Шаг к звездам
Шрифт:
— Эй, Ник, ты завтра как, свободен?
— Ну да, — кивнул землянин. — Выходной как-никак. А что?
— Да есть тут у меня одна мыслишка… — начал Глаудид, присаживаясь рядом с землянином и продолжая яростно вытирать голову полотенцем. — Как ты относишься к тому, чтобы быть принятым в «дрок»?
Ник замер. Это было одной из его промежуточных целей.
Спустившись с орбитального терминала, он первым делом снял жилой блок в недорогом, но приличном кондоминиуме для эмигрантов, а затем двинулся в агентство натурализации, решив сделать первый шаг к вожделенному статусу, заключающийся в получении вида на жительство. И тут его ждал первый облом. Поскольку выяснилось, что право на вид на жительство получают только те, у кого рейтинг социальной адаптации равен или более единицы. Да на некоторых планетах с таким рейтингом уже в полицию берут! Он же, со своим нулем, имеет право лишь на разрешение на временное проживание, которое выдается, опять-таки, только тем, кто имеет работу. Причем оно никак не избавляет его от понижения индекса на те самые пресловутые 0.2, если он в течение ближайших тридцати дней не найдет «дрока», который захочет
Следующие пять дней Ник провел за поиском работы. Так как на уровень зарплаты ему было совершенно наплевать (ну с его-то деньгами), главным критерием будущей профессии он сделал то, какую она могла дать ему прибавку к рейтингу социальной адаптации. После строгого отбора и произведенного за эти пять дней внешнего осмотра рабочих мест он решил избрать стезю пожарного. Эта профессия давала прибавку индекса в 0.4, причем 0.2 из них были следствием того, что он находился в Бовэ. Кроме того, порыскав по Сети, Ник отыскал еще несколько способов слегка увеличить свой индекс. Например, увеличение на 0.1 светило тем, кто «вел детские творческие кружки и спортивные секции, регулярно, добровольно и бесплатно оказывал помощь недееспособным подданным и иным лицам, имеющим право легального проживания на территориях и объектах, находящихся под юрисдикцией Лузитании…». Но, немного подумав, землянин решил пока не заморачиваться этим. Уж больно это все напоминало отпиливание пальца по кусочку. Тем более что даже для того, чтобы подать прошение на получение полноправного подданства, согласно местному закону требовалось иметь рейтинг социальной адаптации с уровнем не менее 10.
Впрочем, существовали способы резко поднять требуемый рейтинг. Например, спасти человека от смерти. За это давали 0.5 за одно рыло. А если этот человек еще и будет полноправным подданным Лузитании, то куш удваивался. Вот только между тем, что могли бы посчитать спасением, скажем, на Земле, и тем, что под этим понимали здесь, на Лузитании, была очень значимая разница. Во-первых, спасенному должна была действительно, а не потенциально угрожать смертельная опасность, и, во-вторых, он сам при этом не должен был иметь никаких возможностей спасти себя. То есть если просто вытянуть из воды кричащего и бестолково бултыхающегося человека, это, по лузитанским меркам, еще не будет считаться спасением. А ну как он бы побултыхался-побултыхался — и поплыл? В этом случае ты не только его не спас, но еще и помешал ему «испытать радость преодоления». И только если тонущий окончательно ушел под воду, а ты, после извлечения его оттуда, вынужден был его еще и откачивать, тогда можно было считать, что ты его действительно спас. Вот где-то так в общем…
Так что на подобный счастливый случай можно было совсем не рассчитывать. А вот если бы удалось найти какой-нибудь «дрок» с рейтингом социальной адаптации под 0.6, то, с учетом снятия при вступлении в общину 0.2 отрицательных и прибавления 0.4, положенных Нику за работу пожарным, он сразу же получал шанс скакнуть на первую ступеньку и получить вид на жительство.
— Положительно, конечно. А что?
Глаудид усмехнулся, заметив его реакцию:
— Тогда тебе придется потратить завтрашний выходной на поездку со мной. Как, готов?
