Шаг первый

Зайцев Александр А.

Заповедная роща Уары была высокоуровневой локацией, и от той, где я сейчас находился, ее отделяло просто огромное расстояние. Более восьми сотен километров! Порталами прыгать я разорюсь очень и очень быстро. Так что выбор один: вперед, на дирижабль! Хоть скорость дирижабля невысока и во многом зависит от того, попутный ветер или нет, но в нем «встроена» удобная опция. Игрок мог купить билет, сесть в воздушное судно и выйти из игры. Его игровой аватар был бы все равно доставлен по месту назначения. И при следующем заходе в игру (если, конечно, этот заход состоялся по прошествии большего отрезка времени, чем требовалось на перелет), войдя в мир «Трона»,

вы уже были бы в аэровокзале места назначения.

Я слышал, что вместо воздушных пузырей у других рас используются быстрые животные, магические кареты, а то и вовсе летающие ковры. Но вот по удобству воздушный пузырь Та на Ру оставляет всех конкурентов далеко позади, это известный многим в игре факт.

– Уважаемый, не подскажете – как мне быстрее добраться до Тадоси? – осведомляюсь у мастера пузырей, который собирает народ на очередной рейс своего воздушного судна.

Тадоси – небольшой городок, центр баронства Та ос Даро, именно там находится ближайший аэровокзал.

– Быстрее всего? Ну это сейчас со мной, до поселения Алаиза. А там по стационару всего два прыжка до Тадоси, – степенно отвечает мне мастер перевозок.

В Заповеднике пестрых елей нет своего портала: чем это вызвано, мне было лень изучать в мануалах.

– Сколько будет стоить перелет в вашем пузыре до Алаизы?

– Двадцать пять серебряных, мальк.

Да, это намного дешевле, чем порталы, но портал – это мгновенно, а перелет – это минимум минут десять.

– Через сколько вы отправляетесь?

– Ну-у-у… – Он посмотрел на семь ожидающих перевозки эльфов и в сомнении пробормотал: – Минуты через четыре.

– Вы не могли бы меня подождать, совсем чуть-чуть? Возможно, я уложусь в эти четыре минуты, а если и нет, то не больше чем на минуту. Мне в лавке купить кое-что надо.

– Хорошо, но не больше минуты! – Его лицо приобрело серьезное и строгое выражение.

– Спасибо! – это я уже прокричал на бегу.

Добежал до лавочного ряда довольно быстро. Благо тут было-то всего ничего по расстоянию.

– А что у вас есть для начинающего постигать искусство вязания?

– Все! – Молодая эльфийка оторвала глаза от носочка, что вязала, сидя за прилавком. – Но советую начать с выбора спиц.

– Нет, спасибо.

– Зря вы так, мальк! Чтобы достигнуть мастерства, вам надо подобрать спицы, что подходят лично вам!

– Вы меня не так поняли. У меня есть спицы, что достались от моей матери. – Ну зачем я вру-то? Вот все равно несет куда-то… И вообще, зачем я что-то ей объясняю, она же НПС! – И я их не променяю ни на что.

– О! Тогда конечно. Но неужели вас матушка не научила азам, если вы спрашиваете о комплекте для начинающих?!

– Простите, но я не хотел бы говорить, – вот любопытная попалась продавщица-то! – о моей матери: это трагическая история.

– Ой! – Она побледнела так сильно, что стала похожа на статую из белого мрамора. Высокие эльфы бледнеют там, где другие краснеют, несколько иные расовые реакции у них. – Извините, я не хотела задеть ваши воспоминания.

– Я очень спешу. Мне бы два-три начальных рецепта и материалы, самые простые.

– Да-да, вот, пожалуйста. – Чувствуя себе неловко, из-за своих же настойчивых расспросов, молодая эльфийка собрала мне все очень быстро. – С вас по пятьдесят серебряных за рецепт и по сорок медных за каждый из клубков.

– Спасибо. – Я отсчитал необходимые деньги, а также забрал покупки.

К отправлению воздушного пузыря я успел вовремя. Поблагодарил перевозчика за

то, что тот поберег для меня место. Его транспортное средство вмещало всего десяток пассажиров, и если бы он не сказал, что одно из мест занято, мне бы пришлось ждать следующего рейса, так как появились еще желающие слетать в Алаизу.

Одно неудобство в таких пузырях: в них нет кресел, и приходится сидеть прямо на полу. Впрочем, это было бы неудобством в мире Земли. Тут же это в порядке вещей и всем привычно. Уселся в позу лотоса и вытащил из инвентаря три схемы самого простого вязания. Долго смотрел на них и выбрал то, что показалось проще всего, а именно простой одноцветный шарф крупного плетения, без узоров и прочих изысков.

Достал спицы и понял: несмотря на то, что профессия у меня есть, я сам, лично, так сказать, – вообще не представляю, как их держать в руках. Повертел так и сяк, ничего не выходит! Да я эти спицы и держу, скорее всего, как-то криво. Видимо, производящие профессии подразумевают не только передачу навыка, но и хотя бы пару виртуальных уроков, а этого начального обучения я был лишен. Вот бли-и-ин!

– О! Вы не так прижимаете пряжу к спице…

Сидевшая в позе японской гейши справа от меня низкорослая для высокого эльфа дева в раздражении выхватила из моих рук спицы. И продемонстрировала, как надо держать.

– Вот так, потом пальцами, вот так, а затем…

Все десять минут полета она усердно объясняла мне, что и как делать, за что я ей был бесконечно благодарен. Правда, приходилось терпеть ее постоянную болтовню. Но с этим легко смирился, слушать я умею, это одна из моих способностей; из тех, что делали меня таким хорошим продажником. В результате не сказал бы, что все сразу у меня пошло на лад в этом новом для меня деле – вязании, но с мертвой точки дело сдвинулось однозначно! По прилете тепло распрощался с этой назойливой, но оказавшей мне такую помощь эльфийкой. Не знаю почему, но, когда я уходил к зданию портала, она все стояла и смотрела мне вслед. Не очень типичное поведение, надо сказать; а для НПС – так совершенно не типичное. Но я сделал вид, что не замечаю этого акцентированного на моей личности внимания.

Поднявшись по лестнице здания телепорта на полпролета, я уперся в шлагбаум. Такой пешеходный шлагбаум, который перепрыгнуть ничего не стоит, да и вообще обойти. Видимо, он служил просто символом: пока он закрыт, дальше не идти. Странно, но рядом с этим перекрывающим дорогу знаком не было никого, даже самого захудалого консьержа. Но все равно я дождался, пока шлагбаум поднимется, и только потом поднялся по ступеням дальше и прошел под большой аркой, что вела во внутренние помещения.

Точнее, в одно помещение. Все здание порталов было построено вокруг одного-единственного круглого в плане зала, диаметром метров семь. Потолка в нем не было, но при этом на красиво украшенном мозаикой полу не валялось ни одного листочка или соринки. В реальности с нависающих над зданием многочисленных крон лиственных деревьев тут должно было бы насыпаться много мусора. Ну или подметать зал приходилось бы каждые полчаса: но, оглядевшись, я не увидел ни швабры, ни захудалого веника. В зале вообще было девственно пусто: ни мебели, ни каких-либо предметов. Стены, украшенные замысловатой вязью, да пол в цветастой мозаике. Единственный, кто был в зале, – усталый высокий эльф с немного обвисшими кончиками ушей. Он равнодушно, демонстративно зевая, уставился на меня. Весь его вид показывал, что все эти посетители надоели ему хуже горькой редьки.