Шанс для Хиросимы

Мостовский Евгений ""

Ночного сражения к всеобщему разочарованию не произошло. Эскадра шла на юго-запад до 23.00, но ни завеса эсминцев, ни локаторы никого не обнаружили. Оставался шанс, что оба противника просто разминулись в темноте, для немцев в этом не было ничего хорошего. Мало того, что их отрезали от Норвегии, так ещё и соединение Кранке

могло оказаться под ударом. Цилиакс радировал в командование «Север», чтобы воспретили атаки подводных лодок до рассвета, а сам повернул на обратный курс. Утро застало эскадру в 50 милях на юг от полуострова Рейкьянес, практически на вчерашнем месте. Информации о противнике не было никакой и майор Малке поднял в воздух восемь «Хеншелей»-разведчиков, линкоры и крейсера прибавили к ним ещё пять «Арадо», из Норвегии вылетели 18 Не.277. Оставалось только ждать. Дождались. В девять часов утра со стороны Кефлавика появились несколько «Лайтнингов», значит за ночь как минимум одну ВПП подлатали. Дежурные истребители попытались перехватить американцев, одного сбили, но остальные ушли с набором высоты. Радиоразведка фиксировала оживленный радиообмен. Обстановка становилась все более тревожной, на запрос «что делать?» штаб глубокомысленно молчал, видимо и там все были в растерянности. К десяти часам начали возвращаться разведчики, так ничего и не обнаружив. Куда подевался Ли со своими (фердаммтэ шайсэ!) кораблями?

Вместо ответа на этот животрепещущий вопрос, опять со стороны Исландии, появилась большая формация самолетов. На экране радара «Тирпица» отражалось не менее тридцати точек и появлялись ещё. Эскадра перестроилась в ордер ПВО — линкоры и крейсера взяли «Цеппелина» в «коробочку», эсминцы заняли позиции на флангах, в воздух поднимали все боеспособные самолеты. Погода немцам благоприятствовала — облачность шесть баллов, видимость до семи километров, нижняя кромка облаков от девятисот до полутора тысяч

метров. Ветер северный, скорость до пятнадцати метров в секунду, регулярно дождевые шквалы, волнение моря до 4-х баллов. Цилиакс распорядился развернуться влево на 4 румба и иметь скорость 30 узлов, двигаясь перпендикулярно вектору атаки. В 11.50 Ме.155 столкнулись с первыми противниками, сразу сообщив сенсационную новость, это палубники!

Теперь все встало на свои места. Ночью эскадры действительно разминулись и американцы вышли к западному побережью острова, имея задачу перекрыть выход в Атлантику. Скорее всего сейчас они находятся на траверзе Хвальсфьердура — Китового залива, там где вчера немцы заправляли эсминцы. Очень обидно, шанс на ночное сражение упущен и все преимущества на стороне противника. Он имеет много ударных самолетов и может пользоваться береговыми аэродромами как запасной площадкой для имеющих повреждения или исчерпавших топливо машин.

Пока штаб на «Цеппелине» анализировал ситуацию, клубок боя смещался в сторону эскадры. Через 15 минут из низких облаков начали вываливаться небольшими группами или поодиночке «Эвенджеры», «Даунтлессы», «Девастейторы» и сразу же шли в атаку на корабли. Их встречала стена огня и насколько «Хеншелей» с «Мессершмиттами». Уже было сбито не меньше десятка машин, но атака все не прекращалась это говорило о том, что у адмирала Ли далеко не один авианосец. В конце концов истребители прикрытия оказались на грани исчерпания горючего и боезапаса, а самолеты противника продолжали появляться с разных румбов. Очередная четверка «Эвенджеров» проскочила над эсминцами и успела сбросить торпеды, «Тирпиц» получил попадание. По счастью не в рули как покойный «Бисмарк», а в ПТЗ по левому борту в районе 157 шпангоута, но скорость пришлось сбавлять.