Шаг за грань
Шрифт:
Было принято решение закрывать «О-2», это замедлит скорость расширения аномальной зоны, и даст дополнительное время на изучение остальных червоточин.
Существовал риск, что новая пропорция «бульона» станет смертельной, это похоронит землян и надежду на закрытие Мостов, но разобраться за несколько лет с оставшимися червоточинами — невозможно. Необходимо превратить пять-десять лет хотя бы в двадцать-тридцать. В любом случае — это на пользу человечеству, даже если «Исход» состоится, пусть и без братьев с Terra Mater… Ну, а землянам
Оборудование, для закрытия червоточины — «бомба» — устройство, создающее пространственные искажения в ткани пространства «О-2» изготовлено и доставлена на землю. Шаг за грань, из нашей уютной Вселенной в чуждый негостеприимный мир, миссия в один конец. «Один маленький шаг для человека и огромный скачок для человечества». Взрыв на «той стороне» отсечёт героев, без надежды на выживание — специальные костюмы для иной Вселенной, рассчитаны на ограниченное время. Силовая поддержка, защита операции от нападения пришельцев тоже обречена — в момент закрытия Моста «бульон» в эпицентре бурлит особо сильно.
Операция прошла успешно. «Волна» от закрытия червоточины не прошла бесследно, но больше вреда принесла колониям. Несколько орбитальных станций не успели восстановиться после сбоев в работе электроники и были уничтожены. Но как гласит народная мудрость: «когда дует ветер перемен, ставь не стены, а паруса». Природа импульса, пронёсшегося по Солнечной системе, была изучена, что обещало меньшие проблемы при закрытии остальных Мостов.
Несмотря на небольшие потери, космическая часть человечества торжествовала, чего не скажешь о жителях голубой планет.
Три года «физика» бушевала, а флуктуации аномальной зоны доставляли неприятности землянам. Достаточно сказать, что жить на одном месте стало невозможно — приходилось кочевать, уклоняясь от агрессивных зон, кои повсеместно возникали и двигались по планете как шторма. Земледелие в таких условиях невозможно, животноводство затруднено… В очередной раз на помощь пришли колонии, обеспечивая пищей наибольшие скопления землян.
Сыграло положительную роль, что на время бурления в эпицентре — прекратились нападения иномирян.
Стабилизация физических законов была встречено ликованием. То, что скорость расширение замедлилось, подарив дополнительных два десятка лет было только частью удачи. Восторженные эмоции вызваны другим фактом — в условиях меньшей конкуренции, наша Вселенная заявила права на свою территорию — перекос в «нашу» физику сделал возможным использовать технологии. Даже тот факт, что флуктуации не прекратились, появились зоны постоянных Анти-Техногенных территорий (АТ-территорий), да и число блуждающих (АТ-аномалий) зашкаливало, но это не отменяет факта — мы можем пользоваться научными достижениями.
Мы выиграли двадцать лет? Без разницы, время перестало играть роль — в новых условиях термоядерные реакции солнца не прекратятся. И там, где земляне видели спасение — колонии узрели свою
Впрочем, до этого было далеко, по всем прогнозам, к этому времени порталы будут закрыты.
С помощью колоний научно-технический потенциал быстро восстановили, не полностью, но достаточно для обеспечения работы в тылу, продолжения исследовательских функций и защите от возможной напасти.
На случай возвращения иномирян наращён военный потенциал. Наконец-то, люди смогут воевать в привычных условиях, преимущественно дистанционно. Авиация, артиллерия и баллистические ракеты внушали уверенность в завтрашнем дне. Милитаристские настроения и жажда реванша будоражили умы землян. Лозунги из разряда: «ну и где вы? Уж теперь мы вам покажем» стали обыденностью.
И настал день, когда они пришли! И людскую самоуверенность сдуло первыми выстрелами артиллерии.
Два фактора сыграли злую шутку с людьми.
Люди недооценили роль флуктуаций и зон «враждебной физики». Пришельцы облюбовали АТ-территории, в которых человеческая техника отказывала. Нередко, во время столкновения поле боя накрывалось АТ-аномалиями. Слишком часто «природа» подводила своих детей, потери в технике превышали все пессимистические прогнозы, неоправданно много гибло людей. Логично последовала попытка возобновить обстрелы «картечью», тем более теперь это можно было делать самим землянам. Но тут вскрылась другая следующая проблема…
Отсутствие давления от закрытой «О-2» позволило усилить влияние не только нашего мира, но и родины захватчиков. Учёные выявили усиление К-поля, ранее заглушенного, а теперь развернувшегося в полную силу. Настоящая находка для физиков-теоретиков, поле, математически связывающее фундаментальные взаимодействия: «слабое», «электромагнитное», «сильное» и «гравитационное», не только пролило свет на глубинные теории пространства и времени, но и… заставило умерить пыл военных. Оказалось, что пришельцы в совершенстве владеют навыками воздействия на ткань мироздания.
Попытки артиллерии и авиации достать врага на АТ-территории провалились — враг способен генерировать силовые щиты, превосходно защищающие от шрапнели. Впрочем, этой возможностью враг пользовался везде, кроме редких зон, где К-поле заглушено другими Вселенными. Другой неприятной новостью стали дистанционные атаки. Оказалось, что пришельцы не только способны создавать аналоги плазменных зарядов и охлаждать газы до абсолютного нуля, но и временно стабилизировать эти состояния электромагнитным полем, используя как снаряды. Надеждам на безопасность авиации и дистанционное уничтожение врага — не суждено сбыться.