Шаг навстречу вселенной
Шрифт:
– Верно, - согласился Тротл.
– Но если логически подумать, ведь можно же вычислить. Это явно не офис Лимбургера. Мы там были неоднократно и ничего похожего не видели. Тем более он не оставил бы расщепитель в таком очевидном и незащищенном месте. Значит, он может находиться там, где совершенно не должен, и мы там, скорее всего, даже никогда не бывали.
– Да это как искать иголку в океане!
– привел свое оригинальное сравнение Модо, разведя руками.
– А вот и нет, - спокойно возразил Тротл.
– Ядро расщепителя, скорее всего, небольшое. Но обслуживание такого мощного потока излучения требует соответствующего
Модо почесал затылок.
– Согласен, - задумчиво произнес он.
– Тогда надо прочесать подобные строения и как можно скорее. Ведь их в окрестностях Чикаго не так уж и мало.
– Что ж, собираемся! Время не ждет. Мадлин, - обратился к ней Тротл, поднимаясь из-за стола, - с тобой побудет Винни. Он хоть и спит сейчас, но если вдруг возникнут проблемы, он со всем справится. Буди, не стесняйся. Главное, не выходи пока из дома, для тебя это сейчас крайне небезопасно. И будьте осторожны, пожалуйста.
И он задержал на ней свой пристальный взгляд.
– Хорошо, Тротл, и ты тоже...
Лицо рыжего слегка просветлело от ее слов и он, кивнув, скрылся в гостиной, чтобы собраться в дорогу.
Марсиане покинули квартиру быстро и молча, оставив Мадлин наедине со своими мыслями.
Долгие часы ожидания сменялись один за другим. В квартире стоял полумрак и тишина, но и за окном было пасмурно и мрачно, так что стены и сам воздух давили на сознание. Хотелось забраться под одеяло и, уснув, дождаться нового дня, если, конечно, он принесет радостные новости.
Жизнь стремительно переворачивалась с ног на голову, и Мадлин только сейчас начала осознавать, что с ней в действительности произошло за эти несколько дней. Ведь еще находясь в родном Бостоне, она и помыслить не могла, что живой и разумный мир простирается дальше атмосферы Земли. И уж тем более не могла себе представить, что однажды нос к носу столкнется с его инопланетными обитателями, борющимися с одним из опасных межгалактических преступников.
Может быть, ей все это снится, пока она прикорнула в самолете у иллюминатора, еще даже не долетев до Чикаго? Но ведь рука была ранена по-настоящему, и через ее предплечье шел след вовсе не от земной пули. И за стенкой действительно спал двухметровый мужчина, покрытый лоснящейся белой шерстью, с большими, чуть розовеющими сквозь короткие волоски ушами, кожаными антеннами на макушке и длинным гладким хвостом. И не могло ей это привидеться во сне, ведь прошлым вечером другой мужчина - палевый, мохнатый, теплый, пряный - обнимал ее уже не в первый раз так, что мысли растворялись во вселенной, а сердце заходилось от волнующих ощущений. Обнимал теперь так горячо, так желанно и дурманяще, что от одних воспоминаний румянец проступал на ее щеках. Разве столько эмоций сразу могут присниться в одном коротком дорожном сне?
Ближе к вечеру, когда находиться в одиночестве стало невыносимо, Мадлин, до этого тихонько коротавшая время в своей спальне, переместилась в гостиную и осторожно присела в кресло, наблюдая за неподвижным Винни. Казалось, он спал мертвецким
Внезапно Винни глубоко вздохнул и со стоном зашевелился. Пара медленных движений его еще заспанного тела, и вдруг он подскочил на диване, роняя на пол свой плед.
– Где я? Что со мной?
– пробормотал он, озираясь по сторонам и, наконец, заметил Мадлин.
Девушка смотрела на него и, разглядев в сумраке его обнаженное лицо, тихо ахнула, не удержавшись. Та часть, что была всегда скрыта под маской, оказалась чудовищно обезображена бугристыми, уже побледневшими хаотичными шрамами, застывшими на практически лишенной шерсти светло-розовой коже. Понимание тяжелого прошлого этого марсианина медленно вползало в сознание девушки, оставляя там неизгладимый осадок чужой боли.
Винни заметил ее взгляд и поспешно отвернулся, стыдясь своего внешнего вида.
– Черт, прости меня, прости, - виновато сокрушался он, - я не хотел тебя пугать! Я не думал, что маска не на мне. Да где же она?...
И он с досадой пошарил руками вокруг себя, продолжая прятать лицо.
Мадлин сделала глубокий вдох - не внешний вид изуродованной плоти Винни напугал ее, а те события, которые оставили этот след навечно на его белой шкуре и о которых она ничего не знала. Она взяла со стола его холодную маску и подошла к нему.
– Винни, - произнесла она тихо и мягко, - вот, держи. Посмотри на меня.
Белый нехотя повернул к ней голову и неуверенно поднял свои красные глаза, расстроенные и помрачневшие. Вблизи шрамы выглядели еще более уродливо, но девушка больше не смотрела на них.
– Ты меня ничуть не испугал, - продолжила она.
– Я просто не ожидала. Я же теперь тоже, так сказать, товарищ по несчастью, - и она, грустно улыбнувшись, указала взглядом на свою перебинтованную руку.
Винни вздохнул, взял протянутую ему маску и надел ее на искалеченную часть лица.
– Все равно ты не должна была этого видеть, - угрюмо произнес он, поднимаясь с дивана.
– Это мое не самое лучшее воспоминание из прошлого.
Подойдя к окну и немного придя в себя, Винни снова заговорил:
– Я, похоже, вырубился, да? Сколько же я проспал?
– Порядка 12 часов, - ответила Мадлин.
– Мы все переживали за тебя и хотели, чтобы ты отдохнул.
– Да ерунда, - храбрился Винни.
– Небось, пропустил самое интересное. А где братья? Что-то подозрительно тихо.
– Они уехали искать расщепитель реальности еще утром. С тех пор от них никаких вестей.
– Искать расщепитель?
– уставился на нее белый.
– Конечно, я все пропустил! Как всегда, все подвиги без меня, - и он раздосадовано передернул плечами.
– Так значит, им удалось идентифицировать прибор по шифрам и понять, где он может находиться?
– Вроде того, - задумчиво ответила девушка.
– Но они уже очень долго отсутствуют, я боюсь, не случилось ли чего.
– Не переживай, пока ничего не случилось, - уверенно ответил Винни, шевеля своими антенками.
– Раз еще не вернулись, значит, заняты. Подождем пока.