Сезон охоты
Шрифт:
Браун закрыл глаза и стал вслушиваться в ночь, стараясь уловить посторонние звуки. Если охранники провалились в «канаву», у него есть тридцать шесть часов в лучшем случае. Хватит ему этого времени, чтобы заполнить цистерну водородом? Если поработать без перерыва до утра понедельника, должно хватить. А там он перегонит автоцистерну к трейлеру Джереда. И уже оттуда к цели. По крайней мере эта часть операции спланирована им уже давно.
А что делать с девчонкой? Бросить здесь? Или забрать с собой? Этот вопрос он еще не продумал. Он считал ее своим страховым полисом, но вот на какой случай? Заложница, когда придется уходить после взрыва? У него была не совсем оформившаяся
Через полчаса Крейс решил переместиться в производственный комплекс. Сообщник Джереда, предположил он, либо не придет сегодня вовсе, либо уже проник на его территорию другим путем. Он намеревался взобраться на крышу одного из зданий неподалеку от того места, где на него обрушились трубы. Крейс собрал свое снаряжение и быстро, но бесшумно зашагал вдоль узкоколейки. Свернув в проулок позади первого на его пути цеха, прислушался. Только потрескивание остывающего бетона зданий и металла соединяющих их трубопроводов.
Крейс приник к еще теплой стене и осторожно выглянул за угол. Пространство между цехами было пустынно, в отбрасываемой ими густой тени едва просматривались стальные крышки люков, через равные промежутки пятнающие дорожное покрытие светлого бетона. Но что это? Если зрение его не обманывает, на месте третьего от него люка по направлению к электростанции черной пустотой зияет огромный провал. Крейс вспомнил, как Джеред описывал сообщнику свою ловушку. Вторая от энергоблока крышка, наступи на нее – и полетишь с высоты в двадцать футов в какую-то канаву, костей не соберешь. Милые люди, ничего не скажешь. И Линн попала к ним в руки. Хотя, образно выражаясь, один из них к нему в руки тоже попал.
Крейс отыскал ведущую на крышу цеха лестницу. Поднялся и пробрался по асфальтовому покрытию к фасаду здания сквозь путаницу проволочных растяжек, которыми крепилось множество разбросанных там и тут вентиляционных коробов. Установил рупор прослушивающего устройства и провел акустическую разведку. Со стороны провала в сотне ярдов от него доносился едва слышный звук, классифицировать который он не смог. Поводил рупором из стороны в сторону, но и это не помогло. «Ладно, на все, что не напоминает звуки шагов приближающегося человека, внимания не обращать, – приказал он себе. – Сосредоточься на том, чтобы обнаружить похитителя номер два. И Линн». Он разобрал аппарат и спрятал его в накладной карман.
Дженет стояла на дне дренажной камеры и под звуки размеренно срывающихся со стен капель столь же методично раскачивала из стороны в сторону обнаруженную ею трубу. Дождавшись, когда спадет вода, она спустилась по лестнице, вернулась к тому месту, где, как она и надеялась, труба уходила в пол камеры, и без особого труда выломала ее нижний конец из разъеденного ржавчиной кольца. Сейчас она пыталась вырвать кусок трубы из потолка, что, похоже, ей удавалось. Болтающийся в наплечной кобуре «зауэр» с каждым движением ободряюще похлопывал ее по боку, и Дженет, даже несмотря на ситуацию, весело хихикнула, представив себе, как она смотрится со стороны – без штанов, но с пистолетом под мышкой. Впрочем, она была рада, что у нее хватило ума не расстаться с оружием. Если она сумеет выбраться отсюда, то еще неизвестно, кто или что подстерегает ее там, на поверхности.
Ледяная вода лизнула ей щиколотки, и Дженет
Браун очнулся, услышав какой-то непонятный звук. Открыл глаза, сконфуженно осознав, что ухитрился уснуть. Что это было? Он приставил ладонь к уху. Для его возраста слух у него был нормальный, однако многие годы работы в зашумленных цехах все же не прошли даром. Он посмотрел на часы.
Восемь вечера. Черт, теряет время, пора браться за дело. Тем не менее он решил подождать еще пятнадцать минут. Если разбудивший его шум не повторится, он пойдет проверить крышку люка. Если и там все окажется в порядке, он направится прямо в энергоблок и примется наконец за работу.
Крейс насколько мог тихо спустился с крыши и стал передвигаться короткими перебежками от здания к зданию, стараясь все время держаться в тени. На каждом углу он останавливался и вслушивался в обступившую его темноту. Ни звука, лишь шелест легкого ветерка. Когда между ним и электростанцией оставалось два цеха, он услышал негромкий скрежет, словно металлом о бетон. Он собрался было подняться на крышу ближайшего здания и установить там прослушивающее устройство, когда до него дошло, что звук идет откуда-то снизу. Точно, из той огромной дыры на дороге. Значит, напарник Джереда все-таки пришел сюда другим путем и сейчас занят чем-то внизу, под землей. Или угодил в собственную ловушку?
Крейс подбежал к краю провала. В глубине его определенно что-то происходит. Но не рядом. Судя по разносившемуся эху, под ним пролегал тоннель, причем гигантских размеров. Он направил луч миниатюрного фонарика в зияющую зловещей чернотой пропасть, но тот едва доставал до ее дна. Там что-то ярко сверкнуло, будто осколок стекла на солнце. Крейс переместил фонарик, в пятно света попали металлические скобы укрепленной на стене тоннеля лестницы. Не раздумывая, он решил спускаться. Но в этот момент заметил в бетоне над самой лестницей рваные дыры. Здесь, видно, были вмурованы петли крышки, теперь вывороченные с корнем. Крейс задумался. Под весом человека, наступившего на крышку со снятыми стопорами, такого произойти просто не могло. Он обошел люк и почти сразу нашел то, что искал. Глубокие царапины и следы ободранной резины на одном из краев провала. На дно тоннеля рухнул автомобиль. Но тогда куда же он подевался?
Крейс начал спускаться по лестнице, останавливаясь на каждой ступеньке и прислушиваясь к едва уловимому подвыванию сквозняка. Спрыгнул с последней на дно тоннеля, под ногами захрустели осколки стекла, во множестве усыпавшие две большие лужи маслянистой жидкости с радужным отливом. Еще он заметил глубокие неровные царапины, уходящие по бетонному полу туда, где тоннель резко обрывался вниз. Пока понятно. Здесь машина провалилась в тоннель, ударилась о дно и скользнула с обрыва... Куда? Пока Крейс ломал голову над этой загадкой, до него донесся тот же звук, что он слышал на крыше, только на этот раз гораздо явственнее и ближе. Он шел откуда-то снизу, где стоял пугающе черный мрак.