Сфера 6: Небожитель
Шрифт:
Сплетня быстро облетела все три длинных очереди и пока её не опровергли, десяток самых доверчивых и помешанных на принцессах парней, кинулась искать место для записи в Академию Тигриного шага. Старик, не ожидавший наплыва новичков, на радостях пообещал им, что обучит каждого не только боевым приёмам, но и вкусно готовить. К моменту возвращения транспорта к столам, я постарался убедить старика, что нам нужно купить еще и мяса ради приветственного ужина и поскорее отправиться на базу академии. Будет нехорошо, если голодные и уставшие ученики окажутся там поздней ночью и не смогу поесть и отдохнуть в нормальных условиях. Мастер Ли был в весьма приподнятом настроении и охотно прислушался к моим словам.
Часть 11 Слухи
Новый главный наставник
Главный наставник рассчитывал на удвоенный приток новичков. Даже арендовал на неделю целую гостиницу, в которой планировал разместить учеников, которым не хватит места в жилых помещениях на территории Академии. Был закуплен и приготовлен дополнительный объем продуктов и лучшего мяса для приветственного ужина. Но ситуация складывалась хуже некуда. Так как он только недавно занял свой пост с минимальным перевесом всего в один голос, второй наставник и его союзники будут обвинять в снижении популярности Академии и огромном недоборе учеников именно его. Масло в огонь подливали лишние траты, которые мужчина позволил себе, не посоветовавшись со старейшиной, и не дождавшись окончательных результатов набора.
Мужчина с сединой в висках трижды опросил подчиненных, допытываясь, не было ли допущено ошибок при проведении экзамена. Второй старейшина мог подстроить какую-нибудь пакость. Уже случалось, что кристалл, показывающий количество вложенной Ци оказывался с дефектом, отсекая вполне пригодных учеников. А однажды письменный экзамен содержал неоднозначный вопрос, на который не смогли бы ответить и некоторые наставники академии, а не то, что претенденты, еще не знакомые с внутренним учением.
Еще большую досаду вызывали успехи глав двух других столичных академий. Академия чистого неба превысила прошлогодний набор на пятьдесят человек, а Чистого Ян почти на сотню. Мужчина курсировал перед выстроившимися в ряд помощниками, закинув руки за спину, и пытался найти хоть одну зацепку, чтобы провал нового главы не выглядел столь чудовищным. От безвыходности он был готов пойти на некоторые ухищрения и отменить результаты экзамена, чтобы пополнить ряды новичков даже теми, кто не смог пересечь установленный порог.
Наверняка прибывшие в столицу претенденты не отправятся по домам на ночь глядя. Одну ночь они всё же проведут в городе, а значит, их можно было еще отыскать и пригласить на повторный экзамен, который будет сдан, независимо от реальных результатов. В конце концов, не каждый год появляется большое количество талантливых учеников. Это не значит, что Академия чистого Инь снижает свои стандарты качества. Просто тяжелые времена требуют гибких решений.
Придумав, как выйти из незавидного положения, мужчина выслал своих помощников на поиски непрошедших экзамен претендентов и стал напряженно ждать их возвращения. До начала приветственного ужина оставалось всего пару часов. Чтобы второй старейшина не заподозрил подтасовку, нужно было успеть провернуть всё до начала мероприятия.
Через полчаса вернулся первый слуга. Тот самый, что был послан в ближайшую к академии гостиницу. Он доложил, что разыскал нескольких парней, прибывших в город вместе с искомыми им новичками, но те уже покинули столицу. По неизвестным причинам, после неудачной сдачи экзамена, они приняли решение отправиться в Академию Тигриного шага, что располагалась где-то в долине.
– Академия Тигриного шага? – удивленно переспросил главный наставник, – не помню, чтобы её представители выступали на турнире, да и на ежегодном турнире мастеров их представителей я тоже не встречал. Ты знаешь, что это за академия?
– Нет, господин главный наставник. Я лишь несколько раз слышал её название в прошлом, но не более того.
– Иди, выясни, какое место
– Исполняю, господин, – ответил помощник и спешно покинул внутренний двор.
