Шалунья
Шрифт:
Удивляясь, что она даже подумать об этом осмелилась, Кит выпрямилась и отстранилась. Алекс обеспокоенно взглянул на нее.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
Кит, сглотнув, кивнула.
— Я… я не хочу его видеть.
Медленно проведя указательным пальцем по ее руке, Алекс прошептал:
— Тебе и не придется этого делать. Думаю, мы сможем в течение двух суток держаться от него подальше.
— А потом? — тоже шепотом спросила Кит.
Алекс пожал плечами и, отвернувшись от нее, резко встал.
— Если
— Спокойной ночи, Алекс, — тихо сказала Кит, когда он уже исчез в своей спальне, осторожно прикрыв за собой дверь.
Как миссис Адамс и обещала, платье было закончено вовремя.
После того как Кит два дня назад поругалась с Алексом, Джеральд взялся учить ее танцевать и после долгих тренировок наконец объявил, что в вальсе, кадрили и пяти различных контрдансах ей нет равных. Айви, в свою очередь, была более чем довольна тем, как Кит научилась ходить и вести светскую беседу. Лишь напомнила, чтобы Кит ни в коем случае не употребляла в течение всего вечера никаких бранных слов.
Утро того дня, когда должен был состояться бал-маскарад, Кристин Брентли провела, беспокойно мечась по своей комнате. Алекс отправился на дневное заседание палаты лордов, однако к вечеру обещал вернуться. Сначала Кит подумала, не отправиться ли ей к Тадеусу Нэрингу и не порасспрашивать ли его еще раз, однако отказалась от этой мысли. И тем не менее она прекрасно понимала, что ищет любой предлог, пытаясь убедить себя, что ошибается, что Алекс не может быть ее врагом. Как понимала и то, что влюблена в него и нет никакого смысла притворяться перед самой собой.
Казалось, этот день никогда не кончится. Опасаясь, что, если она будет продолжать бегать по комнате, ноги у нее распухнут и она не влезет в новенькие туфельки бордового цвета, Кит отправилась в библиотеку и взялась за книгу под названием «Комедия ошибок». Она никогда не читала ее раньше, однако название ей понравилось: отлично подходит к сложившейся ситуации.
Услышав, как открылась входная дверь, она бросила взгляд на каминные часы. До бала у Торнхиллов оставалось всего несколько часов. Сердце Кит взволнованно забилось, и появление Алекса в библиотеке нисколько не помогло ей успокоиться.
— Итак, — улыбнулся Эвертон и, швырнув на стол несколько писем, уселся в кресло напротив Кит. — Какие планы на сегодняшний вечер?
Кит знала, что Алекс по-прежнему не в восторге от ее идеи появиться на балу в платье, и была благодарна ему за то, что он хотя бы делает попытку шутить.
— Думаю, нам не стоит приезжать вместе, — заметила она, откладывая пьесу в сторону.
— Согласен. Это было бы неблагоразумно.
— Так что ты поезжай к Торнхиллам один, а я найму экипаж и отправлюсь к Даунингам. А после моего чудесного превращения, — Алекс хмыкнул, и Кит нахмурилась, — я поеду на бал.
— С Джеральдом
Кит покачала головой:
— Нет. Этого тоже не стоит делать.
Алекс выпрямился и заявил:
— Порядочные девушки не ездят на бал одни. Их обязательно должен кто-то сопровождать.
Шутливого тона как не бывало. Глаза его смотрели на Кит совершенно серьезно.
— Алекс, я ведь буду в маске. Никто не узнает, кто я такая. Так что не имеет никакого значения, приеду я с кем-то или одна. Одной даже лучше. Больше таинственности.
Однако Алекса, похоже, ее доводы не убедили.
— А потом? — настороженно спросил он.
— Я вернусь к Даунингам, переоденусь, после чего приеду сюда в наемном экипаже.
— Мне это не нравится.
Кит тяжело вздохнула.
— Алекс…
Он взглянул на нее и снова откинулся в кресле.
— Знаю, знаю. Сейчас ты скажешь: «Не будь занудой, Эвер-тон». — Он нервно забарабанил пальцами по подлокотникам кресла. — Хотя бы скажи мне, в каком ты будешь платье, чтобы я знал, с кем мне флиртовать.
Вздохнув с облегчением, Кит покачала головой. Она до последней минуты боялась, что он не согласится.
— Ты должен будешь сам догадаться.
В глазах Алекса мелькнуло странное выражение, и, отвернувшись к окну, он спросил:
— А завтра?
— Завтра здесь будет мой отец. Вещи я уже уложила, так что об этом не беспокойся. — Сама она беспокоилась совершенно о другом: прошла уже почти неделя с тех пор, как она видела Стюарта Брентли. Интересно, куда он подевался? Впрочем, задумалась она об этом только сейчас. Время пролетело так быстро, что раньше просто некогда было.
— Кит… — начал было Алекс, но она встала и направилась к двери.
— Не нужно, Алекс, — остановила она его. Если он снова станет просить ее остаться, она не выдержит. Слишком уж это тяжело. — А ты тоже будешь в маске?
— Твое желание для меня закон, — проговорил Алекс и встал. — Только пообещай мне, что будешь осторожна. Помни, что сегодня вечером тебе уже не придется разыгрывать из себя упрямого мальчишку.
Он искренне беспокоится за нее. Тронутая до глубины души, Кит повернулась и улыбнулась ему.
— Не волнуйся.
— Для этого уже слишком поздно. — Проходя мимо, он искоса взглянул на нее, и Кит вдруг подумала, не напрасно ли она все это затеяла.
Переодевшись в черный вечерний костюм, Алекс взял свою маску — черную волчью голову — и, спустившись вниз, принял из рук Уэнтона шляпу и пальто.
— Веди себя хорошо, кузен, — попросил он Кит и вышел на улицу.
Как только за Алексом закрылась входная дверь, Кит глубоко вздохнула и помчалась наверх. Из окна погруженного во мрак кабинета Эвертона она видела, как он сел в коляску, захлопнул дверцу и экипаж покатил по подъездной аллее и, выехав за ворота, скрылся из виду. Сосчитав до пятидесяти как можно медленнее, Кит снова вздохнула и спустилась вниз.