— Да без проблем, — пожал плечами землянин. — Но куда?
— Да в мой «дрок», — рассмеялся Глаудид, — на знакомство. Я о тебе много рассказывал. Парень ты неплохой, подлости от тебя никто пока не видел, наоборот, всегда готов и помочь, и денег занять, но и на шею себе никому садиться не разрешаешь. «Круга» не чураешься и стоишь там достойно, да и боец славный. А нам такой как раз и нужен. Вот наш капитан и попросил тебя привезти. На смотрины.
Ник задумался. Интересно, зачем он понадобился главе общины? И что это за намек насчет бойца? Но первым он спросил не об этом:
— А какой у вашей общины рейтинг социальной адаптации?
— Нормальный — пол единицы, — улыбнулся Глаудид.
— Что, чертов милитаристский шовинист, соблазняешь Ника продать душу вашей «Цепи»? — поинтересовался появившийся из душа Троб.
— Чтоб ты понимал, ничтожество из касты раб-бла! — делано презрительно скривив губы отозвался Глаудид. — Только потомки истинных воинов могут в должной мере оценить благородное искусство боя.
— Хм, — задумчиво произнес Троб, а затем быстро предложил — «Круг»?
— «Круг»! — обрадованно подскочил Глаудид, а затем пафосно продолжил: — Здесь и сейчас! — После чего затем совсем непафосно закончил. — Ну, пока дежурные душ не убрали.
И два лузитанца радостно бросились друг на друга…
Пока Троб и Глаудид воодушевленно мутузили друг друга, Ник залез в Сеть и поинтересовался тем, что же такое «Цепь». Оказалось, так назывался любительский чемпионат «дроков» по рукопашному бою. Как выяснилось, несмотря на вроде как любительский статус, соревнование сие оказалось очень даже статусным и имело вполне себе общенациональный масштаб. То есть, выигрывая бои, можно было подняться сначала до чемпиона «дрока», затем стать чемпионом муниципалитета, провинции, региона, затем кермы, как именовалось образование, объединяющее приблизительно триста-пятьсот миллионов подданных, потом континента и, в конце концов, планеты. Нет, такой уровень Нику никак не светил. На том уровне дрались бойцы с, где-то, четвертым уровнем баз по рукопашному бою. Причем местных баз, которые как бы даже не превосходили сигарийские клубные. И все сплошь модификанты. Впрочем, с таким уровнем доходов, который имели лузитанцы, и таким традиционным воспитанием процент модификантов среди местных в разы, а то и на порядки превышал таковой в любом ином обществе. Так что наличие модификантов среди тех, кто участвовал в «Цепи», было правилом даже на самом низком уровне чемпионата… Но вот имеющих высокие базы рукопашного боя на том же нижнем уровне было совсем немного. В конце концов, это был чемпионат не профессиональных бойцов. А, вернее, это были два чемпионата в одном.
— Ну что, получил? — довольно поинтересовался Троб, выходя из нижней стойки.
— Это еще надо посмотреть, кто получил! — весело ответил Глаудид, поднимаясь на ноги. И тут же добавил: — Лавки на твоей стороне валяются, так что поднимать — тебе.
