Шанакарт 2. Корона Сумрака

Лилия Альшер

– И что?
– она склонила на бок голову.
– За пару бутербродов потребуешь мою бессмертную душу?

– Почему же только душу?

Взгляд этого Ледяного демона однозначно ледяным не был. Более того, растопил бы любое сердце. Но Шелару лишь вновь рассмешил.

– Я замужем, ты опоздал!

– Я уверен, что для меня ещё не всё потеряно!

Она покачала головой с тем же снисходительным сожалением, с каким ребёнку объясняют, что он ещё слишком мал, чтобы иметь “настоящий” меч.

–

Увы. Как я уже говорила, мои чувства к Шейлирриану - нерушимы, как и наш брак.

– Тем не менее, завтракаешь ты не с любимым супругом, - не без удовольствия заметил Альшерриан.

– Я просто не хотела мешать им с Айшей, - беспечно пояснила Шелара, поднося к губам чашку, и осознала вдруг, что фатально проговорилась.

Внутренности словно жаром обдало, с ужасом она встретилась с лукавыми хризолитовыми очами в обрамлении длинных чёрных ресниц. Альшер был прекрасен и молчалив. Девушка ослабшей рукой поставила чашку на блюдце, лихорадочно думая, как исправить ситуацию.

– Понимаешь… - осторожно начала она.

– Конечно, понимаю. Ты не хотела мешать своему любимому мужу с его Советницей обсуждать важные государственные вопросы, - мягко согласился Альшер, держа в пальцах фарфоровую чашечку.
– Какие доверительные и близкие у вас отношения, раз ты его даже не ревнуешь.

– Именно. Чудесно, что ты понимаешь.

– Хочешь, чтобы я сделал вид, что действительно верю в это?

– Я была бы очень признательна.

Демон прищурился, размышляя. Потом аккуратно поставил свою чашку на блюдце и покачал головой:

– Нет, моя милая Принцесса. Это противоречит моим желаниям.

Шелара упрямо встретилась с ним взглядом, но через мгновение лицо её вдруг посветлело. Она улыбнулась, обескураживая арши.

– А знаешь что?

– Что?

– Мне всё равно!
– рассмеялась она, наливая себе ещё чая.

Джейлин придержала ладонью волосы, горячим шоколадом разлившиеся по плечам, и наклонилась над распустившимся бутоном кремовой розы, вдыхая его аромат. Крупный бутон не имел ни одного изъяна и источал дразнящий сладкий аромат. Совершенство.

Девушка благодарно поцеловала шелковистые лепестки, словно заранее просила прощение за то, что собиралась сделать, и срезала цветок, оставив длинный стебель. Одно касание к раненому кусту, и на месте среза появилась новая завязь. Единственная магия, доступная маленькой слабой демонице…

Джейлин добавила розу к собранному букету из тридцати цветков и прижала к себе благоухающую охапку, чувствуя их свежесть и жизнь.

– Ты специально прячешься от меня весь день?
– спросил Карел, сходя со ступеней дома и ступая на садовую дорожку.

От неожиданности Джейлин разжала руки, и цветы тяжко упали на гравий,

рассыпались. Девушка кинулась их поднимать, пока отец вновь не напомнил ей, насколько она неловкая и никчёмная. С тех пор, как стало известно, что её помолвка с Наследником невозможна, лорд Рушалин стал ещё более придирчив, и дочь старалась как можно реже попадаться ему на глаза. Сейчас она быстро собирала букет обратно, внутренне сжимаясь от ожидания упрёков, но Карел медлил. Осторожный взгляд в его сторону подсказал, что отца занимали мысли серьёзнее, чем её неуклюжесть.

Пока он не подошёл ближе, девушка выпрямилась, сжимая розы. Карел не обратил на них никакого внимания.

– Я вызывал тебя по Стеклу, почему ты не ответила?

– Я оставила его в комнате. С утра я давала распоряжения прислуге, потом занималась садом. Я скучала…

– Не важно!
– оборвал Карел.
– Ты должна вернуться в дом и собрать свои вещи. Утром мы уезжаем.

– Ты отсылаешь меня, отец?

Странная смесь испуга и надежды заняла всё сердце демоницы. Рушалин поставил между ними полог тишины и пошёл в сторону дома, взмахом приказывая ей следовать за ним.

– Я принял предложение Старейшины Инниара. Ты отправишься в его особняк на правах невесты.

– Лорда Эльмирриана Инниара?
– обескуражено переспросила Джейлин. Как бы ни был очарователен и знатен демон Грёз, он всегда считался врагом рода Рушалин, навечно спаянного с Вилькортинами.

– Да, - он заложил руки за спину.
– В сложившейся ситуации, его предложение весьма для нас лестно, и я решил его принять. Завтра утром он ждёт нас в своей усадьбе.

– К чему такая поспешность?

Она произнесла вопрос почти шёпотом, но всё равно ощутила горячечный гнев Карела, обращённый в мимолётном взгляде.

– Не думаешь ли ты мне перечить?

– Нет, я приму любое твоё решение и последую ему незамедлительно.

– Да, так ты и поступишь. И я надеюсь, ты постараешься, чтобы дело всё-таки дошло до свадьбы.

– Что я должна сделать?

Они как раз подошли к мраморной лестнице особняка и ступили на гладкие ступени. Джейлин чуть помедлила, ожидая ответа, и лорд обернулся к ней, удивлённо взметая брови.

– Как что? Что и все женщины. Ты должна его очаровать.

– Я думала, он успокоится, когда вы поженитесь,- Айшариль сунула руки в карманы брюк и прислонилась спиной к грот-мачте.

Шейлирриан проследил за её взглядом и без интереса посмотрел на Альшера, стоявшего у руля с Эженталлем. Они тихо беседовали о чём-то, Алого поблизости видно не было.

Наследник устало потёр лоб и оперся ладонью на мачту рядом с плечом Айши. С некоторыми вещами бессмысленно бороться.