Шаман. Охотник за планетами

Попов Вадим Георгиевич

— Давай. Только будь добр, гуляй аккуратно.

Джип покатил по разбитому асфальту к видневшимся вдалеке строениям базы, а Яр ввинтился в рыночную толпу. Он потолкался между лотков со всякой всячиной, от живых длиннохвостых кроликов в клетках и фруктов, поставляемых местными гидропонными фермами, до украшений и оружия всех степеней изношенности со всех концов обитаемой части Вселенной, и остановился возле гадательной палатки. В глубине ее в кресле-качалке дремал старый седой ярранец.

Яр сделал шаг вперед и издал еле слышный, на пределе того, что может услышать человеческое ухо, мурлычащий звук. Ярранец

приоткрыл правый глаз и произнес на лингве:

— Очень хорошо, парень. Я готов поверить, что ты родился на Ярре. Чего тебе надо?

Яр подошел ближе и, чуть склонив голову в сторону, издал новый звук несколько другого тембра, скорее напоминавший рычание.

— Не выпускай клыки, парень, — сказал старик, не слишком пытаясь спрятать усмешку. — Я так долго живу здесь, что мне проще говорить на понимаемом всеми варварском диалекте. Итак, чего тебе надо?

— Доброго дня, — произнес Яр нейтральным тоном. — Я кеху-тан и пришел за советом.

— Что кеху-тан — это видно по посоху, — заметил старик, протянул правую руку назад, извлек из-за кресла квадратную бутылку с золотистой жидкостью и сделал несколько глотков прямо из горлышка. Затем он перевел взгляд на Яра. — Да, я пью местное пойло, как цхар кровь добычи, и получаю от этого удовольствие. Так чего ты хотел?

— Я думал узнать, с кем из местных Хозяев здесь можно говорить. — Яр искренне постарался, чтобы в его голосе не прозвучало и капли неприязни.

Старик вновь приложился к бутылке и хохотнул.

— Только со своим духом-помощником, парень. Местные Хозяева тебе не понравятся.

— Почему?

— Не слишком удачное терраформирование. Здесь есть небольшая муниципальная библиотека… или большая цифровая в местной сети, словом, можешь зайти и ознакомиться с вопросом. В другом полушарии до сих пор нет ничего живого… если не считать действующих вулканов, конечно… но их там больше, чем людей на этом рынке.

— Все так плохо?

— Ну, здесь жить можно. Если не пытаться общаться с Хозяевами этих мест.

— Они враждебны?

— Совершенно верно. — Старик сделал неопределенный жест лапой с бутылкой. — Но это довольно мягко сказано. Эта земля не любит пришельцев за причиненное зло. Когда-то я по глупости попробовал пообщаться с ее Хозяевами… Результат перед тобой. — Он задумчиво взглянул на бутылку. — С тех пор я не слышу ничего… ни на этой планете, ни на других… ни на Ярре… пока она была с нами… Для ярранца не слышать голоса духов — это как оглохнуть или ослепнуть… Сначала я мечтал умереть… жалел, что не сошел с ума… Потом понял, что это моя миссия — предупреждать таких, как ты. И вернулся сюда. Эта планета не для тебя, кеху-тан.

Яр помолчал, потом проговорил:

— Извини меня.

— Не за что. — Старик поднял бутылку. — Твое здоровье. Я гадаю на уровне, устраивающем мечтающих о замужестве местных красавиц, режу по дереву, мастерю безделушки. Когда денег достаточно много — даю объявление в местной телесети…

— Какое?

— Для таких как ты, кто прилетел сюда и не в курсе, что общение с духами этой планеты чревато, гм, неприятностями. Еще я подавал просьбу в Терранскую географическую ассоциацию, чтобы это обстоятельство было внесено во все путеводители. Пока они считают эту подробность не слишком важной. А составители карт с Ярры не успели мне ответить. — Старик

вздохнул. — Хотя, конечно, у большей части говорящих-с-духами хватает ума, прибыв на незнакомую планету, обратиться ко мне лично. Ведь какой ярранец не разговаривает с духами? Вот так вот. — Он вновь приложился к бутылке. — Итак, если ты не спешишь с узами брака, то вряд ли тебе нужно мое гадание.

— А как отсюда взлетают корабли?

— Когда как. Но в целом… думаю, планета хочет, чтобы ее оставили в покое, и поэтому не препятствует улетающим. В атмосфере сгорают только пьяницы на совсем уж ржавых жестянках. А в остальном — местных кроликов ты видел.

Яр покачал головой.

— Я могу тебе чем-то помочь?

— Быть умнее, — ответил ярранец. — Ты меня очень обяжешь, если будешь умнее и не станешь таким, как я.

11

Над объемником, стоявшим в углу возле барной стойки, плавали и извивались в бликах концертных прожекторов вездесущие «Валькирии Вавилона». Яр присел на высокий табурет и заказал пива. Он не успел сделать и пары глотков, как на соседнем табурете возник Крис.

— Мы незнакомы, — едва слышно пробормотал он, глядя в сторону объемника. — Слушай внимательно. Я искал работу у «ночных братьев» в этом городе.

— Я правильно понимаю, кто это?

— Да. Не перебивай. Вас здесь ищут. Причем ищут с вашими портретами на руках. Где Нинель и Аккер?

— Отъехали по делам.

— Плохо. Мы здесь слишком на виду. Сейчас я сяду за стол в закутке слева за твоей спиной. Подходи через минуту.

— Понял.

Крис купил пиалку хрустящих водорослей к пиву, слез с табурета и, не оглядываясь, пошел в зал.

Яр аккуратно огляделся. На первый взгляд заведение было невысокого пошиба — разнокалиберные столы разных видов и размеров в окружении обшарпанных металлических стульев не позволяли надеяться на высокий класс обслуживания. Этому первому мнению противоречила только аккуратная барная стойка да гладко выбритый бармен в чистом белом фартуке. На стене над головой бармена были перекрещены две пыльные рапиры. Еще выше висел голографический портрет картинно-сурового мужчины в широкополой шляпе. Однако знакомство с меню «У благородного дона» быстро меняло мнение случайного посетителя на противоположное. Помимо алкоголя разного класса и цены, здесь можно было хорошо пообедать, а чужие могли найти в меню и разделы, посвященные инопланетной кухне: на пересадочных станциях ксенофобия встречается крайне редко. Большая часть прибывших на ветреную засушливую Юнону долго тут не задерживалась, а те, кто проживал здесь постоянно, были слишком озабочены добыванием хлеба насущного, чтобы устраивать стычки на межрасовой почве. Нет войны, и ладно.

Сейчас было обеденное время, и просторный зал был полон. Пилоты, военные, торговцы, чужие — вся эта толпа пила, ела, курила, громко разговаривала, ругалась и хохотала. Над всем этим, усугубляя царящий в помещении шум, плыли голоса «Валькирий Вавилона». Если кто-то и искал их, в такой толчее это было незаметно. Яр полуприкрыл глаза. «Цхар… ты что-то чувствуешь?» Ответа не было.

Яр критически взглянул на ряды пиалок с водорослями на столе за спиной бармена и, прихватив свое пиво, пошел к столику Криса. Тот устроился в небольшой нише за занавеской.