Шаги за спиной
Шрифт:
Десятью минутами позже за столом сидели пятеро человек. Трое рыцарей ордена, Алаис и Лизетта. Стэн разлил по бокалам вино, от которого Алаис наотрез отказалась - кормящая мать, и потребовала воду. Выпила, поставила кубок на стол, положила ладони по обе стороны от него.
– Начнем, тьеры?
Ларош, как самый старший, склонил голову.
– Ваша светлость, как вы здесь оказались?
– Сбежала от мужа, - Алаис пожала плечами.
– Лидия Сенаоритская решила, что независимый Карнавон - это слишком большая роскошь на ее землях, и пожелала
Ларош поморщился.
Ее величество не понимала, чем рискует?
– Она полагала, что все это бабкины сказки. Впрочем, я думала примерно так же, - рыцари переглянулись, и Алаис взмахнула рукой в воздухе.
– Думаю, вы слышали о том, что младшая дочь рода Карнавон - урод?
Судя по взглядам - слышали, и теперь не понимали почему так было сказано. Алаис тоже не спешила посвящать рыцарей в тайны гормональной перестройки организма, тем более, что сама разбиралась в этом кое-как. Вместо этого она улыбнулась.
– Из самых гадких детей могут вырасти прекрасные люди. И посвящение помогло. Отец хоть и показал меня морю, еще в детстве, но это - одно, а когда я осталась последней из Карнавонов... море приняло меня и изменило.
Рыцари закивали. Алаис положила себе потом расспросить, что они знают про все эти обряды, но потом, потом. А пока...
– Вы знаете, что магистр Шеллен из знатного рода?
– По рождению он - Атрей, - согласился Ларош.
– Я знаю, ваша светлость. Только он отрекся.
– Называйте меня Алаис, - махнула рукой женщина.
– Нам еще долго разговаривать, давайте не тратить время и силы на нелепые церемонии.
– Хорошо, - согласился Ларош. Стэн с Артуром молчали, негласно отдав первенство самому старшему.
– Он не мог отречься, - припечатала Алаис.
– Если ты принял главенство над родом, ты можешь только передать его сыну, или младшему брату, если найдется достойный среди твоих родных - ему, в день совершеннолетия, это возможно. Герцог может умереть, но отречься не может. Никогда.
Мужчины пораскрывали рты.
– Магистр - герцог?
– первым сообразил Стэн.
– Да. Более того, у него есть сын.
Только что закрывшиеся рты вновь распахнулись - хоть вороной залетай.
– Сын?
– Ларош помотал головой.
– Магистр не говорил.
– И правильно делал. Узнай Преотец о его семье, и я не дала бы и дохлой крысы за жизнь вашего магистра. Сразу отвечу - мы с его сыном друзья.
– И по дружбе...
Алаис покачала головой, глядя на Артура.
– Вовсе нет. Просто как герцогиня, я обязана оказать помощь другому герцогу. Понимаете? Если бы я узнала о состоявшейся казни, я бы просто пожалела, поплакала, погрустила, и забыла. Я знаю, что жизнь магистра... герцога Атрея может зависеть от моих действий, я вынуждена помочь ему. Иначе рискую сгнить заживо.
– Вот как... а Карсты? Лаис? Атрей? Другие, не магистр?
Алаис пожала плечами.
– Полагаю, что Мирту Карстскому
Звучало вполне логично.
– Если мы дадим знать?
– Если магистра казнят до того, как получат ваши письма?
– поинтересовалась Алаис.
– Казнят? Когда?
Алаис с уважением поглядела на Лароша Дарю. Умный мужчина, сразу выцепил ключевое слово.
– Скоро. Эттан Даверт решил, что магистр - совершенно ненужная ему единица. Не знает только, как лучше - удавить или замуровать...
– Мужчины сжали кулаки. Алаис мило улыбнулась, и добила.
– Или вы спасаете магистра сейчас, или гордо отправляетесь прятаться по уединенным уголкам мира. Говорят, острова - хорошее место.
– Мы... нам надо обсудить, - хрипло произнес Стэн.
Такого мужчины не ожидали. И Алаис поднялась из-за стола.
– Думаю, вы найдете возможность с нами связаться. Могу ли я вас найти?
– Да, так же. Стэн будет каждый день молиться у Храма.
– Отлично. Нас отвезут домой?
– Да...
***
После ухода Алаис орденцы долго сидели молча. Потом слово взял Ларош.
– Братья, это звучит безумно, но я ей верю.
– Кольцо подлинное, - Артур запустил руки в волосы, и ожесточенно ерошил их, прекращая в стог сена.
– Никто другой не смог бы его так носить, только герцогиня. Оно ведь на шее, у кожи...
– Насчет взаимопомощи - тоже правда, - согласился Стэн, - но вдруг мы не знаем всего?
– Например?
Стэн развел руками.
– Все же она живет в доме Даверта. Почему? Как ей удалось убедить сына Преотца помочь ей?
– Надеюсь, хоть он не герцог?
– мрачно пошутил Ларош.
– Три герцога на один Тавальен - это все же многовато?
– призадумался Артур.
Знай он о прорезавшихся Тимарах, решил бы, пожалуй, что даже двух герцогов - уже много.
***
Бывают в жизни такие моменты...
Болел ты, к примеру, лежал, лечился, пил таблетки, и вроде бы что-то ел, куда-то ходил, смотрел телевизор, разговаривал с людьми, даже работал, а потом выздоравливаешь, и понимаешь, что время-то выпало из твоей памяти. И отпечаталось в ней только темнотой и болью.
Пытаешься вспомнить хоть какие-то ориентиры, нашарить вехи в темноте, но там ничего нет.
И был ли там ты сам?
Ты ли это был?
Оглядываешься назад, и понимаешь, что вышел ты из кошмара совершенно другим человеком. Лучше? Хуже? Нет. Просто - другим.
Вот и Мирт себя ощущал совершенно другим человеком.
Он почти ничего не помнил из того, что было. Родители - не отпечатались в его памяти, потому что не дали ребенку того, что следовало бы. В младенчестве с ним возились няньки и кормилицы, а потом, поняв, что мальчик - странный, и не пригоден для наследования титула, герцог махнул на сына рукой. Мать же...