Шанакарт. Корона Сумрака
Шрифт:
– Я уже понял, что вам нужна моя защита и покровительство, но я не думаю, что будет разумно афишировать нашу связь, – с улыбкой обратился к чаю князь. – Мне нужны какие-то другие гарантии.
– Всё, что потребуется, – веско проронил Карел.
– Действительно, всё?
В белых глазах Карела мелькнуло сомнение. Он спешно обдумывал риски: Вилькортин вполне может раздавить его за предательство, а Инниар – выкинуть за порог, получив всю интересующую информацию и средства. Сложный выбор из двух зол… Но затем сомнение сменилось решимостью.
– Да, всё. Что вы хотите? Счета? Дом?
– О, нет, – качнул головой Инниар. – Это будет так же очевидно, как если я приму ашу вассальную клятву. Нужно что-то более нейтральное, но такое же надёжное.
– Что же?
– Вашу дочь, лорд. Как залог долгосрочного сотрудничества.
– В каком качестве?
Инниар пожал плечами и поставил на столик блюдце с полупустой чашкой.
– Предположим, что в качестве моей невесты. По официальной версии. Завтра же мои слуги приготовят для неё покои, а я наберу ей в компаньонки целый легион самых добропорядочных леди из числа моих родственниц, чтобы репутация Джейлин оставалась безупречной.
– Зачем вам это?
– Она станет гарантом вашей преданности. Как я уже убедился из нашего разговора, ваши клятвы ничего не стоят. Вы предали Вилькортина, не моргнув и глазом, хотя вас с ним связывают узы крови, – Рушалин собирался что-то возразить, но Эльмирриан остановил его, подняв ладонь, и продолжил: – А вот власть для вас значит гораздо больше! Брак Джейлин со Старейшиной, конечно, не так впечатляющ, как с наследником, но по значимости занимает почётное второе место. И как знать, может быть, после того, как мы обезвредим Вилькортина, я действительно женюсь на ней.
– А что ваш внук? – не мог не попробовать поторговаться Рушалин, на что получил понимающе-ироничную улыбку.
– Даже не надейтесь.
– Я согласен, – сдался лорд.
– Вот и славно. Жду вас с леди Джейлин завтра после полудня.
– Я полагал, что мы сразу сможем приступить к разработке плана…
– Увы, сегодня у меня плотный график. Строить козни будем завтра.
Карел повернулся влево вниз, и Эльмирриан заметил, что за полой его синего камзола, сунутая между подлокотником и сиденьем, скрывалась кожаная папка с пряжкой. Лорд взял её в руки и протянул князю.
– Что это? – спросил тот, не торопясь принимать подношение.
– Некоторые документы по тёмным делам Девисара, наша переписка. Часть переписки.
– О, какое доверие! – саркастично восхитился Инниар, забирая папку и раскрывая её. Бегло осмотрел содержимое. – Если будет время, я прочту это вечером.
Он равнодушно закрыл папку и положил на стол рядом с чашкой. Лорд Рушалин, тщательно скрывая раздражение, поднялся с диванчика, церемонно раскланялся, поблагодарил за уделённое внимание и покинул гостиную Инниара. Когда двери закрылись, Эльмирриан хмыкнул, залпом допил чай, выловил из чашки апельсинную дольку, размокшую в медовом чае, и откусил сладкой мякоти. Намечался
Шелара обречённо выдохнула, опуская ладонь на латунную ручку, и лбом прислонилась к лакированной двери. Ладно, на этот раз он победил. Но это лишь сражение, а не война! Девушка уже готова была признать временное поражение и постучать, как замок на двери щёлкнул, и она раскрылась.
– А почему полчаса? – сходу спросила Шелара, снизу вверх глядя на буквально сияющего самодовольством Альшера.
– Ну-у, должна же ты была подумать над своим поведением, – ответил тот, пропуская её внутрь и закрывая дверь.
В просторной каюте, на невысоком круглом столе, к которым у арши явно была страсть, её ждало зрелище совершенно восхитительное: вожделенные бутерброды, пряный чай, салат и горячее. Это был не завтрак, это был целый обед. Традиция демонов плотно завтракать была так близка сердцу Шелары!
– Мне для этого вполне хватило времени, пока я дошла до кухни и поняла, что там даже крошки хлеба нет!
– Но пришла-то ты только сейчас.
– Если честно, остальное время мне понадобилось, чтобы выбрать между унижением и голодом.
– Занятно, что для тебя завтрак со мной – унизителен, – заметил Альшер, галантно приставляя ей стул.
– Это сладкая месть за полчаса голода!
– Не налегай на сладкое, не порти аппетит.
Арши сел напротив, и Шелара вызывающе проткнула вилкой горячую вафлю, утопающую в сиропе, и перетащила на свою десертную тарелку.
– Вообще-то, вафли были для меня. Ты просила только бутерброды!
– Это было полчаса назад! Теперь я хочу полноценный завтрак!
Она с шумом встряхнула салфетку и расправила её на коленях, затем подвинула ближе тарелку с тушёным ягнёнком.
– Как скажешь, – он налил себе чаю и взялся за нож и вилку. – Приятного аппетита, принцесса.
– Тебе тоже, – кивнула девушка, отправляя кусочек мяса в рот. – Кстати, почему мы отправились в плавание с пустым кампусом?
– Потому что плаванием это даже не назвать, до места назначения меньше суток, и ты единственная, кому он здесь нужен, а это решаемо.
– А запасы на время похода?
– Я где-то слышал, что жители Материка тоже едят! Мы сможем купить всё необходимое в Свободном городе.
– Ты ведь говорил, что там нам не буду рады.
– Зато деньгам рады все. В крайнем случае, пошлём Алого в лавку. Его там любят.
– Алого, – без энтузиазма повторила Шелара и посмотрела на кусочек мяса, наколотый на вилку. – Как ты это делаешь?
– Что делаю?
– Вещи из пустоты.
– Никак. Пустоты как таковой на самом деле не существует, – ответил арши, промакивая губы салфеткой. – Всё чем-нибудь наполнено, хотя бы даже воздухом. И силой своей магии, властью демона, я лишь преобразую одно в другое. То, что захочу, что могу представить, что знаю досконально. Но в очень ограниченных масштабах, увы.