Шахта Шепчущих Глубин, Том I
Шрифт:
«- Ты знаешь о взломе замков?
— Уверен, это похоже на секс.
— Уверен, это не похоже на секс.
— Тебе-то откуда знать? Всё похоже на секс. Это универсальная метафора. Чтобы взломать замок, позволь угадаю, вначале нужно действовать медленно, потом напрячься, оставаться сосредоточенным и засунуть что-то куда-то, верно?»
Позволяет взламывать замки
Пока я наслаждался неожиданным подарком системы, за спиной деликатно покашляли. Ровно два раза, не громко, но и не слишком тихо. Выверенно. Дворецкий Дживс умильно смахнул бы единственную слезу.
Развернувшись, я никого не увидел. Пришлось опустить взгляд
— Сэр, к вам пришёл посетитель, желаете её принять? — гоблин просительно смотрел на меня, ожидая решения.
Её?
— Дуэргар, сэр, — прочитал он невысказанный вопрос. — Представилась, как Бракхильда Ясный Взор.
Что она здесь забыла?
— Хм, ну веди, коль зашла.
Травница зашла в комнату осторожно, будто пробираясь по глубокому болоту полному ядовитых гадов.
Дроу. Что с нас взять. Вначале ты работаешь на репутацию, потом она — на тебя. И уж былые поколения эльфов сил не жалели, зарабатывая себе дурную славу.
Бракхильда постояла, перебирая край длинного платья, неловко поклонилась. Этикет дроу для неё явно оставался чем-то далёким и мудрёным.
— Что тебе нужно? — пришлось взять инициативу на себя — молчание затягивалось.
— Вы сказали правду Далькхару? Вас, действительно, отправил за мной Шаллаш?
Я кивнул.
— Сморщенная ящерица, чтоб его лютомыши сожрали! — внезапно выругалась женщина. Спохватившись, покраснела, отчего серая кожа приобрела лёгкий румянец.
— Объяснишь?
Бракхильда вздохнула и разгладила подол платья.
— Не грибы я там искала, сэр. Рептилия послала меня за цветком. Кто-то пустил слух, что в логове Шаэрга вырос Пятилистный Эсмиальт. Я не хотела идти, верёвочники в последнее время совсем одичали, но он сулил хорошие деньги.
В голове промелькнул странный вопрос алхимика.
– Значит, меня отправили не тебя спасти, а этот твой Пятнистый Эстроген вернуть? Долбанный Шаллаш обманул меня дважды: и с миссией, и с деталями, которые существенно влияли на опасность квеста.
— Пятилистный Эсмиальт. Да, — она помялась и засунула руку глубоко под платье.
— Воу-воу, Бракхильда, ценю порыв, но я люблю женщин повыше. Такой благодарности мне не надо.
Травница на мгновение замерла, а потом залилась раскатистым смехом. С хрипотцой и переливами — любая солистка джазового ансамбля с гландами его оторвёт. Или Маджестро — снова всплыл в памяти странный кенку.
— Я нашла его, знаете
— И на кой он мне сдался?
— Двуживущие… — тяжело вздохнула травница. — Только они протянутое сокровище готовы в мусор выкинуть. — Эсмиальт, сэр, также известен, как Цветок изменённой судьбы.
— Это когда гадалка тебе долгий путь и казённый дом предсказала? — не удержался я. — Жрёшь цветок, и вместо этого получаешь жену красивую и детей румяных?
Бракхильда, судя по глазам, всерьёз обдумывала идею развернуться и уйти, поэтому пришлось придушить порыв играть клоунаду и дальше.
— Нет. Если приготовить из него снадобье, эсмиальт позволяет изменить предначертанное — из хилого сделать сильного бойца, из глупого — мудрого мага. Снадобье раскроет ту сторону, к которой больше всего лежит душа выпившего. Это мой способ отблагодарить вас. Если бы не ваше вмешательство, та тварь…
Она замолкла и вцепилась пальцами в платье. Через несколько мгновений постепенно пришла в себя.
— Зачем вы довели меня до дому? Готова поставить свой годовой заработок, Шаллаш — бессердечная тварь, чтоб его все демоны Бездны отлюбили, — скороговоркой пробурчала женщина, — предлагал меня прирезать или просто на улице оставить.
В яблочко.
— Меня, — порыв внезапного вдохновения или пятая точка напомнила о грозящей ей опасности, — сподвигла на это Эстрикс, — гладко закончил я.
— Что? — развела руки в стороны травница.
— Богиня Эстрикс явилась ко мне во сне и велела позаботиться о тебе.
Бракхильда второй раз за день зашлась хохотом.
— Несомненно. Богиня при этом говорила, что отныне все кроме дроу перестают считаться существами третьего сорта, годными лишь в рабство? Нет? Странно.
— Я серьезно. Не буду же я из природной доброты спасать дуэргара, — пришлось сыграть на её опасениях, подкинув топлива в костёр образа тёмного эльфа.
Травница скривилась, будто уксусу хлебнула.
— Конечно, зачем благородному сэру спасать такую как я? — протянула она.
Сдаётся мне, она иное существительное у себя в голове использовала, когда меня упомянула.
— Даже если принять ваши слова за правду, зачем я сдалась вашей богине? Эстрикс презирает всех кроме дроу. Ей моя вера нужна, как сапоги — минотавру.
Я не нашёлся, что ответить. Как образ дроу имел определенный эффект на всех, с кем я сталкивался, так и у Эстрикс сложился специфический ореол. Попробуй убеди кого-либо поменять свою веру, если богиня, которой тебя призывают поклоняться, открытым текстом призывает тебя уничтожить или взять в кабалу.
— Не знаю, что вы затеяли, но не стоит в это меня вмешивать. Ещё раз спасибо за моё спасение. Смешайте эсмиальт пополам с эссенцией темноцвета. Главное — Шаллашу не показывайте, а мне пора.