Шаман
Шрифт:
Добыча забилась на камнях, высоко подпрыгивая, охотники отодвинулись. Только теперь степнякам пришло в голову, что жителей реки тоже, наверное, можно есть. Между тем шаман хладнокровно оглушил добычу ударом каблука по голове и отобрал у нее стрелу.
– Сейчас я ее настрогаю, и съедим. У меня даже немного соли есть, так что идите, зовите девушек.
– Я уже позвал, - гордо заметил Стэфи, разглядывая рисунки на стенах.
– Анзе очень плохо, но он жив и говорит, что поправится. Он очень хочет пить и тоже придет.
– Даже говорить тебе ничего не хочется, малыш… Впрочем, ладно уж. Расскажи, что там
– Питти принялся умело вспарывать рыбу, вспоминая прежние навыки и явно получая
– немалое наслаждение.
– Тут нарисованы всякие сражения… - заговорил мальчик, и охотники подошли к нему поближе.
– Вот люди с пауками дерутся, а вот люди с людьми, а тут люди и пауки против людей… Люди в большом доме, а вокруг - горы, и на людей нападают, а они стреляют из луков. Разноцветное все. Красиво!
– Красиво то, что полезно, - сморщился лесной человек.
– Вот эта рыба - жирная и красивая. Темнеет, или мне кажется?
Охотники с тревогой взглянули вверх, но проемы, через которые внутрь пещеры лился свет, были чисты. И правда, солнце клонилось к закату. Клас вдруг обратил внимание на какие-то длинные предметы в углу и осторожно приблизился.
– Что это, Питти?
Шаман оказался рядом в мгновение ока, но тут же разочарованно выпрямился и пнул штуковину ногой. Под сапогом что-то хрустнуло.
– Лодки, Клас, это лодки. Но совершенно сгнившие.
– Лодки?
– поинтересовался юноша у повернувшегося спиной шамана.
– А что это?
– Это такие штуки для плавания по рекам, - пояснил важный Стэфи.
– Вот тут нарисовано, посмотри.
– Анза говорит, что из всех известных ему человеческих мутаций ты, может быть, самая интересная, - сказала незаметно вошедшая в зал Элоиз. Следом протиснулся смертоносец, за ним поддерживающая его Сойла.
– Оттуда безопасно пить?
– Я покараулю!
– с готовностью вооружился увесистым камнем Эль и приготовился охранять водопой женщин и паука.
Анза пил дольше всех, медленно, но в то же время жадно. Чтобы справиться с пчелиным ядом, его могучему организму требовалось много воды. Не успел смертоносец оторваться от воды, как сразу две рыбы поднялись на поверхность, разевая рты.
– Дай стрелу, Питти!
– запрыгал Эль.
– Я покажу им, как ловить рыбу!
– Добро пожаловать в наш клуб, брат Веснушка, - довольно непонятно выразился шаман, подавая степняку стрелу, и сам встал рядом, взяв другую.
– Увлекательное это занятие, рыбалка!
Вскоре еще две рыбы бились на камнях. Попробовав приготовленное Белкой кушанье из первой добычи, все согласились, что кушать обитателей рек можно и нужно. Даже смертоносец съел самую большую рыбину, удалившись для этого подальше в угол. Всем стало веселей.
– Почти совсем стемнело, - сказал Клас, вытирая губы.
– Вы говорили, пчелы должны на ночь запереться в гнезде, так я пойду послушаю, что там снаружи.
Вернувшись ко входу в пещеру, юноша приложил ухо к камням и с некоторым удивлением услышал привычное уже гудение. Пчелы продолжали караулить своих жертв. Клас потрогал кладку, убедившись в ее прочности, поднялся наверх и даже осторожно сдвинул пару камней, попробовав тихонечко выглянуть наружу. В вечернем сумраке мимо заделанного проема то и дело с жужжанием проносились кусачие твари.
Задвинув камни обратно и добавив
– А если они все-таки не отстанут?
– тихонько спросил Клас у Питти.
– Ведь ты знал лесных пчел, а это горные.
– Пчелы - они и есть пчелы, - взмахнул рукой шаман.
– Так у них заведено: в темноте не летать. Ну, а если… Если это сумасшедшие пчелы, то у нас есть еще один путь. Река.
– Река?
– раскрыл рот охотник.
– Да куда же мы приплывем? Обратно, к Степи?
– А вот и нет. Я приглядывался - иногда оттуда приплывает всякая всячина: трава, мертвые стрекозы, кувшинки. Эта река течет вглубь горы, а не наружу. Мы могли бы попасть сюда, если бы построили плот.
– Куда же ты хочешь плыть?
– по-прежнему не понимал Клас.
– В глубь горы? В темноту? Мы там пропадем!
–
– Люди, которые это построили, здесь плавали, - гордо разъяснил шаман.
– Вон их сгнившие лодки! А наш маленький друг Стэфи рассмотрел все рисунки, и там показано, куда ведет река. Это самая короткая дорога к их Крепости-Монастырю.
– Все равно страшно, - покачал головой юноша.
– Да и нет у нас лодок, а там эти рыбы.
– Да, проблема, - глаза Питти горели лихорадочным блеском.
– Но можно попробовать. Вот только паук в воду не пойдет…
Время шло, в зале сделалось совсем темно. Ни ловить рыбу, ни рассматривать рисунки больше было невозможно, и путешественники порядком приуныли. Эль то и дело бегал ко входу и прислушивался, но пчелы все так же продолжали гудеть.
– Анза говорит, это потому, что мы разбудили разум роя. Теперь пчелы получили возможность самоосознания, это уже не обычные пчелы.
– Как ты и говорил, сумасшедшие, - тихо шепнул Клас шаману и заметил, что тот явно рад.
– Вот что, мои друзья, если пчелы не уберутся обратно к себе в гнездо, то выход у нас будет только один: плыть по этой реке, - торжественно объявил он и тут же добавил: - А если кто-то не захочет, то может подождать нас здесь.
– Вас - это тебя и кого еще?
– улыбнулась Элоиз.
– Может быть, меня одного. Я поплыву в любом случае, даже если пчелы уйдут.
Вода тихо журчала, убегая под скалу в неизвестность. Где-то там плавали слепые зубастые рыбы, а может быть, и еще какие-нибудь хищные существа. Никто не вызвался лезть в эту реку вместе с шаманом, зато все попытались его отговорить. Но Питти сделался невменяем и не слушал никаких доводов, повторяя через слово «Крепость» и «Монастырь». Мало помалу споры затихли, один за другим путешественники стали засыпать. Глубокой ночью Элоиз разбудила Класа.
– Его нужно связать, понимаешь? Нельзя отпускать его на верную смерть. Анза нам поможет, он уже ткет паутину.
– Нет, - почему-то уверенно ответил Клас.
– Не надо.
– Ты, что же, тоже свихнулся на этой Крепости?
– удивилась девушка.
– Нет, просто… - охотник совсем не знал, что сказать, но слова пришли сами: - Духи не хотят.