Вскоре появился еще один помощник и еще один и все они заявили, что завалившие экзамен новички отправились в долину, чтобы вступить в Академию Тигриного шага. Это не могло быть простым совпадением. Наконец, один из помощников привел одного задержавшегося в столице парня, который тоже планировал отправиться в эту академию, но отложил поездку до утра. Он тут же был принят в ряды Академии чистого Инь без экзамена, но не демонстрировал особой радости. Это удивило главного наставника. Он решил выяснить, что беспокоит неофита.
– Мастер, а это правда, что принцессы Цаоцао и Тингфанг больше не будут учиться в этой академии?
– Почему это? Её Высочество Тан Тингфанг находится лишь на третьем году обучения, а принцесса Цаоцао – на четвертом. Они продолжат обучение в Академии чистого Инь пока не истечёт оговоренный договором пятилетний срок. У меня нет причин сомневаться, что члены императорской семьи откажутся от дальнейшего обучения в стенах нашего элитного учебного заведения. Академия чистого Инь одна из пяти лучших академий в Империи Тан и в десятке сильнейших среди всех четырех Великих Империй. Наши выпускники несколько раз пробивались в полуфинал на проходящем раз в пять лет турнире Четырех Империй. А глубокоуважаемый глава Ван Ксилин стал победителем этого турнира, легко победив мастеров других академии, в том числе Академи чистого Ян. Правда, это было давно. Конечно, последние пятнадцать лет нам не очень везет, но с такими целеустремлёнными и талантливыми воспитанниками, как принцесса Цаоцао, в следующем году мы можем побороться за места в тройке финалистов и даже стать победителями.
– Так, значит, те сведения были не верны?
– Какие сведения?
– Наставник, парни, с которыми я был на экзамене, все как один утверждали, что принцессы с начала нового учебного года будут учиться в другой академии.
– В какой?
– В Академии Тигриного шага. Поэтому я и решил отправиться туда.
– Так вот в чём дело! Танцин, Баоюнь, срочно отправляйтесь во дворец и запишите меня на прием к принцессе Цаоцао. Вся столица знает о том, что принцесса меняет место обучения и только я не в курсе!
– Мастер, спасибо, что согласились дать шанс такой бездарности, как я, но с вашего позволения, я всё же поеду туда, куда уже решил, – вдруг дал заднюю разболтавшийся гость.
Опасаясь гнева главного наставника, парень попятился к воротам, не разгибая спины. Только когда он скрылся из виду, мужчина дал волю вспыхнувшему гневу.
– Проклятие! Ну почему именно в этот момент! Почему император решил перевести принцесс в другое место? Ведь мы выполняли все их прихоти. Они посещали академию когда хотели и как хотели. Ведь всё же было хорошо. Неужели Его Величество расстроился из-за проигрыша племянницы? А ведь я даже договорился с организаторами турнира о том, чтобы её первый противник в полуфинале поддался, но Тингфанг сражалась настолько плохо, что её победа была бы просто нелепа. Её противник и так сдерживался при каждой атаке. Я видел, что он не делал и половины из того, что мог бы. Бездарная Тингфанг разозлила отца и выставила меня и всех наших наставников посмешищем. Я уверен, это из-за неё Император решил отправить сестер в Академию Тигриного шага, хотя мы здесь вообще ни при чём. Она сама пропустила большую часть занятий и выглядела на арене, как корова на льду!
– Господин, раз принцессы нас покидают, причина недобора ясна. Те, кто записался на экзамен из-за желания учиться в одном месте с ними, специально его провалили, чтобы отправиться в другое место. Мы ничего не можем с этим поделать. В этом нет вашей вины. Второй старейшина не сможет ни в чём вас упрекнуть, – попытался успокоить господина слуга.
– Нет! Он только и ждет моего провала. Я буду просить императора изменить решение. Хотя нет, лучше попрошу Цаоцао попросить от моего имени. Мы сможем вернуть всех своих учеников, если убедим Её Высочество продолжить учиться у нас.