— А тебе собирать полотенца, — парировал Троб. После чего оба быстро навели порядок в раздевалке и, обняв друг друга за плечи, двинулись смывать кровь в душевую. Вот такая обычная бытовая сценка…
Глаудид заехал за ним около десяти утра. Время его ожидания Ник потратил на то, чтобы полазать по Сети и посмотреть местные рукопашные базы третьего ранга. В конце концов, если он решит в это влезть, то стоит попытаться подняться до максимально возможного уровня. Например, до чемпиона провинции. И шанс на это имелся. Причем дело было не только и не столько в том, что он мог себе позволить выложить почти триста тысяч лутов на крутую базу третьего ранга, что было недоступно большинству тех, кто участвовал в «Цепи». Нет, у значительной части участников имелись подобные деньги, в конце концов, Лузитания не зря считалась одной из самых богатых планет обитаемой части галактики. Впрочем, у большинства эти деньги уже были для чего-то предназначены — на покупку нового, более просторного жилья, на отдачу кредита, на учебу детей, на развитие бизнеса и так далее. Те же, кто мог позволить себе потратить такие деньги без особого напряга, как правило, крутились, как белка в колесе, поскольку находились на заметно более высоких уровнях ответственности. Ну да, в жизни оно так всегда и бывает: есть время заняться чем-то интересным — нету денег, как появляются деньги — совершенно исчезает время. Так что, несмотря на наличие денег, бойцов с базами третьего ранга среди участвующих в «Цепи» было довольно мало. Однако, как уже упоминалось, дело было не только в этом. Еще одним немаловажным фактором, в котором в первую очередь и заключался главный шанс Ника, был опыт. Опыт охотника на крыс в тоннелях флинской свалки. Опыт бойца первого уровня, выдержавшего бои против соперников, обладая самой слабой, «мусорной» базой. Да и просто опыт бойца, проведшего десятки схваток с очень разными противниками. Часть из них и в подметки не годилась лузитанцам, но большинство на их уровне, который он узнал, просмотрев несколько десятков схваток «в кругу», которые случались не только на работе, но и в том квартале, где он жил, да и просто на улице, и полсотни таковых в Сети смотрелись весьма и весьма солидно. И для него эти бои с противниками были очень хорошей школой. В первую очередь именно потому, что эти противники были разными. Лузитанцы же, в массе своей, представляли одну школу рукопашного боя. В очень, даже очень-очень больших вариациях, но именно одну… И потому их схватки чем-то неуловимо напоминали подобные в гонконговских боевиках. Ну, типа: «Мое кунфу лучше, чем твое кунфу»… Нику же за время своей охотничьей и боевой карьеры довелось попробовать, фигурально выражаясь, и бокс, и сават, и капоэйру, и тайландский бокс, и, до кучи, еще и гладиаторские бои в ограниченном пространстве, в роли которого выступали крысиные тоннели. А так же вынесенный с Родины совершенно секретный прием под названием «рессора от трактора „Беларусь“»… И вот этот момент как раз и давал ему основной шанс на, пусть и ограниченный, но успех, а вовсе не финансовые возможности покупки баз и его импланты. Ну а землянин уже давно научился накрепко вцепляться в малейшие шансы, которыми судьба шаловливо взмахивала у него перед носом.
— Ну что, не передумал? Летим? — поинтересовался у него Глаудид, когда Ник распахнул перед ним дверь своего жилого блока.
— Конечно, летим, — кивнул землянин. — Твое предложение — хороший шанс для меня.
— Это точно, — удовлетворенно кивнул лузитанец. — Если глянешься нашему капитану и нормально проведешь с десяток боев, то, считай, вступление в «дрок» у тебя в кармане.
— Как это, «если проведу десяток боев»? То есть я могу драться за ваш «дрок», не будучи его членом? — не понял Ник. Глаудид покровительственно усмехнулся:
— Да нет, конечно. Но сначала тебя примет капитан, на испытательный срок и своим решением, которое потом должно быть утверждено всеми членами «дрока». Так что ты вроде как будешь уже считаться членом «дрока», но еще не утвержденным. Но я же сказал — не беспокойся. После того как ты покажешь себя хорошим бойцом, наши примут тебя с радостью. Всем уже так надоело, что наши ребята последние пять лет не выходят из первого круга…
Капитан «дрока» оказался высоким (как, впрочем, большинство лузитанцев) седым мужчиной, самыми примечательными чертами лица которого были прямо-таки выдающиеся челюсти. Настолько, что им, скорее, подошло бы определение «пасть». Но странное дело, на его лице они выглядели вполне гармонично. Первым делом он крепко стиснул руку Ника. Землянин, еле заметно усмехнувшись, в ответ тоже слегка усилил нажим, потом уже не слегка, потом еще. Капитан усмехнулся и пролаял: