Сговор монстров
Шрифт:
– Я должен остаться здесь? – переспросил демон. На его физиономии был написан неподдельный ужас. – С ним?
– Думаю, что так будет лучше, – подтвердил Эбенезум невозмутимо.
– Не беспокойся, – подбодрил демона коротышка. – Я буду рассказывать тебе интересные случаи из Истории брауни, не заметишь, как время пройдет. Пока вернутся остальные, ты уже станешь знатоком Истории брауни и будешь иметь четкое представление о том, как возникло движение Власть брауни!
– Проклятие! – заметил
– Нам пора! – позвал волшебник. – Хендрик, пойдешь первым. И держи дубину наготове, на случай, если мы во время спуска повстречаемся с демонами.
Хендрик мрачно кивнул и возглавил шествие. Пока мы осторожно спускались по ступенькам, до меня донесся смех брауни.
– Это не так уж страшно! Прежде всего я расскажу тебе, как случилось, что брауни стали сапожниками. Вообще-то сначала мы планировали заниматься производством волшебных носков…
По счастью, утес, оказавшийся между нами и оставшимися наверху, избавил нас от продолжения этой поучительной лекции.
Спуск оказался вовсе не так крут, как мне представлялось поначалу. Вскоре утес превратился в обыкновенный холм, правда довольно крутой, а ступеньки незаметно перешли в каменистую тропинку. Деревни мы достигли быстро и без малейших признаков демонической угрозы.
У околицы нам повстречался старик. Он сидел на пеньке и сосредоточенно курил длинную глиняную трубку. Заметив наше приближение, он кивнул. Эбенезум вышел вперед.
– Доброго вам дня, дорогой сэр, – начал чародей.
Старик улыбнулся:
– Да, денек и в самом деле славный, верно? Такой теплый вечер в конце лета – настоящий подарок богов. Так хорошо посидеть с трубочкой, покурить да подумать на досуге о красе окружающего мира. Но я опять заболтался. Что привело столь важных господ в Гленфризл?
– Таково название этой деревушки? – спросил Эбенезум.
Старик кивнул.
– Вообще-то нам нужен совет. Старик рассмеялся:
– Тогда считайте, что вам повезло. Давать советы – моя специальность. Люди все время приходят ко мне посоветоваться о хозяйстве да о рыбной ловле. – Он выпустил клуб дыма из своей трубки. – Я уже настоящим специалистом стал. А что же еще делать, когда ни на что больше не годишься?
– Ага, – произнес чародей. – Тогда ты как раз тот, кто нам нужен. Мы идем в Вушту и хотим перебраться через Внутреннее море. Не скажешь ли, где можно нанять лодку?
– Ну что ж… – Внезапно лицо старика исказилось. Глаза сошлись у переносицы, клуб дыма вылетел через нос. – Вушта? Море? Нанять лодку? – Он сглотнул. Глаза его встали на место. Он улыбнулся моему учителю. – У меня есть трубка. Мне нравится курить мою трубку. Чародей нахмурился:
– Разумеется, но скажешь ли ты нам, где можно найти лодку?
Старик замахал трубкой, следя глазами за каждым
– Лодку? – спросил он наконец. – А что такое лодка?
– Вот как… – Эбенезум отошел от старика и взглянул на меня. – Может, это местный диалект какой-нибудь. – Потом снова повернулся к пожилому джентльмену и медленно, чуть ли не по слогам, повторил: – Сэр, нам нужен корабль, чтобы переправиться через Внутреннее море.
– Корабль. – Старик повторил слово несколько раз, точно пробуя его на вкус. – Корабль-корабль-корабль-корабль. А что такое корабль?
– Нам нужно какое-нибудь судно, чтобы переправиться в Вушту! – Эбенезум сделал шаг назад и перевел дух. Последнюю фразу он проорал во весь голос.
– О! – отозвался старик. – А что такое вушта? У меня есть трубка. Она очень хорошая.
Эбенезум чихнул.
– Колдовство! – воскликнул он. – Я должен был догадаться. Быстрее в деревню, ребята, пока это мерзкое заклятие не распространилось на всех ее жителей!
И Эбенезум припустил бегом. Хендрик и я изо всех сил старались не отстать.
Мы пронеслись мимо молодой женщины, шедшей с ребенком на руках. Эбенезум резко затормозил. Мы с Хендриком тоже, правда не так оперативно.
– Быстрее, дорогуша! – набросился на нее волшебник. – Нам отчаянно нужна твоя помощь.
Та вытаращила глаза от удивления.
– Что ж, сэр, – после некоторого раздумья ответила она, – попытаюсь сделать все, что смогу.
– Отлично, – обрадовался волшебник. – Нам нужно выйти в море.
Женщина кивнула.
– Не знаешь ли ты, – продолжал расспрашивать волшебник, – где тут у вас можно нанять лодку, чтобы добраться до Вушты?
– Ну, это же всякий ребенок знает, – начала она. – Просто… – Тут ее голова слегка запрокинулась, глаза сошлись возле переносицы. – Лодка? Вушта? Нанять? – Глаза женщины приняли нормальное положение. Она одарила нас очаровательной улыбкой и прикусила губку. – Вы пришли поиграть, да?
– Нет, – настаивал волшебник. – Нам нужно добраться до Вушты.
– О! – отвечала женщина. – Я не умею читать. Что такое вушта?
– Заклятие распространяется слишком быстро! – воскликнул Эбенезум. – Надо спешить!
Мы понеслись по деревенской улице, пока не достигли доков. Коренастый рыбак сидел на борту своей лодки и чинил сеть.
– Быстрее! – завопил, завидив его, Эбенезум. – Нам нужна твоя помощь!
– Волшебнику нужна моя помощь? – удивился тот. – И что же я могу для вас сделать?
– Может быть, заклятие не сработает, если мы отойдем от берега. Можно нам подняться на борт твоей лодки?
– Разумеется, если только вас не смущает компания нескольких рыб.
Волшебник торопливо перекинул ногу через борт.