Шаги за спиной
Шрифт:
Но в этот миг они стояли плечо к плечу. И неважно, что против них доисторическая гадина! Они - вместе. Медленно, перекашиваясь на один бок, подошел Мирт, подтянулся Атрей, Тимар...
Солдаты разумно не лезли вперед, понимая, что им и одного взмаха хвоста хватит. Но...
В проеме показалось нечто громадное...
Змей лично пролезать и не пытался. Хоть и строили с запасом, но Ирион с тех пор изрядно подрос на человеческой кровушке. И пролезть мог, только изрядно разнеся фундамент. А этого не хотела уже Алаис.
А потому...
Мелькнули
Алаис Карнавон.
Целая, и даже не особенно вымокшая...
Сейчас удержать Луиса не смог бы никто.
Ирион?
Плевать на Ириона!
Мужчина бросился вперед, подхватил жену на руки и так крепко прижал к себе, что она даже пискнуть не смогла. Куда уж там! Весь воздух выбило!
По деликатности Ирион мог бы дать сто очков вперед Луису Даверту.
Змеиное тело мелькнуло еще раз - и ушло на глубину. Шум стих, медленно повернулась обратно плита.
И только тогда люди отмерли, бросились вперед, заговорили, затормошили... Алаис терпела минут пять, молча, не отвечая никому (а как тут ответишь?), а потом рявкнула от души.
– Молчать!
Получилось очень убедительно. Герцоги замолчали, и Алаис подняла руки успокаивающим жестом.
– Господа, все закончилось. Ирион не возражает против нашего присутствия, коронацию обговорим потом, позднее, а сейчас предлагаю покинуть подземелье. Никто не против?
Против, как оказалось, были - все. Даже солдаты. Ибо был реальный шанс помереть от любопытства, не успев вернуться. А потому...
– Алекс... Алаис, - поправился Эттан на правах самого хищного и наглого, - давай сейчас в двух словах, а наверху уже обговорим все подробно. Что с Дарю?
– Мертв. Водоворот свое не отпускает. Меня спасла Маритани... сама, правда, ушла.
– Как?
– искренне удивился Мирт.
– Она же богиня?
– Даже у богов силы небеспредельны. Она не насовсем, она еще вернется, но это - потом, позднее. Десять лет? Двадцать лет? Не знаю. Но сейчас я ей благодарна.
Луис зарылся лицом в волосы жены. И поэтому его голос прозвучал несколько глухо.
– Может, ей что-то надо? Помощь?
– Узнаем в храме Моря. Она задержала мое падение, и я смогла встретиться с Ирионом.
– Вот даже как...
– Да. Если кратко - Ирион не может без Короля. Ему от этого плохо, больно... он бесился. Представляете - одиночество на три сотни лет?
Мужчины не представляли, но покивали, и Алаис продолжила.
– Я несу в себе кровь Королей...
– Луис рассказал, - вставил свои пять медяков Атрей и покосился с обидой. Ему-то не сказали...
– И я, и он... а вместе наша кровь дала нового короля.
Алаис демонстративно положила руку на живот. В зале повисло молчание.
Как ни странно, первым опомнился Этан Даверт.
– Обещаю, я буду самым любящим дедом на свете.
Луис едва жену не уронил. Ну не зараза?
Хотя... других в Преотцы и не берут.
– Это мы еще обговорим, - отмахнулась Алаис.
– Ирион согласился подождать,
Эттан кивнул, просчитывая перспективы.
Нужна ли ему Алаис Карнавон?
Да! Но не как женщина, а как мать Короля! Баб много, власть - одна! И с Ирионом в качестве аргумента...
Весело рассмеялся Макс Тимар.
– Это ж надо! Осьминожки столько времени интриговали, а досталось все акулам!
– Учить биологию надо, - парировала Алаис.
– Тогда бы ты знал, что борьба акулы с осьминогом - непредсказуема.
Тимар кивнул, не споря.
– Но хочу заметить сразу, что я никого покорять с помощью Ириона не собираюсь. Мне и одного раза хватило. Тимары просто не понимали, с чем собираются связаться. Не осознавали... Ирион растер бы их в ошметки мяса. Тем более, с Дионом.
Герцоги закивали. Вот уж в чем никто не сомневался.
И никто не заметил, как потупил бесстыжие глаза Эттан Даверт.
Алаис не собирается?
И не надо... у него внук есть! Который, будем надеяться, пойдет в деда.
– Предлагаю все это обдумать и поговорить наверху, - предложил Мирт.
– Как раз что-то сообразим, пока вылезать будем.
Все запереглядывались.
Почему бы нет? Теперь, когда все ясно...
Луис посмотрел на тело Массимо.
– Я его здесь не оставлю.
Тимар кивнул своим солдатам, Даверт - своим.
– Взять.
Оставшиеся в живых солдаты подхватили тело Массимо, не протестуя. После случившегося? Уж какие там споры и слова...
Медленно, очень медленно, безумно уставшие люди направились к лестнице наверх.
***
Героев полагается встретить, приветить, в крайнем случае вымыть, накормить и спать уложить.
Это - в сказках. Там все заканчивается красивой победой. А в жизни...
После боя герой должен развести костерок, поставить палатку, натаскать воды, погреть ее, или хотя бы добрести до речки и вымыться, позаботиться о коне и оружии, приготовить покушать себе, а часто и товарищам, позаботиться о раненых...
И это - еще не полный список.
Какие уж тут празднования и отдыхи!
Вот и герцоги, выбравшись наверх, оказались не на руках у ликующей толпы, а под прицелом сотен внимательных глаз.
Да-да, именно сотен.
Маританцы могли оставить без внимания многое, но не смерть всех жриц. Не громадную волну, которая пошла вдаль от острова, когда шевельнулся Ирион. И логически связав два события, люди, независимо друг от друга, поспешили к замку.
Во дворе пока еще упоенно резались люди Тимаров и Преотца, с переменным успехом. При виде толпы маританцев, в которой у каждого был если не кинжал, то арбалет или меч, наемники решили, что это по их душу. Приготовились защищаться, и может, дошло бы до драки, но времени не хватило.