Шанакарт 2. Корона Сумрака
Шрифт:
К беседующим Князьям с достоинством подошёл распорядитель и, поклонившись, сообщил, что всё готово, чтобы отправляться на корабль. Инниар приказал коней для себя и Джейлин, присутствующие арши, и без того прислушивавшиеся к разговору двух Старейшин, начали рассаживаться по экипажам и коням.
Во главе процессии, как и ожидалось, поехали Джейлин и Эльмирриан, неожиданным же было то, что компанию им составил Вилькортин. Правда, к общему разочарованию не произнёс больше ни слова, и до самого корабля троица ехала в полнейшем молчании. В молчании же поднялись по трапу и заняли
Заметив это, Вилькортин не удержавшись от едва заметной усмешки, произнёс:
– Не правда ли, жутко осознавать, что многих из нас ждёт именно такой конец - скорый, неожиданный и ужасный? Стараться успеть побольше, добиться большего, строить планы, иногда даже способные изменить судьбу государства, и вдруг - раз!
– и на перерождение!
– Действительно жуткую перспективу Вы нарисовали себе, Девисар, - покачал головой Эльмирриан, слегка выделив слово ‘себе’.
– Если Вам не дают спать опасения, советую со всем вниманием отнестись к службе охраны. Я, вот, совсем недавно проверил ряды на профпригодность, и вполне уверен в ближайшем светлом будущем.
– Никогда нельзя быть полностью в чём-то уверенным, Ваша Светлость, - льдистые глаза ещё больше выцвели от внутреннего раздражения, - такая легкомысленность не доведёт до добра.
– Внимательность - залог уверенности, мой друг. Если Вы в чём-то не уверены, проверьте ещё раз. Закон всех наук.
– Вас не спасёт Ваша математика, - грубо ответил арши, припомнив оппоненту прошлый спор.
– Что ж, и помимо неё на свете есть много увлекательных искусств.
Вилькортин поймал на себе любопытные скрытые взгляды и не нашёл, что ответить, не приступая к открытым угрозам.
Через несколько минут, гонимый попутным яростным ветром, бриг вошёл в бухту Острова Вечности, маленького зелёного островка среди опасных рифов и проступающих сквозь воду скал. Здесь никто не жил, и деяния цивилизации заканчивались тёмной гранитной пристанью, утоптанной тропой на вершину холма сквозь густую траву и обшарпанные солёными ветрами камни, покосившимися древними статуями, уже неузнаваемыми и вросшими в землю, и - на самой вершине холма - останками Первого Храма, площадкой из нерушимого иннельского обсидиана с высоким длинным алтарём для ритуального сжигания тел.
Первыми с корабля сошли священнослужитель и слуги с телом Рушалина, гербовая ткань трепетала, как флаги, на ветру, поднималась, будто звала следовать за собой, и арши поддались призыву, серой вереницей спускаясь на гранитную пристань, а затем поднимаясь к алтарю перехода в Вечность. Уложив свою ношу на чёрный гладкий камень, слуги расправили одежды покойного, поправили его заплетённые в одну косу волосы и отступили за спину служителя храма, вставшего в изголовье алтаря.
Джейлин, обмирая от смутных и жутких чувств, смотрела, как он поднимает руки ладонями вверх и зачитывает заклинание, освобождающее душу демона из плена тела. Все молчали, чувствуя, как дрожит воздух, а иннельский
– Удивительно, как быстро чья-то жизнь может обратиться в пепел, - ни к кому как будто не обращаясь, произнёс Старейшина Вилькортин.
Глава 9
Битый хрусталь надежд.
Надежда - первый шаг на пути разочарования. Неизвестный пессимист.
Эженталль с противоречивыми чувствами смотрел на мятый листок бумаги в своих руках. Неровные строчки трепетали на холодном сыром ветру, пытаясь вырваться из пальцев и улететь на восток вместе с ветром. Возможно, вслед за той, что написала их в спешке.
– Ты слышал что-нибудь ночью?
– с сомнением спросил Алый, запуская пятерню в спутанные волосы.
– Нет, - помедлив, ответил демон Жизни, сложил листок и передал Альшеру.
– Ни единого звука. Она постаралась уйти так, чтобы никто не остановил.
– И чтобы никто не заметил, - чуть скривил уголок рта Альшер.
– Готов спорить, что она и для магического поиска следы замела. Но проверять не будем. Пусть уходит.
Дейриан развернулся и с досадой посмотрел на свой шатёр, засунув руки в карманы куртки:
– Я же знал, что с ней что-то нечисто! Чувствовал! Явно что-то скрывает! Ненавижу недосказанность!
Эжен хмыкнул:
– То, что она скрывает, такой же секрет, как шило в мешке. Стоит только присмотреться повнимательнее…
– Или просто сесть с размаху, - поддакнул Алый, скалясь.
– Вопрос в другом, - спокойно продолжил Эжен.
– Что именно ты скажешь Шеларе?
Принц прищурился, пряча в карман записку:
– Только то, что здесь написано. Не стоит посвящать её во все подробности, пока в этом нет нужды.
– Думаешь, она действительно ушла?
– Я бы не слишком надеялся на это, - качнул головой арши.
– Однажды она уже уходила. И вернулась с не менее неправдоподобной историей, чем с той, с которой сегодня сбежала.
Демоны помолчали, обдумывая последние новости.
– Однако в этом есть и неоспоримый плюс: теперь мы можем перестать плестись со скоростью её коня к болотам.
– Бойтесь своих вечерних желаний, ибо иногда они сбываются!
– самодовольно заметил Дейриан и покачался на мысках сапогов взад-вперёд.
В тишине утреннего поля раздалось сухое шуршание кожи шатра, и на зябкий воздух вышла Шелара, кутаясь в длинный плащ.
– Доброе утро, - она поёжилась и дёрнула плечами, осматриваясь.
Возле маленького костерка, разведённого больше для уюта и света, чем для тепла, стоял металлический кувшин с исходившим паром чаем, в траве на полотне лежали бутерброды и чашки. Шелара нахмурилась и посмотрела на четверых даркинтов, удобно устроившихся в высоких зарослях.
– А где Кайрина?