Шагнуть за горизонт

Земляной Андрей Борисович

В определенный момент от свиты астероида начинают отваливаться мелкие камни и входить в атмосферу планеты…

— Хочешь залить поверхность химией? — усмехнулся принц. — И таннухи шарахнут в ответ по нашим планетам… У нас негласное соглашение о неприменении сверхтяжелого оружия. Иначе это будет крахом обеих цивилизаций.

— Нет. Хочу сделать так, чтобы с планеты ничего крупнее моего кулака не взлетело.

— И как?

— Это просто, принц. Каждый отвалившийся от главного астероида кусок будет обычной шрапнельной бомбой. Тонн пять — шесть стальных шаров и мощная взрывчатка

в центре. По моим расчетам, нужно всего около миллиона тонн шариков на разных орбитах, чтобы не только сделать взлет крайне азартной игрой, но и серьезно усложнить жизнь орбитальным крепостям. Шарик очень маленький. Примерно с мой кулак И их очень много. Думаю, если их будет достаточно, то захлебнется любой баллистический трагор. А если их дополнительно покрыть свето и радио поглощающим слоем…

Ларн уже не слушал. Развернув в воздухе перед собой несколько экранов и панелей, он вовсю размахивал руками, задавая параметры процесса.

Сначала в центре зала словно сгустилось облако и возникла объемная проекция шара планетоида. Затем над шаром засверкали точки орбитальных крепостей и патрульных кораблей. Саму комету он моделировать не стал. Зато было видно, как по границе атмосферы расходятся серебристые кляксы разогнанных взрывом шариков. Через какое-то время в дело вступили орудия орбитальной группировки, но не преуспели. Все же для стрельбы по столь мелким целям они явно не годились. Зато стальная шрапнель, врезаясь в броню крепостей на скорости около восьми километров в секунду, приносила бед не меньше, чем прямое попадание из пушки крупного калибра.

— А что мы будем делать с этим мусором, когда нам нужно будет самим сесть на планету? — подал голос принц.

— Ну, не знаю. — Алексей пожал плечами. — Можно, наверное, так рассчитать высоту, чтобы они слегка тормозились об атмосферу. Или чуть снизить скорость.

— Да… — протянул Ларн. — Сырая идея. Сырая. — он стянул с головы обруч. — Но богатая…

— Так симулятор на что? Подобрать массу, размер, количество, скорость. — Алексей загибал пальцы. — Потом, возможно, придется сделать разлет шаров в плоскости и разметать их по разным орбитам.

— Это значит, для каждого заряда свои параметры подрыва и массы… Потом найти подходящий камушек. — Ларн начал обеими руками ожесточенно тереть мочки ушей.

— Ну, всяко дешевле кораблей.

— И экипажей. — согласился принц и обернулся к Ларну. — Справишься?

— Естественно! — фыркнул тот. — Это тебе не очередную спекуляцию папочки считать.

— И извини, — Крао встал, подошел ближе и положил руку ему на плечо. — Данной мне властью, я объявляю карантинную зону для данного помещения и режим «Безветрие» до окончания расчетов. Потом побудешь какое-то время под охраной.

— Значит, не врали когда говорили, что ты на безопасность горбатишься? — невесело усмехнулся компьютерщик.

— А имение на Рао Хорм Тассоо хочешь? — вкрадчиво спросил Крао. — И пенсию пожизненно? И тебе больше не придется клянчить у отца деньги на серьезные покупки…

— Неужели сделаешь? — у Ларса округлились глаза.

— Если все получится, даже Орден Благодарности Леса и звание «Смотрящего за горизонт»

в придачу.

— А мне хоть кровать здесь поставят? — спросил Алексей.

— Э, нет, ан алат — принц широко улыбнулся. — Вам придется поскучать в моем обществе совсем в другом месте.

— Су алат. — поправил принца Алексей.

— До окончания операции я, алат гор арх Крао им Анкоро, присваиваю вам временный ранг ан алат и уровень посвящения «Крона». Так что пока вся эта история так или иначе не разрешится, даже в туалет будете ходить с охраной.

— Чтобы не украли? — Белый рассмеялся представив себе эту картину.

— Чтобы не застрелили. — ласково, словно ребенку пояснил принц. — И не потому, что вы придумали довольно изящный вариант штурма планеты. А скорее, потому, что мне хочется все же выпить в вашей компании после учиненного нами побоища. А ваша идея — это скорее повод.

Когда они выходили из подземелья, в коридорах и вокруг здания уже располагались солдаты в тяжелой защите и бронетехника подразделений Службы Безопасности Совета.

— Вы интересный человек, Алексей Белый. — произнес принц, когда они вновь поднялись в воздух. — Вокруг вас постоянно что-то происходит. Как вы считаете, с чем это связано?

— Да я как-то не задумывался. — Алексей пожал плечами. — Когда сяду писать мемуары, что-нибудь придумаю.

Принц рассмеялся.

— Могу даже название подсказать. «Исповедь катализатора»

Алексей хмыкнул.

— Ну, а теперь-то мы куда?

— К моим друзьям. — коротко ответил Крао. Полагаю, что это сейчас самое спокойное для нас место на Верене.

— А смысл прятаться? — Алексей пожал плечами. — Надо будет, все равно найдут. Даже во дворце властителя.

— Ну, не все так просто в нашем мире. — принц загадочно улыбнулся. — Дворец — проходной двор. Кого там только нет. Бомбить, конечно, не будут, но отравить — запросто.

— А там, куда мы летим?

— Отравить?

— Да нет, бомбить.

— Тоже маловероятно. — арх Крао мягким движением руки заставил корабль снизиться, почти прижавшись к верхушкам крон. — Тайная Роща. Монахи разбираться не будут. Подвесят за уши и правых и виноватых.

— А ваш отец?

— Статус властителя — это не только права, ан алат. Это еще довольно широкий спектр обязанностей, в ряду которых не последним пунктом числится поддержание общего уровня спокойствия в обществе. Выражаясь точнее, могу сказать, что обычный царедворец в своих действиях куда свободнее, чем властитель.

— Ну да. — Алексей кивнул головой. — И чем ниже по лестнице, тем возможностей меньше, а свободы больше. Нормальная зависимость для сбалансированного общества.

— Рад, что вы это понимаете. — принц коротко кивнул. — Те, кто у самой земли, имеют минимум возможностей но зато максимум свободы. А поднимаясь по социальной лестнице, теряют постепенно свободу, но приобретают возможности. Так что мой отец имеет возможность назначить самое тщательное расследование и поставить судьей самого неподкупного, но не может просто взять и намотать на сук кишки какого-нибудь гада.