Шаг за грань

Грабовецкий Василий

Солнце светит, хорошее настроение… было. Может, я зря себя накручиваю, и он ничего такого не хотел, просто помог. Но я буду настороже. Смотри мне, я тебя запомнил!

Чем ближе объект к чёрной дыре, тем больше на него действует гравитация, тем сильнее ощущается приближение сингулярности…

Не понятно, куда двигаюсь, но плотность приключений на квадратный метр растёт в геометрической прогрессии.

Не успел город скрыться позади, ещё видны шпили двухэтажных домов, как нас настиг топот. Отряд в полсотни конников, закованных в доспехи или латы, не особо разбираюсь в средневековых декорациях.

На всех шлемы, лиц не видно, только чёрные прорези для глаз, словно «горят» неизвестным науке веществом, излучая не яркий свет, а напротив — кромешную тьму. Просто оптический эффект, но впечатляет. Кони, включая заводных тяжело дышат, бока раздуваются как кузнечные меха, быстро, с хрипом, видимо скакали всю ночь. Доспехи без опознавательных знаков, но лёгкая тревога брезжит на краю сознания. Кажется, знаю, где такое видел, надеюсь, что ошибаюсь.

Один, большой как шкаф, на полкорпуса впереди, остальные клином сзади. Охотники стянулись к левому краю, пропуская отряд, но тот остановился, молча разглядывая хвост колонны. Я ближе к середине, сразу в поле зрения не попал.

— Чего остановились? Проход свободен, двигайтесь дальше, — первым заговорил один из магов, стоящий к ним ближе.

— Мы ищем одного человека, — громко, почти рыком, ответила «гора» в доспехах.

— Мы пропускаем, скачите, ищите, — в голосе мага появились твёрдые нотки. Все поняли, что происходит что-то не ординарное.

— Он может быть среди вас, — прогремел в ответ «доспех».

Секундная пауза, по колонне охотников волной прошёл железный лязг, две секунды и у каждого в руках появилось оружие. Я взял в левую руку пистолет. Пятьдесят закованных в броню всадников против полутора сотен пеших охотников, исход стычки не настолько очевиден. Я бы поставил на рыцарей или кем они являются.

— Ты же знаешь, охотники вне политики? — процедил сквозь зубы маг, — если среди нас преступник, заяви в Гильдию! Его будут судить по всей строгости устава и закона. Если это личный враг — вы его не получите. А за нападение на нас тебя четвертуют в любом королевстве.

— Он не преступник, мы не станем нападать, — заверил главарь, — если он среди вас — только поговорим.

— Однако вы собираетесь проехать вдоль колонны в полной защите. Если вероломно нападёте на нужного охотника, мы не успеем среагировать, — ответил маг, не купившийся на добрые намерения, — вдруг вы смертники и главное его убить. Так не пойдёт.

Человек-гора, оглянулся на свой отряд, и скомандовал:

— Спешиться и снять шлемы, — сам спрыгнул с коня, грациозно приземлившись на землю, словно не в тяжёлых доспехах, а в спортивном костюме, оголил свою голову, и повернулся к магу, — теперь мы уязвимы. Я пройдусь один.

И не дожидаясь ответа, закинул меч в ножны на коне и пошёл медленным шагом вдоль наших рядов. Охотники словно невесты на выданье, стоят и «торгуют» рожами, впрочем, ни страха, ни обиды. Скорее интерес и азарт. Да и гордость диктует нам держаться вольно, с лёгкой небрежностью, словно позволяем любоваться на нас, как на героев.

А догнавший отряд внушает. Да, внушает. Лица в шрамах, взгляды холодные и цепкие, тяжёлые. Настоящие псы войны. Даже, сняв шлемы не столько себя ослабили, сколько пошли в психологическую атаку. Предводитель

выглядит значительно моложе, но это ещё больше настораживает, если признают в нем лидера, то это как знак качества. По волевому лицу понятно, что пост занят не по блату.

Твёрдой, тяжёлой походкой лидер идёт вдоль растянувшейся вереницы. Иногда останавливается, всматривается в лица, пару раз возвращался, в неуверенности разглядывая охотников, но видимо приходил к мнению, что ошибся и двигался дальше. Три наших мага идут следом, сосредоточены, готовы в любой момент напасть или прикрыть.

«Шкаф» не сверяется с бумажкой, значит, знает лицо, выучил ориентировку или видел лично. Мне его морда не знакома, вроде не встречались. На лица память плохая, но вряд ли забыл бы такое.

Одеть маску? Она скроет лицо, но вызовет подозрение. Всё равно попросит снять, но это лишний акцент на мне. Есть вероятность, что ищут не меня или хотя бы не узнают.

Час «X» приближается, я уже в поле его видимости. Бегло пробежался по моему лицу, перевёл взгляд дальше, но не успел я выдохнуть, как цепкие глаза вновь уставились на меня. Гигант наклонил голову влево-вправо, оценил под разными углами.

— Ты. Это ты! — заявил человек-гора. Глаза сузились, как у китайца, а руки непроизвольно сжались, аж побелели костяшки.

— Да ты Капитан Очевидность, — твёрдо, не моргая, смотря в глаза, ответил я, — ты прав, я — это я.

Голос прозвучал громко и уверенно, но, если честно такая махина рядом давит на нервы. Ему достаточно схватить меня за горло, а то и просто ударить. Ни охотники, ни я среагировать не успеем. Интересно, маги смогут прикрыть? Против такого и с оружием чувствуешь себя не уверенно, а сейчас совсем как голый.

— Я не капитан, я лейтенант Серых Драконов, — с гордостью и нажимом прозвучало в ответ. Словно это должно для меня что-то значить. Мне что серые драконы, что голубые ласточки…

А вот вокруг прошёлся лёгкий недовольный шёпот, видимо знают, о чём речь.

— Серые Драконы? Так спокойно говоришь об этом, — громко произнёс маг, — солдат Рингера нигде не жалуют.

— Но вы же вне политики, — ехидно вернул «дракон», не сводя с меня глаз.

— И чего вам надо от нашего брата-охотника? — проигнорировал его укол маг.

На счёт брата-охотника он немного загнул, я только собираюсь вступить в отряд, меня, кстати, могут и не взять.

«Шкаф» разжал руки, лицо приняло расслабленный вид. Всё, дракон нашёл добычу и знает, что цель не уйдёт.

— Поговорить. Пока, только поговорить, — выделил слово «пока» лейтенант.

— Давай, тебя никто не затыкает, — усмехнулся маг.

— Один на один, — продолжая сверлить меня взглядом ответил «дракон».

И что ответить? С одной стороны, он наверняка что-то знает про мои «похождения», и, если это всплывёт при охотниках — усложнит мне жизнь. А с другой — отойди с ним в сторону, и даже откинув риск «тет-а-тет», проблем с гильдийцами не оберусь. Разговор наедине — показатель наличия тайны, чего-то связывающего меня с Рингером. После такого вообще не отмоюсь. За шпиона, с учётом особенностей встречи, не примут, но «сбежавший соратник» — будет самый безобидный титул. А благодаря магам я допрос с пристрастием провалю, к гадалке не ходи.