Шаг в небеса
Шрифт:
Тогда инициативу у него перехватил другой человек в белом халате. Этот был моложе и пенсне не носил. Да и похоже не чувствовал неловкости, присущей его старшему коллеге.
– Тут не стоит забывать, - сказал он, - что образец, обработанный газом с добавлением выделенного вами нового вещества, становится некоторым образом заразен. Его можно сравнить с возбудителем вируса. Он не только делает других более восприимчивым, как первые образцы, но и может стать настоящим разносчиком.
– Что же будет, - в задумчивости протянул Адмирал, - если распылись это вещество над городом?
– Его население
– А спустя несколько недель уже вся округа перейдёт в наши руки.
– Но не забывайте, - встрял, будто глас вопиющего в пустыне, старый доктор в пенсне, - что действие этого нового вещества превращает людей в тупые автоматы. Они никогда не будут способны на более чем простейший труд на полях или фабриках.
– А что нам ещё нужно?!
– рассмеялся Адмирал, глядя на доктора, будто на дитя малое.
– Простой труд для простого народа. Пускай не поднимают головы от пашни или станка. И не думают о революциях или том, чтобы жечь поместью своих хозяев. Они ведь будут счастливы, благодаря именно вашему веществу, доктор.
– Будут счастливы, - повторил профессор, снова снимая пенсне и протирая его носовым платком. Он его даже в карман халата не прятал.
– Это же счастье идиотов.
– А не о таком ли народе мечтает любой правитель, - усмехнулся Адмирал.
– Готовьте, как можно больше этого вашего вещества, господа. Мы должны покончить Народным государством как можно скорее. И именно оно поможет нам в этом нелёгком труде.
– Оно пригодится и на фронте, - снова услужливо встрял молодой учёный.
– Вещество улучшает физические показатели.
– Отлично, отлично, - потрепал его по плечу Адмирал. Жест этот мне напомнил Вепра с Избыгневом. Та же снисходительная покровительственность.
Адмирал первым вышел из комнаты. За ним господа в котсуолдских костюмах. А за ними и мы с нашим суровым провожатым.
– Вот видите, - обратился уже к нам Адмирал, - какую услугу оказали нам.
– Он подошёл к нам с Вадхильдом.
– С этим новым веществом мы можем кардинально переломить ситуацию на Родине. В считанные дни с этим, так называемым, народным государством будет покончено. Я рад, что у Урда ещё есть союзники.
– Главное, Адмирал, помните и вы о своих обязательствах, - вежливо напомнил ему имперский шпион.
Адмирал натянуто улыбнулся ему. Вряд ли ему пришлись по сердцу слова Вадхильда. Но тот чётко обозначил дистанцию, напомнив о неких обязательствах правителя Урда в изгнании.
– Мы должны возвращаться на родину, - сказал Вадхильд.
– На нашем грузовом безразгоннике это сложно будет сделать. Я знаю, что вы обладаете хоть и небольшим, но парком аэропланов. Могли бы вы передать нам один, конечно, в обмен на наш "Носорог".
– Поговорите с начальником авиации Добрармии, - отмахнулся Адмирал с таким видом, будто у него как раз сейчас уйма важнейших дел. А мы отвлекаем его тут своими мелочами.
Мы с Вадхильдом отстали от Адмирала и его свиты в дорогих костюмах. Нам было о чём поговорить, и что решить.
– Стоит ещё денёк воспользоваться гостеприимством семьи Божирадовых, - заявил Вадхильд.
– У них и узнаем, кто командует авиацией в армии Адмирала.
– Конечно, - равнодушно
Я всё никак не мог отойти от зрелища солдата, уронившего голову под действием газа. И от слов моложавого учёного с Адмиралом. Пожилой доктор пытался возражать ему, но оба посмеялись над ним. Особенно меня задели за живое слова правителя в изгнании о народе - мечте. Не знаю, как для Адмирала, а по мне - лучше не жить вовсе, чем существовать довольным идиотом. И он ведь собирается превратить в таких едва ли не всё население родной страны. Как бы жестока ни была революция, сколько бы крови ни пролилось, но подобные превентивные меры - это чудовищно.
Наверное, именно тогда, в подземной части большого здания, я понял, это надо остановить. И для начала я должен поговорить с Вадхильдом.
Не знаю уж, из мелочной мстительности или просто по забывчивости, но авто нас уже не ждал. Мы остались посреди совершенно незнакомого города, не представляя, как нам добираться до дома Божирадовых.
– О золоте своём и не думай, - тихо сказал мне Вадхильд.
– Может меняльную лавку какую найдём?
– спросил у него я.
– Надёжных я тут не знаю, - отмахнулся тот, - а в ненадёжную идти - дороже выйдет.
Это я понимал отлично. Даже в самых цивилизованных городах Империи или Нейстрии можно было на выходе из меняльной лавки получить нож под ребро. А уж тут-то. Нравы вокруг царят самые вольные, а мы - люди чужие, нас, может быть, и искать толком никто не будет. Да ещё и золото, которое тут ценится намного выше, чем даже в Урде. Слишком уж много соблазнов для нечистых на руку менял и их сообщников.
– Унтер, - обратился к командиру охраны, что стояла в воротах, Вадхильд, - подскажите, чем в Баджее принято расплачиваться? Хотя бы с рикшей.
– Не знаю про какого такого рик-шу вы толкуете, - пожал плечами тот, - но платить тут принято серебром. Князь Махсоджан свою монету чеканит. Она ценится хорошо. Директория платит нам бумажными деньгами - адмиралками, но их тут берут неохотно. Не доверяют бумаге. Даже после того, как у нас тут банк открыли, где меняют адмиралки на серебро. Если получают, сразу бегут менять.
– У вас тут даже банк есть, - присвистнул явно удивлённый Вадхильд.
– А не опасно там деньги менять?
– Это вы к тому спрашиваете, чтоб не получить на выходе нож под рёбра, - понимающе кивнул унтер.
– Так вы будьте покойны. В банке работают наши люди. И охрана там не из местных. Весь преступный елемент за полверсты банк обходят теперь. А ежели что, можно доплатить малость и вас на авто, с охраной опять-таки, куда вам надо довезут.
– Благодарю, - кивнул ему Вадхильд.
Он первым отошёл от ворот. Взмахом руки остановил рикшу с двуместной коляской за спиной. Мне было неприятно ехать на запряжённом вместо лошади или осла человеке, но другого транспорта тут не было. Никаких пролёток или фиакров. Не идти же пешком в банк, постоянно спрашивая дорогу. Это не менее верный способ получить нож под ребро, чем отправиться в меняльную лавку.
– Банк, - бросил рикше Вадхильд.
Тот кивнул и буквально ввинтился в толпу на улице. Рикша бежал, бодро перебирая ногами. Пятки так и сверкали, взбивая облачка пыли при каждом ударе о выжженную солнце землю.