Шахматы дьявола
Шрифт:
— Рождаемость можно регулировать, — не согласился Степан.
— С этой проблемой никто до сих пор не справился. Население нашего шарика по-прежнему растет. Возможно, что вскоре появится проблема продовольственной катастрофы.
— По-моему вы сгущаете краски. Люди найдут разумное решение этих проблем.
— На протяжении многих веков люди повторяют одни и те же ужасные злодеяния. После первой мировой войны многие думали, что это последняя война, что такого кошмара больше не повторится. Повторился и еще более страшный. Люди еще не готовы к кардинальному изменению мира, а многие и не хотят.
— Кто
— Тот, кто прожил девять столетий, и многое повидал, — спокойно ответил Григорий. — Поверь мне, что бессмертие не является панацеей от всех бед.
— А, что является панацеей?
— Если бы я это знал, то был бы Господом Богом, — вздохнул Григорий.
— Чем вы все это время занимались? — поинтересовался Степан.
— Воевал, учился, старался выжить.
— Бессмертный старался выжить? — не поверил Степан.
— Странно звучит, — согласился Григорий. — Но это так. Если бы обо мне узнали в средние века, то сожгли бы на костре, как порождение ада. Я не мог долго жить в одном месте. Вечная молодость вызвала бы много вопросов и меня, в конечном счете, заперли бы в какой-нибудь исследовательской лаборатории в качестве подопытного кролика. Когда появилась фотография, и люди поняли, что отпечатки пальцев у всех разные, проблем прибавилось. На каждый период жизни нужен был новый паспорт.
— Как же вы решали эти проблемы?
— Учился всему, что может пригодиться для выживания. Я закончил около сотни различных учебных заведений, получил множество профессий. Это позволило мне путешествовать по всему миру и везде быть при деле.
— Не утомительно столько времени находиться в бегах?
— Наоборот. Очень даже интересно. Процесс познания мира очень увлекателен. А когда идет постоянное противоборство, то скучать некогда.
— С кем же вы воюете?
— Об этом я расскажу тебе в следующий раз, — пообещал Григорий. — Сейчас мне срочно надо уладить некоторые дела, а потом я тебя обязательно навещу.
— У меня есть к вам один вопрос.
— Спрашивай.
— Почему вы сразу не дали отпор хулиганам, а позволили себя избивать?
— Они застали меня во время голода. Я был слаб и медлителен. Твое появление в подворотне отвлекло их. Это позволило мне напиться крови и восстановить силы. Возможно, что ты спас мою жизнь. Так, что я твой должник.
— Спасти бессмертного — это что-то, — рассмеялся Степан.
— У меня к тебе есть просьба.
— Какая?
— Спрячь куда-нибудь хрустальный череп, и до моего появления не ночуй дома. Будь все время в окружении своих друзей и не общайся с незнакомыми людьми.
— Это еще зачем? — удивился Степан.
— У меня нехорошее предчувствие, что скоро начнется охота за черепами.
Григорий подхватил свою сумку и вышел из комнаты. Степан некоторое время смотрел в дверной проем, в котором скрылся его странный гость. Он слышал его шаги в коридоре, щелчок замка входной двери. Потом наступила тишина. Степан налил полную рюмку водки и залпом выпил. Его взгляд обратился в сторону черепа. Сейчас он выглядел очень загадочным, а глазные впадины казались бездонными, как космос. Степан лег на тахту. Он продолжал смотреть на череп, пытаясь найти ответы на свои вопросы в этом артефакте
Глава сорок седьмая
Студенческое общежитие пребывало в своем обычном состоянии — развлекалось. Вечеринка была в самом разгаре. Громкая музыка смолкала только на то время, которое требовалось молодым людям, чтобы прохладительными напитками остудить свои разгоряченные тела. Впрочем, многие предпочитали охлаждаться горячительным.
Сегодня Степан, почему-то не смог влиться в общее веселье. Он любил посещать такие вечеринки, которые его друзья устраивали по поводу, и при отсутствии такового. Студенты умели веселиться и радоваться жизни. Каждый раз, когда у Степана было плохое настроение или одолевала скука, то он приходил сюда. Здесь царила атмосфера свободы, раскованности и веселья. Тут можно было застать горячие словесные баталии на различные темы. Поводом служила интересная информация или спорное высказывание. Никто не давил на тебя своим авторитетом. Хотя бы потому, что признанных авторитетов здесь не было. Химики, физики, медики, инженеры и философы на равных вступали в спор по любому вопросу. Такие диспуты были интересны не только с познавательной точки зрения. Это был одновременно и спектакль, и развлекательное шоу, в котором принимали участие все присутствующие. Даже те, кто за весь вечер не проронил ни одного слова.
Степан сидел на расшатанном с потрепанной обивкой кресле и потягивал коктейль. Он пребывал не то в меланхолии, не то в философской задумчивости. А может и в обоих состояниях сразу. На его отшельничество никто не обращал внимания. Здесь не было принято навязывать человеку что-либо. Каждый мог делать то, что ему больше нравится. Одни под быструю музыку дергали своими телами, а другие, разбившись на пары, вели медленный танец.
— Я не помешаю вашему одиночеству?
К Степану подошла молодая девушка. Ее раскрасневшееся лицо и тяжело вздымающаяся грудь, говорили о том, что она только что покинула танцплощадку.
— Нисколько, — ответил Степан. Эту девушку он видел впервые. Впрочем, в восьмиэтажном общежитии знать всех было невозможно.
Незнакомка плюхнулась в свободное кресло рядом со Степаном. Чтобы охладить пылающее лицо, девушка стала обмахивать себя ладошками.
— Вам принести, что-нибудь выпить? — предложил Степан.
— А, что вы пьете?
— Фирменный напиток, созданный будущим гением химии.
— Какой же его состав? — девушка с подозрением посмотрела на бокал Степана.
— На пятьдесят граммов водки три капли лимонного сока.
— Нет, спасибо. Мне что-нибудь полегче.
— Я пошутил, — улыбнулся Степан. — Водки здесь только одна четвертая. Остальные ингредиенты совершенно безопасны для здоровья.
— После первого высказывания звучит малоубедительно, но я готова рискнуть.
Степан отошел к столу, где из графина налил в высокий стакан, рекламируемый им коктейль. Он с любопытством посмотрел на незнакомую девушку. На вид ей было не больше двадцати лет. Приятные черты лица и стройная фигурка радовали глаз. Черные длинные волосы хорошо гармонировали с ее одеждой. Мини юбка и мини майка позволяли увидеть ее плоский живот со вставленным в пупок пирсингом. Других украшений на ней не было.