Шанакарт 2. Корона Сумрака
Шрифт:
Потом, задумавшись, испуганно повернулась к нему:
– Что это было? Он вернётся?
На эти вопросы ответа у Князя не было. И если о природе загадочного явления он мог частично догадываться, то дальнейшая судьба Шейлирриана была для него совершенно скрыта. И может, к лучшему, поскольку военный опыт твердил, что стоит сразу надеяться на худшее.
– Скажи мне, что он вернётся. Пожалуйста, - прошептала девушка.
– Никто из тех, кто ушёл в эти леса, не переродился, Айша. Возможно, все они до сих пор живы, - слегка уступил Эжен, не уточняя,
– Когда ты позвала нас?
– Я не помню. Как только я проснулась. Или через несколько часов, как проснулась…
Она замолчала, глядя в пустоту.
– Мне нужен Альшерриан, я должна рассказать ему нечто очень важное.
– Мы разделились, пока искали тебя.
– Нужно найти его.
Она встала, с её колен упали отстёгнутые ножны с мечом, и она со страхом посмотрела на них. Эженталль поднял их с земли и подал демонице, она помедлила, потом очень неуверенно сжала их в руке, но пристёгивать не стала. Тианшель нахмурился и поднялся на ноги. Она не стала собирать шатёр, не стала поднимать плед, на котором сидела. Будто позабыв об этих вещах, держа одной рукой плащ, второй ножны побрела прочь из укрытия. И Князю не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ней и увести туда, где должен был быть Альшер.
Кайра лежала на земле, как придушенная котом мышь, ожидая, что же будет теперь - он убьёт её, или всё-таки отпустит? Тёмные боги свидетели, что она рассказала ему всё, что знала и даже то, о чём догадывалась. А демон продолжал внимательно смотреть ей в глаза, прожигая саму душу этим ничего не выражающим чёрным взглядом. Он был ужасен. Обратившись к истинному облику лишь наполовину, он уже источал громадную подавляющую силу, лишавшую воли к сопротивлению. Он сдержал слово, не стал с ней сражаться, он просто победил её.
Рейнс готовил её к этому заданию, убеждая, что арши - подобие эльфов, что их демоническая натура - лишь миф, утративший с веками любую связь с реальностью. Да, сильнее, да, быстрее. Но только по сравнению с людьми, а она, Кайра, улучшенный вид, сверхъестественное существо, она с лёгкостью подберётся и убьёт арши. Но то, что она увидела перед собой, говорило об обратном. Они - демоны, настоящие демоны, неукротимые стихии, заключённые в податливую магии плоть. И лишь им решать - играть в воинов, или сразу побеждать чистой Силой.
– Это всё?
– подвёл итог её молчанию Альшер.
– Клянусь.
– Тогда… - Принц медленно принял более привычный облик, не ослабив при этом давления на распластанную по земле нежить.
– Тогда наш дальнейший разговор бесполезен.
Невидимая сила стала тяжелее давить на грудь, мешая вдохнуть. Кайрина практически не нуждалась в дыхании, но невозможность сделать глоток воздуха вызвала безотчётную панику, инстинкт самосохранения мгновенно свёл её с ума. Перед глазами метались переплетения сухих ветвей там, в высоте, и будто становились ближе и ближе, как сеть, что вот-вот будет наброшена на неё. Зрение слабело, чёрные пятна сгущались.
–
– Нет, я могу.
Демон Льда не то, что был непреклонен, он был равнодушен. Не нарушая напряжённой обстановки проклятого леса, аккуратно вклиниваясь в гудящий фон магии, он медленно продолжал душить свою жертву.
За спиной раздался треск ломаемых кустов. Альшер обернулся и увидел Эженталля, за ним по пятам шла Айшариль с совершенно отсутствующим видом и ножнами в руках.
– Что происходит? Вижу, ты нашёл Кайру?
– Я бы сказал, мы нашли друг друга, - он снова повернулся к своей жертве. Тианшель встал рядом.
– Если убьёшь меня, она никогда тебя не простит. Даже, если скажешь ей, кто я.
– О, не беспокойся, она даже не узнает.
– Отпусти её, - вдруг посоветовал Князь.
– Что за внезапное милосердие? Или у тебя всё же есть более веские причины?
– Ну, начиная с того, что рано или поздно Шелара всё-таки узнает, и заканчивая тем, что подобное убийство не пойдёт на пользу местной экологии, даже при условии, что ты держишь всё под контролем.
Демоны переглянулись. Столетия, проведённые плечом к плечу, научили их понимать друг друга без слов. Пелена, не дававшая дышать и убивающая Кайрину с каждой секундой, исчезла, и девушка взахлёб вдохнула влажный воздух, садясь и закашливаясь.
– Мне нужно поговорить с Вами, Принц, - тихо подала голос Айша из-за его спины.
– Позже, - Альшер смотрел, как Кайра поднимается с примятой земли и, отплёвываясь от крови, падая и вставая, уходит с поляны, едва держась на ногах.
– Удалось узнать что-нибудь полезное?
– Да. Многое. Некромант совсем не прост, и у меня есть пара вопросов к Эльмирриану. Мы что, так и отпустим её?
Эженталль раздражённо качнул головой, достал лук и выпустил стальную стрелу. Пролетев несколько футов, она пробила затылок Кайрины, и девушка, как сражённая выстрелом лань, рухнула в грязный опад.
– Не благодари, - Князь поймал вернувшуюся стрелу и стряхнул с неё кровь.
– Даже не собирался, ты ведь сам предложил.
Альшер отвернулся от безрадостной картины и посмотрел на Айшариль, покорно ожидавшую его внимания.
– Где мой брат, Айша?
Она шагнула вперёд и сжала перед собой меч.
– Он исчез ночью в лесу. И, кажется, я видела зелёный свет.
– Очень захватывающе. Это всё, о чём ты хотела поговорить со мной?
Айша закрыла глаза, собираясь с силами. Принц только сейчас заметил, насколько она сломлена.
– Нет. С тех пор, как мы разделились, Шейлирриан стал вести себя очень странно. В нём что-то переменилось, он стал таким… Жестоким, холодным, расчётливым, скрытным, - гордая наследница рода Вилькортин едва сдерживала рыдания.
– Он никогда таким не был! Он перестал доверять мне, ничего не объяснял, а потом… В ту ночь… Он вдруг сказал, что вынесет на рассмотрение Совета вопрос о вмешательстве моего отца в политику Шанакарта.