Шах помидорному королю

Стрелкова Ирина Ивановна

— Так вот про Юркова… — Володя отвесил Фомину легкий поклон. — Я тебе очень благодарен за своевременную подсказку. Ты помнишь, я сразу сказал, что это фамилия владельца трактира «Эльдорадо». Однако Юркову принадлежал не только трактир, но и лавка в торговых рядах — та, где сейчас овощной магазин. А мы с тобой, Фома, встречались в детстве с представителем семейства Юрковых. Помнишь городского дурачка Кудыкина? Помнишь, какой он был несчастный, никому не нужный? А ведь в Путятине у него была родня…

— Ой, Володя! — взволнованно перебила Валентина Петровна. — Не говори! Я знала! Моя мама отдавала Кудыкину старые папины вещи и ужасно ругала

Шашуриных — совесть потеряли…

Володя бросил иронический взгляд на Фомина: и это называется работник милиции! Упустить такой источник информации! У себя дома!..

— Правильно, Шашурины, — сказал он Валентине Петровне. — Они стыдились признавать Кудыкина своим родственником, но в дом иногда пускали. Впрочем, Гена Шашурин мог услышать рассказы про подземный ход и не от Кудыкина, а от своей бабушки, доводившейся несчастному старику двоюродной сестрой.

Володя перевел дух.

— Это все, что я пока знаю. Остальное — дело следователя. Он установит, делился ли Гена Шашурин фамильной тайной с Сухаревым или Сухарев сам что-то выведал у Юркова-Кудыкина.

Впереди у Володи лежала финишная прямая. Надо собрать все силы и эффектно рвануть ленточку. Конечно, имя сообщника Шашурина уже известно всему Путятину. Что ж… И при этих обстоятельствах можно держать слушателей в напряжении.

Володе вспомнился вечер в обществе изобретателя Чернова и многоухого робота по кличке «Фантомас» В комнате звучал то лягушиный концерт, то загадочный разговор на болоте: «Поезд уже ушел…» Голоса оказались Володе знакомыми — Вера Соловьева и Спицын, явно трусивший.

Затем «Фантомас» воспроизвел разговор девчонок о поездке с Эдиком в город, торг Маркина и Лукича относительно платы за бетонирование дорожек, романс «Утро туманное, утро седое…» в исполнении Анюты Голубцовой и под аккомпанемент легких ударов весел по воде, беседу двоих неизвестных о начальниках, ничего не смыслящих в технике…

Много интересного и полезного услышал Володя от многоухого «Фантомаса». И смог сопоставить некоторые новые факты со старыми.

Володя понимал, что участие «Фантомаса» придает детективу современный шик. Расследование на уровне мировых достижений техники. Путятин мог бы гордиться! Но… Рудик категорически потребовал — никому ни слова о «голосах жизни»: не стоит смущать такими вещами покой граждан. А с Валерия Рудик взял клятвенное обещание — больше никаких тайных записей, только в открытую и с согласия тех, кого записываешь.

Изъятие «Фантомаса» из детектива поставило Володю перед необходимостью приписать кому-то другому все, что сообщили «голоса жизни». В условиях Нелюшки этим другим мог быть только участковый Сироткин. Таким образом, из «Фантомаса» и Сироткина надо было сложить литературного героя, вобравшего в себя качества многоухого робота и реального участкового.

Свой творческий замысел Володя изложил Рудику, не очень-то надеясь на одобрение. Новое всегда с трудом пробивает себе дорогу. Однако Рудику понравилась идея вылепить из двух действующих лиц одно: «Чернов подрывал авторитет Сироткина? Подрывал. Неоднократно и систематически. Вот и пускай «Фантомас» поработает на авторитет участкового».

Зная честность Сироткина, Володя не стал приписывать ему напрямую все заслуги «Фантомаса». Пускай этим займутся увлеченные детективом слушатели. А Сироткин и в самом деле многое успел разузнать и уже выходил на след преступников, хотя и получил камнем по каске не за это.

Небольшой перерыв. Заварен чай, тот самый,

которым восхищался Рудик, — на семи травах. Володя отставил в сторону свою чашку — пусть остынет — и приступил к кульминации детектива: Нелюшка, неожиданное нападение на участкового Сироткина.

— Я ломал себе голову — Маркин или Вязников? Казалось бы, факты говорили против Вязникова. Ведь в его отсутствие Сироткин опросил всех членов бригады, и после этого не было никаких попыток убрать участкового. Хотя Сироткин — я слышал от него самого — не скрывал своих подозрений, что следы ведут в бригаду шабашников. Как вы уже знаете, — продолжал Володя, выпив остывший чай, — в бригаде только двое были новичками. Маркин и Вязников. Остальные ездят этим составом на шабашки уже давно, придерживаясь правила, выбранного однажды и навсегда: наше дело вкалывать, а для махинаций мы нанимаем кого-то со стороны. Нынешним летом таким «человеком со стороны» оказался Маркин. Интеллигентов-шабашников совершенно не тревожило, что их бригадир оказался субъектом с весьма темной биографией. А Эдика им порекомендовал один прежний член бригады, обычно исполнявший обязанности шофера. На этот раз он поехать на шабашки не смог, и его заменил Эдик.

— Значит, Эдик никакой не научный сотрудник, — вставила Альбертовна.

— Не торопитесь с выводами, — сказал Володя. — Вязников действительно работает в солидном научно-исследовательском институте младшим научным сотрудником. В бригаде он оказался самым неимущим. Поэтому Эдик не только вкалывал на строительстве комплекса. Он хватался за любую возможность зашибить деньгу. Маркин берется строить в Нелюшке частный гараж — Эдик у него на подхвате. Маркин организует фирму по изготовлению надгробий — Эдик вкладывает в это дело свои художественные способности, фирма начинает делать фигурные плиты из бетона. Джеке нужно продать старинный шкаф — Эдик тут как тут, предлагает посредничество… И наконец, именно Эдик покупает по дешевке коллекцию мини-автомобильчиков у Максика Галкина — на этом тоже можно подзаработать.

От Володиного взгляда не укрылось, что Даниловне эти факты из жизни Эдика неприятны.

— Да, младший научный сотрудник Вязников не отличался щепетильностью, — подтвердил Володя, повернувшись к ней. — И ему ничего не стоило попросить кого-то из приятелей, чтобы тот отправил в Нелюшку телеграмму о болезни отца. Этот поступок не может быть оправдан даже опасениями Эдика, что на свадьбу сестры бригада не отпустит. Но скажу и несколько слов в его защиту… Эдик не только купил в подарок сестре на свадьбу золотое колечко и еще что-то. Семья у них небогатая, так что и застолье справлялось на заработанные Эдиком деньги. А достались они ему нелегко, и Эдик решил не оставлять дорогие закуски на ресторанном столе. Он запихнул икру и все прочее в сумку и привез в Нелюшку — я не сомневаюсь, что, выкладывая закуски на стол, он признался бригаде в истинной причине отлучки…

— Опять твоя интуиция, — скептически заметил Фомин.

— Она, — скромно подтвердил Володя.

— Ну, а кто же напал на участкового? — спросила Даниловна. — Маркин?

— Для опытного Маркина слишком примитивный поступок, — задумчиво произнес Володя. — Однако я и сам грешил таким подозрением. И опытные допускают промахи — взять того же Гриню… Всему виной моя невнимательность, — заговорил Володя после некоторой паузы. — В автобусе я совершенно упустил из вида одного пассажира. Знаете, существуют люди, которых, как говорится, в упор не видишь…