меня труднее, чем я ожидала. Еще труднее было понять, что он выглядит как благоприятный кандидат. У него было состояние, которое могло соперничать с именем Кенсингтон. Он был довольно привлекательным латиноамериканцем лет пятидесяти с небольшим и все еще был счастлив в браке со своей почти тридцатилетней женой. Насколько нам было известно, за его плечами не было ни скандалов, ни детей, которые могли бы испортить его выдвижение.

Но если бы у него что-то было скандальное, мы бы это отыскали. У нас то же были исследователи, которые очень внимательно изучали оппозицию.

Я положила руку на живот, когда постучала в дверь Сэма. Меня весь день подташнивало, как только появилась эта новость. Я приняла лекарства, но ничего не помогало. Стресс грыз изнутри.

— Войдите, — произнес Сэм.

Я вошла к нему в кабинет, зная, что выгляжу бледной и меня бьет дрожь. Но была полна решимости, что мы все равно победим, но первая волна беспокойства всегда была.

Он взглянул на меня и нахмурился.

— Эй, с тобой все в порядке?

— Ну, знаешь, просто объявление о том, что Рейес…

— Ага. Дерьмово. Но мы справимся.

Я кивнула, пытаясь ощутить облегчение от его слов. Это были первые слова, которые мы сказали друг другу за последние недели.

— Наверное, ты прав. Думаю, мне просто нужно пройтись. Инглиш сказала, что встретится со мной за ланчем. Не хочешь пойти?

Он открыл рот, будто собирался согласиться, но потом отрицательно покачал головой. Как будто его мозг был не согласен с телом.

— Думаю, я нужен здесь, — сказал он. — К тому же я принес с собой ланч.

— Ладно.

Еще один отказ. Даже хуже, чем на прошлой неделе, когда он не захотел пойти выпить. Я думала, мы друзья. Друзья иногда выходили куда-нибудь выпить… или на ланч. Раньше нам удавалось нормально общаться. Так что же изменилось теперь?

— В следующий раз, — заверил он меня.

Но я ему не поверила. Мне почему-то показалось, что он не собирается пересекаться со мной.

— Ладно... Да,

в следующий раз.

Я помахала на прощанье рукой и вышла из его кабинета, отправившись к Инглиш в ресторан морепродуктов, который мог похвастаться лучшими гребешками в городе.

— Без Сэма? — спросила она, когда мы сидели у окна и смотрели на Нью-Йоркскую улицу.

— Нет. Он захотел остаться на работе. И…

— ...тебе не кажется, что он отмахивается от тебя? Ты думаешь, это как-то связано с Клэр?

— Возможно. Может она узнала, что мы встречались в прошлом? — предположила я. — Я имею в виду… Не знаю, как она узнала, может он ей сказал. Не похоже, чтобы он был заинтересован, чтобы она узнала об этом.

— Ага. Если он не откровенничал с ней об этом до банкета, то я не могу представить, чтобы он рассказал об этом сейчас.

Я растерянно пожала плечами.

— Может все его разговоры о дружбе — чушь собачья. Он же мог передумать и решить, что я не стою таких хлопот.

Инглиш закатила глаза.

— Я думаю, тебе нужно забыть Сэма. Забудь о нем, Ларк, — сказала она так, словно это было просто сделать. — С кем ты пойдешь на благотворительный вечер Корта? Дата приближается, и тебе нужна пара.

Я нахмурилась.

— Я не собиралась приглашать пару. Мне казалось, что мы просто все вместе идем поддержать Корта с его пожертвованием.

— Кэтрин и Кэмден подтвердили, что придут.

— Странно, ведь они сейчас даже не живут вместе, — проворчала я. — Не могу поверить, что этот придурок заставил ее съехать.

Инглиш вздохнула.

— Ага. Это... из моей рубрики. Я исправляю проблемы людей, которые хотят… или, по крайней мере, отчаянно нуждаются, чтобы в них что-то исправили. Но эта пара так далеко зашла. Не могу понять, что их сможет объединить.

— Ага. Это печально.

— Да. Но они придут. Думаю, чтобы соблюсти приличия. Уитли сказала, что она придет плюс один, она еще не сузила круг своих трех вариантов.

— Типично для нее.

— Гэвин сказал, что придет с парой. — Она вытащила телефон и пролистала список имен. — С Шарлоттой Уоррен. Почему это имя кажется мне знакомо?

Я расхохоталась.

— Помнишь моего друга Льюиса? Он член моей школьной команды?

Инглиш кивнула.

— Конечно. Я встречала его раньше. Высокий, супер-горячий, темнокожий парень? Безупречный вкус в костюмах?

— Это он, — сказала я со смехом. — Ну, Шарлотта — его младшая сестра. Она модель Элизабет Каннингем и учится в Гарварде. Она должна была вернуться на лето.

— Она... проблема?

— Нет, она на самом деле замечательная. Хотя я слышала, что она сильно играет на поле.

Инглиш равнодушно пожала плечами.

— Хорошо. До тех пор, пока она может справиться с собой сама.

— О, она может, — заверила я ее.

— Отлично. Итак, тебе нужна пара. — Инглиш переключилась на другой список и передала его мне. — Я не говорю, что составила список завидных холостяков города, но...